📝    HISTORIA EN BREVE

• El AirTag de Apple, que fue presentado en 2021, está diseñado para rastrear artículos personales, pero a veces se usa para mascotas a pesar de la recomendación de Apple de no hacerlo. Esta práctica puede ser costosa y talvez peligrosa
• Los AirTags utilizan tecnología Bluetooth para conectarse con la red Find My de Apple, pero su efectividad disminuye fuera de las redes domésticas y depende de dispositivos Apple cercanos y actualizados para funcionar de forma correcta
• Si bien existen casos en los que los AirTags han ayudado a localizar mascotas perdidas, los riesgos superan los beneficios, ya que algunas mascotas han ingerido de forma accidental los dispositivos, lo que ha provocado emergencias de salud
• Ingerir un AirTag puede ser peligroso debido a su batería, la cual podría tener fugas y causar daños a los órganos si se mastica o permanece en el estómago de una mascota durante un período prolongado
• Los métodos alternativos de identificación de mascotas incluyen placas de identificación, microchips, rastreo GPS y dispositivos de identificación por radiofrecuencia. También se recomiendan medidas preventivas como el uso de correas adecuadas y asegurase de que las puertas estén bien cerradas

En 2021, Apple presentó el AirTag, un dispositivo pequeño y de aspecto sofisticado diseñado para ayudar a las personas a realizar un seguimiento y localizar sus objetos de valor, con la ayuda de la aplicación Find My. ¹ Pero aunque está diseñado para realizar un seguimiento de artículos personales como bolsos, billeteras o llaves, algunas personas ahora lo usan en sus mascotas, a pesar de que Apple recomienda no hacerlo. ^2,3

Y a pesar de que existen productos AirTag específicos para mascotas, como las fundas AirTag para collares que cuestan entre cientos y miles de dólares,⁴ no es una buena idea usar este dispositivo en absoluto. Hacerlo puede convertirse en un error costoso e incluso podría justificar una visita de emergencia al veterinario.

La localización de mascotas con AirTags tiene sus limitaciones

Un AirTag utiliza tecnología Bluetooth y funciona al emitir una señal que se conecta de forma privada y segura a cualquier dispositivo en la función de rastreo de ubicación de Apple, que es la red Find My. Luego, la ubicación del AirTag se triangula mediante sus conexiones y llega a tu iPhone.

Para los dueños de mascotas, la función que les resulta más útil es el "Modo Perdido". De acuerdo con un artículo de Rover:⁵

“Si seleccionas 'Marcar como perdido' en la aplicación Buscar, recibirás una notificación cada vez que tu AirTag entre en el rango Bluetooth de cualquier iPhone con servicio celular, cualquier iPhone del mundo. Se te enviará la dirección donde se detectó tu AirTag e incluso podrás modificar tu configuración para que el teléfono que entró en contacto con tu AirTag reciba un mensaje con instrucciones tuyas”.

Sin embargo, esta tecnología también tiene sus inconvenientes. En primer lugar, funciona mejor cuando se utiliza dentro de la red de tu hogar. Si tu mascota se escapa o huye, la efectividad del AirTag disminuye.

Otra desventaja es que depende de otros dispositivos. Si tu mascota se pierde y alguien más la encuentra, necesitaría tener un iPhone o iPad actualizado con servicio para detectar el AirTag y hacer ping a la red Find My.

“Si vives en una zona despoblada o con poca cobertura y activas el 'Modo Perdido', es muy probable que nadie con señal celular se cruce con tu cachorro, lo que significa que no recibirás notificaciones ni actualizaciones sobre su ubicación”.

Algunos perros han ingerido de forma accidental el dispositivo

Existen casos en los que los AirTags han ayudado a recuperar mascotas perdidas. En 2022, un perro de raza pequeña llamado Rocky se escapó por accidente de su casa en Florida. Su dueño lo rastreó mediante un AirTag que traía en su collar. ⁶ Y en 2023, unos rescatistas salvaron a Seamus, un perro pastor australiano de 18 meses, cuando fue arrastrado por las inundaciones en San Bernardino, California, al rastrear el AirTag que llevaba. ⁷

Sin embargo, los riesgos superan los beneficios, ya que hay casos en que las mascotas masticaron el dispositivo y se lo tragaron. En un artículo publicado por The Wall Street Journal,⁸ Colin Mortimer perdió un AirTag que estaba sujeto al collar de su perra Sophie. Después de buscar por toda la casa, activó la alerta de sonido del AirTag: provenía del interior de Sassy, su perro adoptivo. Por suerte, Sassy vomitó el rastreador.

Otros dueños de mascotas no son tan afortunados. Un artículo en Apple Insider⁹ comparte algunas historias de cómo los perros ingirieron de forma accidental el dispositivo. Una perra, llamada Rose, terminó masticando el dispositivo e ingiriendo pedazos de metal y plástico cuando sus dueños estaban fuera de casa. Por fortuna no se tragó la batería.

Los cachorros son más vulnerables debido a su comportamiento juguetón y a su tendencia a morder. Luna, una cachorrita de 6 meses, fue llevada al veterinario después de ingerir un AirTag. Sin embargo, el veterinario no pudo lograr que Luna lo vomitara y tuvo que recurrir a una cirugía, que tampoco tuvo éxito; luego enviaron a Luna a casa. Seis semanas después, vomitó el dispositivo por sí sola.

“No solo Apple advierte contra el uso de AirTags para rastrear a tu perro. Los veterinarios han advertido a las personas que no utilicen AirTags para saber dónde están sus mascotas”, dice el artículo.

“Dado que los AirTags contienen baterías, existe un riesgo significativo de que tengan fugas y provoquen daños en los órganos. Los peligros de fugas de la batería aumentan si la batería se daña por las mordidas o si permanece en el estómago del perro durante mucho tiempo”.¹⁰

Otras formas de rastrear a tu mascota

La buena noticia es que existen otras formas de ayudar a identificar perros y gatos además de los AirTags. La más sencilla es utilizar una placa de identificación básica con el nombre de tu mascota y su información de contacto (nombre, dirección, teléfono y correo electrónico).

Otro método popular para identificar perros (y también gatos) es el microchip. Se inyecta un pequeño microchip, del tamaño de un grano de arroz, debajo de la piel de la mascota, en la zona del cuello, entre los hombros. Si una mascota se pierde y la llevan a un consultorio veterinario, un refugio de animales o una clínica, utilizarán un escáner que puede leer el código que contiene su información, lo que te permitirá encontrar a tu amigo peludo.

Otros métodos de identificación de mascotas incluyen el rastreo GPS, dispositivos de identificación por radiofrecuencia y tatuajes. Además, es recomendable practicar medidas preventivas para evitar que tu perro se escape. Como dice el artículo de Apple Insider,¹¹ “mantén a tu perro con correa cuando no esté en áreas cercadas y asegúrate de que todos en casa cierren bien las puertas”.