📝    HISTORIA EN BREVE

• Las pupilas de un gato cambian de tamaño en respuesta a la luz y la emoción, pero la dilatación persistente podría ser una pista de problemas de salud física o emocional más profundos
• Las causas normales de dilatación incluyen excitación, poca luz o miedo, pero si sus pupilas permanecen dilatadas incluso cuando hay luz brillante, es posible que suceda algo más grave
• Algunas afecciones como la presión arterial alta, glaucoma o enfermedad de la retina podrían causar dilatación de la pupila a largo plazo, en especial en gatos mayores o con enfermedades subyacentes
• El tamaño desigual de las pupilas, la pérdida de la visión o los cambios en el color de los ojos son señales de que un veterinario debe examinar a tu gato lo antes posible
• Monitorear la salud de los ojos de tu gato a diario y notar cambios en el comportamiento o apariencia podría ayudarte a detectar problemas médicos a tiempo y mantener saludable a tu mascota

Los gatos son conocidos por su naturaleza misteriosa y, a diferencia de los perros, no siempre demuestran su afecto de forma tan evidente. Pero a pesar de ser no verbal y a veces más reticente, hay formas en que tu gato podría hacerte saber acerca de sus emociones, como por ejemplo su lenguaje corporal. Una de sus partes más expresivas son sus ojos.

Si tu mascota es un gato, es posible que hayas notado que sus pupilas cambian de forma a lo largo del día. Estos cambios en la apariencia de los ojos no solo son reacciones a la luz, sino que también podrían reflejar las emociones y el entorno de tu gato. Por interesante que parezca, también podrían comunicarte algo sobre la salud de tu mascota.

¿Qué significan las pupilas dilatadas de tu gato?

Para comprender el significado de las pupilas dilatadas en los gatos, es útil saber un poco sobre cómo funcionan sus ojos. La pupila es la parte negra del ojo que controla la cantidad de luz que entra. El iris, que es la parte coloreada del ojo, rodea la pupila. ¹ La pupila se dilata por dos razones principales:

• Cambios de luz: con luz brillante, la pupila se contrae y forma rendijas estrechas. Esto es normal, ya que significa que entra menos luz a los ojos. Esto es importante porque la luz brillante en exceso podría causar daños en los ojos. Sin embargo, con poca luz o en la oscuridad, la pupila se expande o dilata para dejar entrar más luz y llegar a la retina. La retina capta la información luminosa que entra en el ojo y la transmite al cerebro en forma de "visión". Muchos animales, incluyendo los gatos, tienen una capa reflectante bajo la retina llamada tapetum lucidum, que amplifica la luz que entra en el ojo. Esto contribuye a su habilidad de ver bien en la oscuridad. Si los ojos de tu gato se adaptan de esta manera, es señal de que tiene un sistema visual sano y funcional.
• Respuestas emocionales: los gatos experimentan una variedad de emociones y sus ojos a menudo reflejan su estado interno. La excitación, como cuando están a punto de jugar o cuando ven una presa, puede dilatar sus pupilas. El miedo puede tener un efecto similar, lo que hace que sus ojos parezcan abiertos y redondos. Esta dilatación les permite observar mejor su entorno en una situación amenazante. ² En estos casos la dilatación es breve y cede cuando se retira el estímulo o el gato se calma.

Algunas condiciones médicas pueden provocar que las pupilas de un gato se dilaten de forma anormal. Lo que puede darte una idea de su bienestar es la persistencia o la naturaleza inusual de esta dilatación.

Cuando la dilatación puede ser una preocupación

La dilatación pupilar persistente o inusual podría indicar problemas de salud subyacentes. Si las pupilas de tu gato permanecen dilatadas en condiciones de mucha luz o si una pupila está más dilatada que la otra, te recomiendo observarlo más de cerca. A continuación se presentan varias afecciones médicas que podrían asociarse con una dilatación pupilar anormal en los gatos.

