📝    HISTORIA EN BREVE

• No es algo que ocurra con frecuencia, pero los perros, sobre todo aquellos a los que les encanta estar en el agua o jugar con aspersores o mangueras, pueden intoxicarse con el agua, lo cual es una afección mortal
• La intoxicación por agua causa hiponatremia, una afección en la cual los niveles de sodio caen a niveles muy peligrosos. La hiponatremia es una emergencia médica e incluso con una atención veterinaria de emergencia, muchos perros no sobreviven, por lo que es importante tomar medidas razonables para evitar una tragedia
• Algunos de los signos de hiponatremia incluyen letargo, desorientación, vómitos o diarrea
• La hipernatremia, o intoxicación por agua salada, es otra afección mortal que puede desarrollarse en los perros que pasan tiempo en la playa y beben demasiada agua salada
• Los síntomas de la intoxicación por agua salada incluyen mucha sed, vómitos, diarrea, letargo, desorientación, temblores y convulsiones; si sospechas que tu perro bebió demasiada agua salada, busca atención veterinaria de inmediato

Como es natural, la mayoría de los dueños de perros solo se preocupan por que su mascota siempre beba suficiente agua para evitar la deshidratación. Pero ¿sabías que cuando se trata de perros y el consumo de agua “demasiado de algo bueno” es un problema? Así es, es posible que tu mejor amigo canino beba demasiada agua.

Si a tu mascota le gusta estar en el agua, es importante tener en cuenta que, sobre todo en el caso de los perros pequeños y aquellos a los que les encanta buscar juguetes en el agua, pueden tragar demasiada agua y llegar a intoxicarse. También corren riesgo los perros que tragan agua de un aspersor de jardín o de una manguera.

La intoxicación por agua puede causar una afección mortal llamada hiponatremia, que es un nivel de sodio en sangre demasiado bajo. La hipernatremia (intoxicación por agua salada) es resultado de beber demasiada agua salada.

Consumir cantidades excesivas de agua diluye los fluidos corporales y desequilibra los electrolíticos. Reduce los niveles de sodio en el líquido fuera de las células (líquido extracelular). El sodio es necesario para mantener la presión arterial y la función de los músculos y nervios.

A medida que baja el nivel de sodio en el líquido extracelular, las células se llenan de agua conforme el cuerpo del perro intenta equilibrar los niveles de sodio dentro de las células con niveles descendentes fuera de las células. Las células llenas de agua, que incluyen células cerebrales, comienzan a expandirse. El sistema nervioso central también puede sufrir las consecuencias.

Síntomas y tratamiento de la hiponatremia

Algunos de los signos de la hiponatremia en perros son:

• Letargo
• Vómito o diarrea
• Debilidad
• Pérdida de apetito
• Falta de coordinación
• Convulsiones
• Desorientación
• Coma
• Espasmos musculares
• Muerte

La intoxicación por agua progresa muy rápido y puede amenazar la vida de tu perro, por lo que si jugó en el agua y comienza a mostrar uno o más de los síntomas mencionados, busca atención veterinaria de inmediato.

El tratamiento por lo general incluye electrolitos, diuréticos y medicamentos vía intravenosa (IV) para reducir la inflamación del cerebro. Con una atención veterinaria inmediata algunos perros se recuperan, pero, por desgracia, muchos no lo hacen.

Cómo evaluar el riesgo de tu perro

Cualquier perro puede beber demasiada agua, pero la hiponatremia se observa con mayor frecuencia en caninos que aman el agua y pasan horas en el estanque, la alberca o el lago, perros que con frecuencia lamen el agua o la muerden mientras nadan, y perros que sin darse cuenta tragan agua mientras se sumergen en busca de juguetes.

Otros posibles candidatos son los perros que beben demasiada agua durante o después del ejercicio o la competencia, y los perros a los que les gusta que les rocíen agua de una manguera o aspersores.

Debido a su tamaño, los perros más pequeños muestran signos de intoxicación por agua más rápido que las razas más grandes porque no pasa mucho tiempo para que se acumule mucha agua en sus cuerpos.

Cómo evitar la intoxicación por agua

Existen varios pasos que puedes seguir para evitar que tu perro beba demasiada agua.

• Siempre que esté en el agua o cerca de ella, asegúrate de estar cerca para supervisarlo. Si le gusta sacar una pelota u otro juguete del agua, asegúrate de que haga descansos frecuentes. Y ten mucho cuidado cuando el agua esté revuelta.
• Observa a tu perro mientras interactúa con el agua. Si tiene la boca muy abierta, debes asumir que está bebiendo agua y tal vez sea demasiada. Los perros que se sumergen bajo la superficie del agua para recuperar objetos también beben agua.
• Pon atención a los síntomas de intoxicación por agua y a la apariencia y el comportamiento de tu perro cada vez que juegue en el agua.
• Después de hacer ejercicio o de un evento competitivo, asegúrate de que tu perro se rehidrate de manera segura. Si bebe cada gota de su tazón de agua, déjalo descansar un rato antes de ofrecerle más. Lleva agua contigo cuando tu perro haga ejercicio para que puedas darle varios descansos para tomar agua y mantenerlo hidratado.
• Si a tu perro le gusta jugar o beber de la manguera o el aspersor, controla su actividad. El agua de una manguera o aspersor está bajo presión, lo que significa que puede beber mucha agua en poco tiempo.

