📝    HISTORIA EN BREVE

• Zonas sin pelo, el adelgazamiento del pelaje o la piel irritada podrían ser indicios de problemas subyacentes de salud como parásitos, alergias o desequilibrios hormonales
• La caída de pelo puede manifestarse en forma de zonas de piel seca, costras o piel escamosa. Algunos perros presentan molestias o comezón, mientras que otros parecen no verse afectados
• Ya sea por pulgas, sensibilidades alimentarias, estrés, mala alimentación o enfermedades autoinmunes, es fundamental encontrar el origen del problema para poder tratarlo como es debido
• Tu veterinario puede realizar raspados de piel, pruebas de alergia o análisis de sangre para identificar la causa de la caída de pelo en tu perro
• Una alimentación saludable, reducir el estrés, eliminar los parásitos y seguir los tratamientos recomendados por el veterinario pueden ayudar a que el pelaje de tu perro vuelva a crecer fuerte y brillante

Puede llegar a ser preocupante cuando acaricias a tu perro y notas zonas de piel sin pelo en lugar de un pelaje suave y esponjoso. Es posible que te preguntes: "¿será una muda normal o habrá algún problema?" La pérdida de pelo en perros, conocida como alopecia, es más habitual de lo que crees y aunque no siempre es grave, jamás debes pasarla por alto.

Esta guía te explicará todo lo que necesitas saber, desde cómo detectar los primeros signos de pérdida de pelo hasta comprender cuál puede ser la causa y, lo más importante, qué puedes hacer para que tu perro se sienta y se vea lo mejor posible.

Pérdida de pelo vs. Caída normal

Los perros mudan el pelo de forma natural para deshacerse del pelo viejo o dañado. Razas como los huskies, los labradores y los pastores alemanes pueden soltar mucho pelo, sobre todo en primavera y otoño. Este tipo de caída de pelo es saludable y normal. Lo normal es que lo veas por todo el cuerpo de tu perro y que notes mucho pelo en los muebles, la ropa y las alfombras. De acuerdo con el American Kennel Club:¹

"En el caso de la muda normal, algunos perros tienen un pelaje doble, es decir, tienen una capa superior y una capa inferior. La capa externa le da color y textura a tu perro, a la vez que protege su piel de la humedad y la suciedad. Su capa interna, la que se encuentra debajo de su capa superior, tiende a caerse durante todo el año".

Con la alopecia es distinto. Este problema no sigue patrones estacionales, sino que se manifiesta en forma de zonas calvas o con poco pelo, incluso áreas en las que el pelaje de tu perro parece estar desapareciendo. En ocasiones, la piel debajo puede parecer irritada, enrojecida, escamosa o incluso infectada, por lo que tu perro podría mostrar signos de incomodidad o incluso dolor. ²

Las múltiples caras de la alopecia: así puede manifestarse la pérdida de pelo

La pérdida de pelo en perros no siempre se manifiesta de la misma manera. A continuación se muestran algunos signos comunes:

• Zonas sin pelo, por lo general en la espalda, el abdomen, la cola o las orejas
• Pelo más fino o menor densidad capilar en general
• Costras, llagas o hiperqueratosis
• Enrojecimiento, inflamación o piel con mal olor
• Zonas con costras o descamadas en las que tu perro se rasca con frecuencia
• Cambios en el color o la textura de la piel
• Tu perro lame, muerde o se rasca la misma zona con frecuencia

Algunos perros muestran signos de comezón o malestar, mientras que otros parecen no sentir ninguna molestia. Aun así, la caída inexplicable del pelo es motivo suficiente para llamar al veterinario, sobre todo si los síntomas son persistentes o empeoran.

10 posibles razones por las que tu perro está perdiendo pelo

Hay muchas razones de la caída de pelo en perros. Algunas pueden ser simples, como una picadura de pulga. Otras más complejas, como un desequilibrio hormonal. En cualquier caso, las causas suelen clasificarse en tres categorías: médicas, ambientales o conductuales. Comprender el origen del problema es el primer paso para solucionarlo. ^3,4,5

