📝    HISTORIA EN BREVE

• Los perros son capaces de aprender de forma social, es decir, aprenden al observar o imitar a los demás
• Un método reciente de entrenamiento canino conocido como "Haz lo que yo hago" o DAID (por sus siglas en inglés) utiliza el aprendizaje social para enseñarle nuevos comportamientos a los perros
• Es más probable que los perros entrenados con este método aprendan un nuevo comportamiento en 30 minutos y más rápido que los del grupo de entrenamiento con clicker
• Aunque este método es prometedor, los investigadores señalan que su éxito puede atribuirse a la combinación del aprendizaje social con el condicionamiento operante, ya que los perros siguen recibiendo estímulos por comportarse de forma correcta
• Los estímulos positivos siguen siendo cruciales en cualquier método de entrenamiento, ya que evitan los enfoques represivos, y pueden combinarse con eficacia con el entrenamiento DAID mediante órdenes coherentes, recompensas inmediatas y sesiones de entrenamiento breves y atractivas

El aprendizaje social, o el acto de aprender a través de observar, se consideró durante mucho tiempo una habilidad inherente al ser humano. Más tarde, se descubrió que los chimpancés tienen la capacidad de aprender a través de observar o imitar a otros y pronto se reveló que muchos animales, incluidos los perros, pueden aprender también de forma social.

En la actualidad, muchos programas de entrenamiento canino positivo se enfocan en el método clicker, que utiliza el aprendizaje individual (condicionamiento operante) para enseñarle a los perros (cuando el perro lleva a cabo el comportamiento deseado, se emite un sonido de "clic" que le permite saber que va por buen camino).

Un método reciente de entrenamiento canino conocido como “Haz lo que yo hago” o DAID utiliza el aprendizaje social, y las investigaciones sugieren que podría ser incluso más efectivo que el entrenamiento clicker a la hora de enseñar nuevos trucos a los perros.

El método de entrenamiento "Haz lo que yo hago" obtiene mejores resultados que el entrenamiento estándar Clicker

Los perros son expertos en imitar y observar a los humanos, por lo que tiene sentido que el aprendizaje social sea un método eficaz para el entrenamiento canino. Este método consiste en enseñar primero a los perros a realizar una serie de comportamientos que un humano les muestra cuando se les dice la orden "¡Hazlo!".

La orden puede utilizarse entonces para indicar a los perros que realicen comportamientos novedosos que han aprendido con la observación.

La doctora Claudia Fugazza de la Universidad Eötvös Loránd de Budapest en Hungría, creadora del método DAID, y su colega, el doctor Ádám Miklósi, realizaron un estudio para determinar la eficacia de este método en comparación con el entrenamiento con clics. ¹

Se enseñó a los perros a abrir la puerta corrediza de un armario (un comportamiento novedoso para todos los perros que participaron en el estudio) utilizando el método de entrenamiento DAID o clicker. Los perros del grupo DAID tenían más probabilidades de aprender el comportamiento en 30 minutos y de aprenderlo más rápido que los perros entrenados con clics.

Además, fue más probable que los perros que aprendieron con el método DAID se acordaran de lo que habían aprendido después de 24 horas y que lo hicieran como respuesta a una señal verbal o en un contexto nuevo.

Un inconveniente, señalado por Karen B. London, Ph.D., una conductista animal y entrenadora profesioanl de perros: los perros también recibieron estímulos por sus buenas conductas, lo que significa que también recibieron cierta cantidad de condicionamiento operante. ²

Por lo tanto, podría ser más preciso concluir que el DAID en junto con el condicionamiento operante podría ser más efectivo que el condicionamiento operante por sí solo. Pese a ello, los investigadores concluyeron:³

"Nuestros resultados muestran que el método "Haz lo que yo hago" es más efectivo que el entrenamiento de modelado o mediante clics para enseñarle a los perros acciones relacionadas con objetos en un tiempo corto y sugieren que este método también podría aplicarse para entrenar movimientos corporales.

Es importante destacar que el uso del aprendizaje social mejora la memoria de los perros y la capacidad de generalizar la acción aprendida y su señal verbal”.

