📝    HISTORIA EN BREVE

• La fibra alimenticia se clasifica en dos tipos. La fibra soluble se disuelve en agua y favorece la absorción de nutrientes, mientras que la fibra insoluble aporta volumen y favorece una digestión suave
• La fibra aporta múltiples beneficios para la salud de las mascotas. Promueve el tránsito intestinal regular, ayuda a controlar el peso, nutre las bacterias intestinales beneficiosas y estabiliza los niveles de azúcar en sangre
• A diferencia de los humanos, los perros y los gatos solo necesitan pequeñas cantidades, ya que el exceso de fibra puede afectar su digestión y su salud en general
• Los vegetales ricos en fibra que puedes compartir con tu mascota son las hojas de diente de león, los espárragos, los chícharos, las coles de Bruselas, el brócoli y los vegetales de hoja verde oscuro como la rúcula, la endibia y la escarola
• Es fundamental introducir el cambio de forma gradual. Añade una cucharadita de vegetales por cada 10 libras de peso corporal al día, o utiliza suplementos como el polvo de cáscara de psyllium

Como dueño de mascota, siempre estás pensando en cómo mantenerla saludable y feliz. Además de hacer ejercicio, visitar al veterinario con regularidad y llevar una alimentación sabrosa y nutritiva, hay un elemento fundamental en la alimentación de tu mascota que quizá te sorprenda: la fibra alimenticia. ^1,2,3

Fibra alimenticia para mascotas

La fibra alimenticia, también conocida como fibra vegetal, es un tipo de carbohidrato presente en las plantas que las enzimas estomacales no digieren por completo. Sin embargo, lo que queda pasa por el sistema digestivo de tu mascota. Hay dos tipos principales de fibra:

• Fibra soluble: se disuelve en agua y ayuda a absorber nutrientes y agua en el tracto digestivo.
• Fibra insoluble: no se disuelve, pero ayuda a que los alimentos se muevan sin problemas a través del sistema digestivo de tu mascota, lo que agrega volumen a sus heces.

Cómo la fibra alimenticia mantiene a tu mascota saludable

Lo interesante de la fibra alimenticia es que sus componentes no digeribles contribuyen a optimizar la función digestiva de las mascotas:

• Digestión suave y regulada: la fibra insoluble previene el estreñimiento al ayudar a desplazar las heces a través de los intestinos. Al mismo tiempo, la fibra soluble absorbe el exceso de agua, lo que ayuda a reducir la diarrea. Este equilibrio ayuda a tu mascota a evitar molestias y mantiene sus necesidades fisiológicas regulares y predecibles.
• Control de peso: si tu mascota tiende a comer en exceso o necesita perder un poco de peso, la fibra será tu aliada. De este modo, tu mascota se sentirá saciada sin ingerir demasiadas calorías. Esto significa que tu mascota mantendrá su peso sin pasar hambre todo el tiempo.
• Nutre las bacterias saludables: la fibra soluble actúa como alimento para las bacterias beneficiosas del intestino de tu mascota (también conocidas como prebióticos). Estos ayudan a la digestión y refuerzan el sistema inmunitario, lo que destaca la importancia de la fibra para la salud en general.
• Estabiliza los niveles de azúcar en sangre: la fibra ralentiza la digestión, lo que evita que el azúcar en la sangre suba y baje rápido. Esta liberación constante de energía es muy beneficiosa para las mascotas propensas a diabetes o a trastornos metabólicos, ya que les ayuda a mantener sus niveles de energía durante todo el día.

¿Cuánta fibra necesita tu mascota?

Si bien los humanos por lo general se benefician de tener más fibra en su alimentación, los perros y los gatos no. Sólo se necesita una pequeña cantidad para maximizar los beneficios, y en exceso puede dañar la función digestiva. Si tu mascota produce heces pequeñas y firmes, es probable que esté consumiendo la cantidad adecuada de fibra alimenticia.