• Presión arterial alta: esto es más común en los gatos de lo que muchos dueños creen, sobre todo en los felinos mayores. Esta condición podría ser resultado de otras enfermedades, como enfermedad renal o hipertiroidismo. También podría presentarse con otros síntomas como pérdida de peso, mala calidad del pelaje y cambios en el apetito. Si no se trata, la presión arterial alta podría causar desprendimiento de retina y ceguera. ³
• Anisocoria: se refiere a una condición en la que una pupila es más grande que la otra. Podría ser consecuencia de un traumatismo craneal, enfermedades infecciosas, infecciones profundas del oído o pólipos en el oído, o enfermedades oculares como el glaucoma o la uveítis. ^4,5 La presencia de anisocoria debe considerarse un síntoma grave que requiere atención veterinaria de inmediato.
• Trastornos oculares: además del glaucoma (presión alta dentro del ojo) y la uveítis (inflamación dentro del ojo), la atrofia progresiva de retina (ARP), que es una condición genética que conduce al deterioro gradual de las células de la retina, y la atrofia del iris (adelgazamiento del iris), podría hacer que las pupilas se vean anchas y redondas de manera persistente. Esto sucede con más frecuencia en los gatos mayores.
• Dolor: los gatos que sienten dolor suelen tener pupilas dilatadas. También podrían volverse retraídos, agresivos o dejar de alimentarse cuando sienten dolor.
• Ceguera: en respuesta al oscurecimiento de su visión, los ojos intentan captar más luz al dilatar las pupilas. Si tu gato duda en saltar, choca contra los muebles o parece estar desorientado en general, la pérdida de visión podría ser la causa. Esto es más común en gatos mayores, pero podría ocurrir a cualquier edad. ⁶

Consejos para ayudar a identificar problemas en los ojos de tu gato

Una de las mejores herramientas que tiene un dueño de gatos es ser observador. Además de observar sus ojos en diferentes condiciones de iluminación, estas son otras formas de controlar la salud de los ojos de tu gato:

• Comprueba si hay cambios visibles, como opacidad o enrojecimiento en los ojos o alrededor de ellos.
• Observa si tu gato empieza a chocar con objetos o parece dudar en saltar.
• Mueve un puntero láser por el suelo para ver si tu gato reacciona.
• Lanza una bola de algodón en el camino de tu gato para ver si reacciona.
• Mueve una mano frente a sus ojos (pero sin crear brisa), tu gato debería parpadear en respuesta.
• Dirige una linterna hacia la cara de tu gato (pero no lo hagas de forma directa a los ojos) y observa si tus pupilas se contraen.

¿Cuándo debes consultar a un veterinario?

Aunque es normal ver los ojos de tu gato dilatarse debido a cambios de luz o excitación, la dilatación persistente o inexplicable, o las pupilas desiguales, son motivo de preocupación. Lleva a tu gato al veterinario para un chequeo si observas estos cambios. Los síntomas que indican una condición médica incluyen:

• Dilatación constante de la pupila en entornos luminosos
• Tamaño desigual de las pupilas
• Enrojecimiento, inflamación o secreción en los ojos o alrededor de ellos
• Opacidad o cambio en el color de los ojos
• Cambios de comportamiento como esconderse, vocalizar más, agresión o menor actividad

Durante un examen veterinario, el médico puede realizar pruebas como la oftalmoscopia, que examina las estructuras internas del ojo, la tinción con fluoresceína para examinar la córnea (el parabrisas del ojo) y la tonometría, que mide la presión ocular para detectar glaucoma. También se pueden realizar análisis de sangre y orina y controlar la presión arterial, así como exploraciones por imágenes para evaluar los ojos o el cerebro, en especial si se sospecha que hay problemas neurológicos. ⁷

Brindarle apoyo a un gato con problemas de visión es importante

Si a tu gato le han diagnosticado ceguera parcial o total, puedes realizar ajustes pequeños para ayudarlo a mantenerse móvil y con una buena calidad de vida. Estas son algunas recomendaciones:

• Mantén los muebles en lugares consistentes para facilitar su navegación
• Utiliza señales verbales y sonidos suaves para guiarlos
• Evita hacer movimientos bruscos o ruidos fuertes que puedan asustarlo
• Proporciona luces nocturnas en las áreas que frecuenta
• Crea espacios seguros y acogedores para el descanso y la comodidad

Los gatos se comunican de manera sutil y sus ojos son una de sus herramientas más poderosas. Comprender los ojos de tu gato no se trata solo de observación, sino también de construir una conexión más profunda con tu mascota. Con este conocimiento, puedes convertirte en un dueño con más confianza, informado y proactivo.