¿Qué otros métodos de entrenamiento funcionan en perros?

La habilidad de tu perro para aprender está limitada sólo por lo que tú estés dispuesto a enseñarle. En realidad, es probable que utilizes múltiples métodos de enseñanza y eso es lo ideal.

Al igual que las personas, algunos perros pueden responder de forma distinta a diferentes métodos de aprendizaje, y es probable que descubras que lo que funciona mejor para ti y tu perro puede ser diferente a lo que funciona mejor para tu amigo o vecino y sus perros.

En el vídeo de arriba, puedes ver una entrevista con la Dra. Sophia Yin, veterinaria y conductista animal reconocida a nivel mundial. Ella cree que entrenar a tu perro se reduce a recompensar los comportamientos que deseas ver y eliminar las recompensas de aquellos indeseados, todo eso en el momento adecuado.

La Dra. Yin también enseña a los dueños de perros a aprender a leer el lenguaje corporal de sus perros y hacer del entrenamiento una experiencia divertida y positiva. Por ejemplo, para enseñarle a tu perro a sentarse, puedes utilizar 30 estímulos positivos (es decir, premios) en un par de minutos. Y esto es sólo un ejemplo.

La Dra. Yin también habla de cómo ayuda a los dueños a entrenar a sus perros para que controlen sus impulsos y de la importancia de entrenar no sólo los comportamientos deseables, sino también de enseñar al perro que el buen comportamiento es un hábito. Puedes descubrir más en el vídeo que se encuentra arriba.

El estímulo positivo es clave

Sea cual sea el método de entrenamiento que elijas, recuerda que la clave está en el estímulo positivo. El uso de collares de ahorque y otras formas de entrenamiento de comportamiento represivo puede dañar a tu perro, de forma física y emocional, además de afectar el vínculo entre ambos.

Además, los métodos de entrenamiento negativos, le enseñan a tu perro lo que no debe hacer para evitar que lo castigues, y se olvidan de enseñarle los comportamientos deseados.

Trabajar con un entrenador de perros que aplique el reforzamiento positivo puede ser útil, pero también puedes probar el sencillo método de entrenamiento con reforzamiento positivo que se describe a continuación. Este método se puede utilizar junto con el entrenamiento "Haz lo que yo hago" para enseñarle a tu perro un buen comportamiento utilizando un método divertido y positivo.

Si te interesa enseñarle a tu perro el método DAID de imitación de Fugazza, consulta su libro "Do As I Do: Using Social Learning to Train Dogs". A continuación, te presentamos los cinco pasos para el entrenamiento con reforzamiento positivo que cualquier persona puede seguir:

1. Piensa en comandos breves, de preferencia de una sola palabra para los comportamientos que deseas enseñarle. Algunos ejemplos son: "ven, siéntate, quieto, abajo, acuéstate, etcétera". Asegúrate de que todos los miembros de tu familia usen el mismo comando para cada comportamiento.
2. Tan pronto como realice el comportamiento deseado, recompénsalo con un premio y un elogio verbal. Hazlo cada vez que responda bien a una orden. Lo que buscas es que relacione el comportamiento que realizó con el premio. Esto, por supuesto, significa que al principio tendrás que llevar golosinas siempre que le des órdenes a tu perro.
3. Manten las sesiones de entrenamiento cortas y divertidas. Lo que buscas es que tu perro asocie las cosas buenas con la obediencia a tus órdenes. Entonces, utiliza el tiempo de entrenamiento como una oportunidad para profundizar el vínculo con tu mascota.
4. De manera gradual, retira los premios y utilízalos solo de manera intermitente una vez que haya aprendido un nuevo comportamiento. Con el paso del tiempo ya no serán necesarios, pero siempre debes recompensar a tu perro con elogios verbales cada vez que obedezca una orden.
5. Continúa usando los estímulos positivos, para mantener los comportamientos que deseas. El entrenamiento basado en recompensas ayuda a crear una gran variedad de comportamientos deseables en tu mascota, lo que crea sentimientos mutuos de confianza y seguridad.