📝    HISTORIA EN BREVE

• Los perros pequeños pueden pesar menos de 9 kg, sin embargo, su carácter audaz, dominante y valiente implica que necesitan estructura, adiestramiento y atención para desarrollarse con plenitud
• El colapso traqueal, las rodillas inestables (luxación de rótula) y los problemas dentales son solo algunas de las enfermedades a las que se enfrentan los perros pequeños debido a su tamaño y anatomía
• Sus estómagos pequeños y su metabolismo rápido hacen que necesiten alimentos ricos en nutrientes, raciones controladas y horarios de alimentación adecuados para prevenir la hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en sangre) y el aumento de peso poco saludable
• Los perros pequeños suelen dejar de lado el adiestramiento, pero las clases de obediencia y socialización ayudan a prevenir comportamientos provocados por el miedo y permiten que tu cachorro se sienta seguro en cualquier entorno
• Las puertas para bebés, las rampas, los juguetes interactivos y los juegos tranquilos crean un espacio seguro y enriquecedor donde tu perrito puede jugar, explorar y mostrar su gran personalidad

Los perros pequeños se ganan el corazón de todos con sus grandes ojos, sus pasos saltarines y sus personalidades desbordantes. Desde los valientes chihuahuas hasta los esponjosos shih tzus, estos pequeños compañeros pueden ser de cuerpo pequeño, pero tienen un espíritu enorme. Pueden ser juguetones, mandones, cariñosos y valientes, todo en un paquete pequeño.

Pero su encanto y ternura vienen acompañados de una serie de necesidades únicas. Los perros pequeños tienen sus propios problemas de salud, comportamientos peculiares y necesidades en cuanto a su estilo de vida. Para ayudar a tu pequeño cachorro a crecer sano y fuerte, es importante que entiendas qué es lo que le motiva y qué necesita para llevar una vida feliz y saludable.

¿Qué hace a un perro “pequeño”?

Por lo general, los perros pequeños se clasifican como aquellos que pesan 9 kg o menos cuando están desarrollados en su totalidad. Esta categoría incluye razas puras como el yorkshire terrier, el bulldog francés, el perro salchicha, el pomerania, el caniche miniatura y el boston terrier, así como muchos cachorros de razas mixtas que se mantienen pequeños. ¹

Aunque su aspecto y nivel de energía puedan variar, los perros pequeños comparten muchos de los mismos problemas de salud y cuidados. Sin embargo, el que sean pequeños no significa que sean frágiles o que requieran poco cuidado. Muchas razas pequeñas son tenaces, enérgicas y tienen una curiosidad grande. Quieren jugar, explorar y conectarse como cualquier perro grande, sólo que con patas más cortas.

Actitudes de perro grande en perros pequeños

Uno de los rasgos más adorables (y a veces sorprendentes) de los perros pequeños es su gran personalidad. Suelen actuar como si fueran mucho más grandes de lo que en realidad son, ladrando a los camiones de reparto, saludando con valentía a los desconocidos o intentando dar órdenes a perros cinco veces más grandes que ellos.

Esto no solo es divertido, también es importante comprenderlo. Los perros pequeños necesitan límites, entrenamiento y estructura, igual que los perros más grandes, o incluso más. Sin esto, su espíritu audaz a veces puede transformarse en ansiedad, miedo o comportamientos no deseados. Pero con el apoyo adecuado, pueden convertirse en compañeros seguros y con buen comportamiento que prosperan en cualquier entorno.

Los perros pequeños tienen necesidades únicas de salud

Recuerda que, por muy valientes que parezcan, tus pequeños compañeros caninos siguen siendo propensos a sufrir problemas de salud, sobre todo porque su cuerpo es más pequeño. Algunos ejemplos de estos problemas son:^2,3

1. Colapso traqueal: este problema respiratorio es muy común en razas como yorkies, shih tzus y pomeranias. Suele ocurrir cuando el cartílago de la tráquea se debilita, lo que provoca una tos similar al graznido de un ganso o dificultades para respirar. Puedes ayudarles poniéndoles un arnés en lugar de un collar y vigilando su peso.
2. Luxación rotuliana (rodillas inestables): si tu perro de repente salta o patea una pata trasera mientras camina, podría ser por una rótula deslizada. Muchos perros pequeños son propensos a padecer esta afección, la cual puede variar de leve a grave. De hecho, el 7% de los cachorros de razas pequeñas experimentan esto. Si bien los suplementos articulares y el ejercicio de bajo impacto ayudan, en casos más avanzados podría ser necesario considerar una cirugía.
3. Enfermedades del corazón: algunas razas pequeñas son propensas a padecer enfermedad de la válvula mitral, un problema en las válvulas del corazón que con el tiempo puede provocar insuficiencia cardíaca. El veterinario podría detectar los soplos cardíacos y controlar con regularidad la salud del corazón de tu perro.
4. Problemas de espalda y columna vertebral: los perros de cuerpo largo, como los perros salchicha, corren un riesgo especial de sufrir enfermedad del disco intervertebral (IVDD, por sus siglas en inglés), donde un disco en la columna vertebral se abulta o se rompe. Es muy doloroso para ellos y puede incluso causar parálisis. Evita que tu perro salte de los muebles o suba y baje las escaleras demasiado rápido. Mantén a tu mascota en forma y habla con el veterinario integrativo sobre las opciones que tienes para monitorear y mantener la salud de la columna de tu perro, como la acupuntura, la atención quiropráctica y los alimentos terapéuticos.
5. Sensibilidad a la temperatura: los perros pequeños pierden calor más rápido en el frío y pueden sobrecalentarse con facilidad en climas cálidos. Los suéteres en invierno y las áreas frescas y sombreadas en verano pueden ayudarlos a mantenerse cómodos.
6. Enfermedad dental: debido al apiñamiento de dientes en sus bocas pequeñas, los perros pequeños son más propensos a desarrollar enfermedades dentales. Esto puede provocar afecciones como perder dientes, encías inflamadas, infecciones bucales y otras enfermedades dentales. Asegúrate de que tu pequeña mascota siga una rutina de cuidado dental en casa.
7. Alergias: su pequeño tamaño los expone a la hierba, parásitos, residuos de pesticidas, productos químicos, y otros alérgenos que pueden provocar comezón, estornudos y lamidos.