1. Parásitos: las pulgas, garrapatas, piojos y ácaros pueden provocar una gran pérdida del pelo. Con una sola picadura se puede desarrollar una reacción llamada dermatitis alérgica por picadura de pulga (FAD, por sus siglas en inglés), en la que el perro desarrolla hipersensibilidad a la saliva de las pulgas. Algunos signos de la presencia de parásitos como las pulgas pueden ser comezón y pérdida de pelo, sobre todo cerca de la cola, pequeñas protuberancias rojas y escamas negras en el pelaje, conocidas como «suciedad de pulgas». Estos parásitos pueden propagarse con facilidad entre las mascotas y por toda la casa. Para tratar esta enfermedad, se pueden utilizar productos naturales contra las pulgas y garrapatas, baños medicinales y limpiar a fondo la ropa de cama.
2. Alergias: las proteínas de los alimentos, los ácaros del polvo, el moho, el polen o incluso el detergente para la ropa pueden causar reacciones alérgicas en las mascotas. Estos alérgenos provocan una reacción exagerada en el sistema inmune de tu perro, lo que a menudo provoca inflamación de la piel y pérdida de pelo. Si tu mascota tiene comezón por alergias, algunos signos comunes incluyen lamerse las patas, rascarse las orejas o el abdomen y tener infecciones de oído frecuentes. Si sospechas que tu mascota podría tener una alergia, llévala al veterinario para realizarle una prueba de alergia. También podrían recomendarte cambios en el estilo de vida, como reducir la exposición ambiental a los alérgenos y cambiar a una alimentación antinflamatoria o hipoalergénica. 
3. Infecciones bacterianas y fúngicas: la tiña (una infección fúngica), el crecimiento excesivo de cándida y las infecciones bacterianas pueden afectar la piel y los folículos pilosos. Aparecen como manchas redondas con bordes costrosos o zonas de piel inflamadas y enrojecidas, con o sin costras. Busca señales como enrojecimiento, piel escamosa, costras y, a veces, olor. Las cremas tópicas, como las que contienen plata coloidal natural o caléndula, así como baños más frecuentes, pueden ayudar a aliviar la inflamación. En algunos casos, tu mascota podría necesitar medicamentos recetados para curar la infección.
4. Desequilibrios hormonales: las hormonas tienen un papel importante en la salud de la piel y el pelaje de tu perro. Dos de los trastornos más comunes son:
   • Hipotiroidismo: esto ocurre cuando la tiroides no produce suficientes hormonas. Esto provoca un metabolismo lento, aumento de peso, piel seca y pérdida de cabello.
   • Enfermedad de Cushing: esta enfermedad provoca que el cuerpo produzca un exceso de cortisol, causando pérdida de pelo, adelgazamiento de la piel, mayor sed y apetito, y en etapas más avanzadas, la aparición de una barriga prominente.

Ciertas razas tienen un mayor riesgo de sufrir estos trastornos, sobre todo los bulldogs, los perros salchicha, los dóbermans y los galgos. ⁶

5. Genética: algunas razas nacen con un mayor riesgo de alopecia. Las razas sin pelo, como el xoloitzcuintle y el crestado chino, por naturaleza tienen poco pelo. Otras razas, como los chihuahuas, los perros salchicha y los boston terriers, pueden haber heredado un tipo de alopecia cuya aparición es habitual en la etapa de cachorro o en la primera etapa de adulto. Aunque estas condiciones genéticas a menudo no dañan la salud de tu perro, es importante que estés al tanto de la condición de su piel.
6. Estrés, ansiedad y conductas compulsivas: los cambios en el hogar (como podría ser una mudanza, una nueva mascota o incluso ruidos fuertes) pueden provocar estrés y ansiedad. Algunos perros reaccionan lamiéndose, mordiéndose o rascándose con frecuencia la misma zona, causando zonas sin pelo o llagas. Hacer ejercicio todos los días, darle estímulos mentales a través de juguetes interactivos, darle espacios seguros y seguir una rutina constante puede ayudar a calmar a tu mascota.
7. Mala nutrición: el pelaje de tu perro refleja lo que come. Si su alimentación es baja en proteínas, grasas esenciales y omega-3, o vitaminas clave como la A, E, zinc o biotina, puede provocar un pelaje opaco y quebradizo, así como pérdida de pelo. Alimentar a tu mascota con una alimentación de alta calidad y adecuada para su especie, además de proporcionarle los suplementos apropiados, puede ayudar a restablecer el equilibrio en su ingesta nutricional.
8. Traumatismo físico o fricción: un collar demasiado apretado, un mal cuidado del pelaje o la fricción constante de la ropa o los arneses pueden dañar el pelo y la piel que hay debajo. Esto es muy frecuente en las zonas del cuello, el pecho y las axilas. Revisa siempre las zonas debajo de los collares, correas o donde tu perro se acuesta a menudo para ver si hay signos de irritación.
9. Efectos secundarios de medicamentos o del tratamiento del cáncer: la quimioterapia, la radioterapia o incluso algunos medicamentos a largo plazo (como los esteroides) pueden provocar la pérdida temporal o permanente de pelo. Por lo general, esto es normal y se puede tratar con cuidados adicionales, aseo y comodidad.
10. Trastornos autoinmunes o del sistema inmunológico: enfermedades como el lupus o el pénfigo o incluso tipos de cáncer de piel pueden hacer que el sistema inmunológico de tu perro ataque su propia piel y folículos pilosos. Busca zonas descoloridas o sin pelo en el cuerpo de tu mascota, sobre todo en la cara, la boca y la parte inferior de las patas. Estos son más graves y suelen causar llagas, costras y molestias importantes, además de no desaparecer con tratamientos antibacterianos o antimicóticos.