La hipernatremia (intoxicación por agua salada)

Si a ti y a tu perro les gusta ir a la playa, es importante que también sean conscientes de la posibilidad de intoxicación por agua salada. Siempre que tu perro esté cerca del agua salada, cuida que no beba demasiada, limita los viajes a alrededor de dos horas, toma descansos frecuentes y ofrécele mucha agua fresca para beber.

Los síntomas de intoxicación por sal pueden aparecer de manera gradual ya que los dueños de mascotas no asocian un viaje a la playa como algo peligroso, de modo que la afección suele pasar desapercibida hasta que los síntomas alcanzan un nivel mortal.

La sal solía ser recomendada como una herramienta para ayudar a inducir el vómito en perros y gatos, pero este ya no es el caso debido a las terribles consecuencias que pueden ocurrir si se bebe demasiado. El exceso de sal es venenoso para los perros (y gatos) y puede causar los siguientes síntomas:¹

• Vómito
• Diarrea
• Temblores
• Letargo
• Tambalearse
• Convulsiones
• Mucha sed y ganas de orinar
• Acumulación anormal de líquido en el cuerpo
• Coma
• Pérdida de apetito
• Lesiones renales
• Muerte

Si detectas los síntomas de forma muy temprana, la intoxicación por sal, también conocida como hipernatremia, puede tratarse al administrar líquidos por vía intravenosa (IV), monitoreo de electrolitos, tratamiento para la deshidratación e inflamación cerebral y cuidados de apoyo. Incluso con tratamiento, la intoxicación por sal tiene una tasa de mortalidad superior al 50 %,² pero proporcionarle agua fresca a tu perro de inmediato puede ayudar (y puede ayudar a prevenir la intoxicación por sal).

De hecho, si tu perro consumió demasiada sal, es probable que experimente un aumento de sed, lo que lo llevará a beber más agua para compensar. Mientras haya agua dulce disponible, los efectos por beber agua salada serán mínimos. Sin embargo, pueden surgir problemas muy rápido si no hay agua dulce disponible, como durante un día de playa cuando tu perro podría comenzar a beber más y más agua salada en un intento por calmar su sed.

Después de tener mucha sed, los vómitos pueden ser el siguiente signo clínico a tener en cuenta si te preocupa que tu perro haya bebido demasiada sal. Esto puede progresar a síntomas neurológicos como temblores, convulsiones y desorientación. Si tu mascota perdió la capacidad o el deseo de beber agua dulce, se necesitarán líquidos por vía intravenosa con urgencia, así que busca atención veterinaria de inmediato.

Cuanto antes reciba tratamiento, mayores serán sus posibilidades de recuperación. Si buscas ayuda de inmediato, en especial antes de que hayan comenzado los signos de intoxicación, se pueden administrar medicamentos eméticos para estimular el vómito y eliminar parte del exceso de sal.

¿Qué cantidad de sal es excesiva?

Solo una pequeña cantidad de sal es necesaria para causar síntomas tóxicos en los perros. Por ejemplo, un Yorkie o un Chihuahua que pesa 10 libras o menos podrían sufrir envenenamiento por beber tan solo 0.05 cucharadas. A modo de comparación, las siguientes cantidades podrían ser tóxicas en perros de otros tamaños:³

• Perros que pesan entre 11 y 25 libras (por ejemplo, pug, boston terrier, caniche): 0.5 cucharadas o más
• Perros que pesan entre 26 y 40 libras (por ejemplo, beagle, terrier escocés): 1.3 cucharadas o más
• Perros que pesan entre 41 y 70 libras (por ejemplo, boxer, cocker spaniel): 2 cucharadas o más
• Perros que pesan entre 71 y 90 libras (por ejemplo, golden retriever, pastor alemán): 3.5 cucharadas o más
• Perros que pesan entre 91 y 110 libras (por ejemplo, gran danés, san bernardo): 4.5 cucharadas o más

Toma en cuenta que estas solo son estimaciones, y que el agua salada en la playa es solo una fuente de intoxicación por sal en las mascotas. Otras fuentes incluyen plastilina casera o adornos de masa de sal, sales para descongelar (como sal de roca), bolas de pintura, sal de mesa, enemas que contienen fosfato de sodio.