Consejos para alimentar a tu perro de raza pequeña

Los perros pequeños queman calorías más rápido que los grandes, esto es debido a que tienen estómagos más pequeños. Por lo que necesitan alimentos equilibrados y ricos en nutrientes, junto con un control adecuado de las porciones para evitar el aumento de peso.

Algo importante a tener en cuenta es que sin una nutrición adecuada durante el día, los perros pequeños pueden volverse hipoglucémicos. Esto significa que su nivel de azúcar en la sangre puede bajar demasiado, lo que puede convertirse en una situación peligrosa, incluso mortal. Es por eso que, durante los primeros meses de vida, es muy importante que los cachorros de razas pequeñas coman al menos tres veces al día.

Los cachorros de razas miniatura, los más pequeños de entre los perros de raza pequeña, pueden necesitar entre cuatro y seis comidas pequeñas al día para mantener un nivel normal de azúcar en la sangre. Consulta con el veterinario sobre cuándo puedes empezar a alimentar a tu cachorro de raza pequeña dos veces al día. Por lo general, las comidas pueden reducirse a las 12 y las 14 semanas de edad, pero algunos perros de razas miniatura pueden necesitar varias comidas al día hasta los seis meses de edad.

El entrenamiento y la interacción social ayudan a los perros pequeños

Es fácil malcriar a un perro pequeño, pero si les dejas que sean muy dominantes, pueden aparecer problemas de conducta en poco tiempo. El hecho de que tu perro quepa en un bolso no significa que no necesite reglas. De acuerdo con el American Kennel Club:⁴

"Uno de los aspectos más importantes en relación con los perros pequeños es brindarles las mismas oportunidades de aprendizaje que a los perros de mayor tamaño. Dado que las razas miniatura son pequeñas, a veces se ignoran sus necesidades de entrenamiento. Eso puede hacer que estos perros vivan una vida menos equilibrada y enriquecedora.

Inscribe a tu cachorro de raza pequeña en clases para cachorros y asegúrate de continuar con su entrenamiento a medida que crezca".

Puedes empezar inscribiendo a tu cachorro en clases de obediencia o socialización. Enseñarles órdenes básicas como "siéntate", "quieto" y "ven" genera confianza y mantiene a tu perro seguro.

Los perros pequeños suelen sentirse abrumados por las personas grandes y los lugares ruidosos, así que ayúdalos a ganar confianza a través de experiencias positivas. Déjalos caminar solos, olfatear y saludar a perros amigables a su propio ritmo. Además, recuerda establecer reglas claras y ser coherente. Tu perro se sentirá más seguro si sabe lo que se espera de él. Si bien puede parecer inofensivo, no hay que ignorar los ladridos, los saltos o el comportamiento posesivo.

También es importante la socialización; el hecho de que se llamen "raza miniatura" no significa que debas tratarlos como mascotas de juguete. Todos los perros, sin importar su tamaño, necesitan interacciones reales para sentirse seguros en el mundo. Sin socialización, pueden volverse nerviosos, temerosos o reactivos. Pasea a tu perro pequeño, llévalo a parques o haz viajes en coche con él. Deja que experimenten el mundo, pero poco a poco. Sé su zona segura cuando las cosas nuevas les den miedo y celebra los momentos de valentía con premios y elogios.

Crea un hogar seguro y estimulante

Tu casa es el mundo de tu perro. Para los perros pequeños, tu casa puede estar llena de peligros ocultos. Aquí tienes algunos consejos para mantenerlos seguros y felices:

• Utiliza escaleras o rampas para mascotas para ayudarles a subir a la cama o al sofá para evitar que salten.
• Coloca barreras de seguridad en las escaleras que representen un peligro.
• Procura que no haya objetos pequeños en el suelo que puedan tragarse.
• Para evitar lesiones, vigila cuando jueguen con niños o perros más grandes.
• Aliméntalos en comederos interactivos y juguetes dispensadores de premios.
• Establece un horario para jugar y juegos como las escondidas.
• Practica nuevos trucos y órdenes ¡Incluso a los perros mayores les encanta aprender!

Vivir a lo grande en un espacio reducido

Los perros pequeños pueden ser diminutos, pero ellos no se ven así, y tú tampoco deberías hacerlo. Son deportistas, inteligentes, compañeros y fieles protectores. Con el cuidado adecuado, tu pequeño puede vivir una gran vida llena de aventuras, amor y alegría.

Así que no lo dudes: cómprale un suéter, ponlo en tu regazo y ríete de su andar descarado. Solo no olvides darles las herramientas que necesitan para ser fuertes, inteligentes y seguros de sí mismos.