Cómo los veterinarios descubren la causa de la caída del pelo

Si notas que tu perro pierde pelo todo el tiempo y los síntomas solo empeoran, es hora de programar una visita al veterinario para llegar al fondo del problema. Para determinar qué está causando la pérdida de cabello, el veterinario podría:

1. Hacer preguntas como ¿cuánto tiempo lleva sucediendo esto? ¿Tu perro siente comezón? ¿Hay algo nuevo en casa?
2. Realizar un examen físico para detectar patrones de caída del cabello, parásitos, daños en la piel y signos de infección.
3. Realizar pruebas que incluyan un raspado de piel, pruebas de alergia, análisis de sangre y biopsia de piel (en caso de sospechar enfermedades autoinmunes o cáncer).

Una vez que el veterinario encuentre la causa, creará un plan que podría incluir:

• Alivio a corto plazo, como baños con champús medicados, aerosoles o cremas para la comezón
• Tratamientos preventivos contra pulgas y garrapatas, medicamentos para la alergia o tratamientos hormonales para la tiroides o la enfermedad de Cushing
• Cambios en su alimentación para abordar alergias alimentarias o deficiencias nutricionales; también podría recetarle terapias a base de hierbas o suplementos
• El tratamiento a largo plazo consiste en realizar controles periódicos para detectar parásitos, implementar una rutina que reduzca el estrés y acudir al veterinario con regularidad para detectar a tiempo cualquier brote

¿Cuánto tiempo tardará en crecer el pelo de mi perro?

Esto depende de la causa detrás de la caída del cabello. En casos leves, como sería una picadura de pulga o estrés temporal, el cabello podría comenzar a crecer de nuevo en dos a cuatro semanas. Si tu perro padece una enfermedad crónica como el hipotiroidismo, es posible que pasen meses hasta que veas una mejoría e incluso es posible que el tratamiento sea de por vida.

No siempre la alopecia es prevenible, sobre todo si es causada por genética o ciertas enfermedades. No obstante, muchos tipos se podrían prevenir o controlar siguiendo las estrategias mencionadas en este artículo. Sin embargo, si no estás seguro de si la pérdida de pelo de tu mascota es grave, estos signos podrían indicar que es hora de buscar ayuda:

• Las zonas sin pelo están creciendo o extendiéndose
• Tu perro tiene dolor o comezón intensa
• La piel está roja, inflamada o tiene mal olor
• Tu perro está cansado, pierde peso o actúa distinto
• El pelo no le ha crecido después de cuatro a seis semanas

Recuerda que un diagnóstico temprano hace que el tratamiento sea más fácil y efectivo. No esperes a que el problema empeore. El entorno de tu perro también es importante. En casa, puedes ayudarles a recuperarse manteniendo limpia su cama, aseándolos con regularidad, poniéndoles un cono para evitar que se rasquen, usando jabones o sprays suaves y calmando su estrés emocional animándolos a jugar y pasando tiempo con ellos.

Un pelaje sano y abundante comienza contigo

La pérdida de pelo en los perros puede ser un signo de algo pequeño o de algo que necesita cuidados a largo plazo. De cualquier manera, no tienes que resolverlo solo. Conociendo los síntomas, adoptando medidas rápidas y colaborando con el veterinario, podrás ayudar a tu perro a mantenerse sano y feliz, y a conservar su pelaje intacto.