Las mascotas que llevan una alimentación procesada tienen una gran probabilidad de beneficiarse de la fibra alimenticia adicional. Ahora bien, una alimentación comercial a base de alimentos crudos y frescos también causa estreñimiento porque carece de fibra. Por lo tanto, asegúrate de revisar el contenido de fibra.

Lo ideal es que los alimentos preparados en casa y adecuados para cada especie contengan vegetales con un contenido bajo en glucosa y ricas en fibra, para satisfacer las necesidades mínimas de fibra alimenticia de tu mascota. Por si fuera poco, estos vegetales también aportan antioxidantes, polifenoles y otros nutrientes esenciales que no suelen encontrarse en fuentes de proteínas como la carne, los huesos y los órganos. Aquí tienes algunos vegetales con los que podrías empezar:

• Hojas de diente de león
• Alcachofas de Jerusalén en rodajas
• Espárragos al vapor en rodajas
• Coles de Bruselas picadas y cocidas al vapor
• Hongos culinarios (los que encuentras en el supermercado)
• Vegetales de hojas verde oscuro (arúgula, endibia y escarola)
• Ejotes
• Brócoli y germinado del mismo

Asegúrate de seguir las sugerencias anteriores, dado que no todos los vegetales son seguros para el consumo animal. Evita darle a tu mascota cebolla, cebolletas, puerros y otros miembros de la familia de estos vegetales. Algo interesante es que el ajo es seguro para las mascotas y es uno de los mejores ingredientes frescos para añadir a su comida por sus compuestos anticancerígenos. Si quieres darle ajo a tu mascota, córtalo y aplástalo para activar la producción de alicina, después sigue estas sugerencias:

• 4.5 a 7 kilos: 1/2 diente
• 9 a 18 kilos: 1 diente
• 20 a 31 kilos: 1 1/2 dientes
• 34 a 41 kilos: 2 dientes
• 45 kilos o más: 2 1/2 dientes

Cómo incluir fibra a la alimentación de tu mascota

Ahora que ya sabes la importancia de la fibra alimenticia ¿cómo la incluyes en la alimentación de tu mascota? La mejor manera de hacerlo es incorporar los vegetales antes mencionados en su alimentación, añadiendo alrededor de una cucharadita por cada 10 libras de peso corporal, entre una y dos veces al día.

Si tu mascota no come vegetales, considera usar suplementos, en específico el polvo de cáscara de psyllium. Dale a tu mascota media cucharadita por cada 10 libras de peso corporal, entre una o dos veces al día. Otra alternativa es la fibra de coco o de acacia orgánica, dale 1 cucharadita por cada 10 libras de peso corporal, entre una o dos veces al día.

 Si tu mascota continúa produciendo heces delgadas y sueltas, podría beneficiarse de la corteza de olmo resbaladizo. Cuando esta fibra se combina con los jugos digestivos de tu mascota, produce una materia similar a un gel llamada mucílago; este recubre su tracto gastrointestinal y ayuda a agregar volumen a las heces. Una porción de media cucharadita por cada 10 libras de peso corporal en cada comida debería generar resultados notables.

Consideraciones especiales para mascotas mayores

A medida que tus mascotas envejecen, sus necesidades alimenticias también cambian. Las mascotas mayores a veces necesitan consumir más fibra para ayudar a prevenir el estreñimiento y mantener un peso saludable, sobre todo a medida que se vuelven menos activas. Sin embargo, en algunos casos, las mascotas mayores pueden necesitar menos fibra si tienen dificultades para absorber los nutrientes de manera eficaz. Las visitas de control regulares ayudarán a determinar el equilibrio perfecto para tu mascota.

Revisa las heces de tu mascota con frecuencia

Por último, es muy importante que vigiles de forma regular las heces de tu mascota para detectar posibles problemas digestivos. Si notas que sus heces son demasiado duras o poco constantes, intenta agregar un poco más de fibra y observa los cambios.

Monitorear con frecuencia las heces de tu mascota te ayudará a ajustar su alimentación como sea necesaria. Si tienes dudas, consulta con el veterinario para encontrar el equilibrio ideal de alimentos para tu compañero peludo.