📝    HISTORIA EN BREVE

• Desde el 1 de julio de 2024, otro estado, Virginia, ha impuesto la prohibición de quitarle las garras a los gatos, excepto en ciertas situaciones
• Sólo unos cuantos estados de Estados Unidos han prohibido esta práctica inhumana, sin embargo, muchos países, incluyendo Australia, Inglaterra, Francia, España y Suecia, han prohibido la práctica
• Es un mito que quitar las garras no es más doloroso o dañino que cortar las uñas; en este procedimiento se amputan las garras, los huesos, los nervios, la cápsula articular, los ligamentos colaterales y los tendones extensores o flexores
• El procedimiento a menudo provoca dolor crónico y daño a los nervios, junto con inflamación residual y dolor neuropático; también puede generar estrés emocional en los gatos y cambios de comportamiento, como agresión y eliminación inapropiada
• Es importante tomar las medidas necesarias para evitar que esas pequeñas garras afiladas puedan dañar tus muebles, alfombras, cortinas y otras superficies alrededor de tu hogar

Desde el 1 de julio de 2024, los veterinarios en Richmond, Virginia, ya no pueden quitarle las garras a los gatos a menos que existan razones "terapéuticas" para hacerlo.

El proyecto de ley (HB 1354¹) fue presentado por Del. Marty Martinez, quien representa al Distrito 29 de la Cámara (Loudoun). Representantes de PETA, de la Asociación Médica Veterinaria de Virginia y de la SPCA de Richmond hablaron a favor del proyecto de ley en una reunión del subcomité de la Cámara de Representantes en enero de este año.

El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Delegados por 58 a 41, y por el Senado de VA por 25 a 13. De acuerdo con FOX8 News, el gobernador Glenn Youngkin convirtió el proyecto en ley. ² Las excepciones terapéuticas a la prohibición incluyen:

• Para abordar una infección, enfermedad, lesión o condición anormal existente o recurrente en la garra, el lecho ungueal o el hueso del dedo que pone en peligro la salud del animal, y para la cual abordar la infección, enfermedad, lesión o condición anormal es una necesidad médica, según lo documentado por un veterinario autorizado
• Para proteger la vida o la salud del propietario, según lo documentado por un médico autorizado, cuando a dicho propietario se le haya diagnosticado una infección, enfermedad, trastorno o condición similar que podría esperarse que empeore si dicho propietario fuera arañado por un gato

En 2019, Nueva York se convirtió en el primer estado en prohibir esta práctica. ³ Maryland siguió el mismo ejemplo y su prohibición entró en vigor el 1 de octubre de 2022,⁴ e Illinois presentó una legislación para que el procedimiento sea ilegal. ⁵ Sin embargo, Estados Unidos aun esta atrás, ya que muchos países, entre ellos Australia, Inglaterra, Francia, España y Suecia, ya han prohibido la práctica. ⁶

La desungulación es inhumana y casi siempre innecesaria

Es un mito que la desungulación sea solo un "corte permanente de uñas". De hecho, el término desungulación es bastante engañoso. El procedimiento es como si le cortaras los dedos, porque con dicho procedimiento se les quitan las garras de forma permanente. Aunque, es imposible quitar las garras sin amputar una parte del dedo.

Es decir, esto no implica cortar o eliminar las uñas. Se trata de una amputación de las garras, huesos, nervios, cápsulas articulares, ligamentos colaterales y tendones extensores o flexores.

Para quitar las garras de las patas delanteras se tienen que hacer 10 amputaciones separadas. Si también se practica en las patas traseras, entonces se requieren otras 8 amputaciones. Por suerte, es mucho menos común realizar este procedimiento en las patas traseras, lo cual es mucho más doloroso para el gato.

Según el Dr. Jean Hofve, especialista felino, este procedimiento es tan doloroso que se utiliza para probar nuevos medicamentos para el dolor en gatos. ⁷ Créelo o no, todos en la comunidad veterinaria entienden que es un procedimiento más doloroso que la esterilización o castración.

Además de mutilar sus dedos, los gatos utilizan sus patas para soportar peso, lo que hace que sentarse, y en especial estar de pie y caminar, sea una tortura. La mayoría de los gatos son enviados a casa con solo dos o tres días de medicamentos para el dolor. Como sabemos, los gatitos ocultan el dolor muy bien, por lo que, aunque parezcan estar bien, el dolor de la desungulación persiste durante mucho más tiempo que unas rápidas 48 horas.

Este procedimiento también puede causar dolor crónico y severo de diferentes maneras, y los gatos lo soportan. Parecen normales. Incluso pueden volver a jugar. Pueden "rascarse" con sus garras delanteras faltantes. Pueden trepar y saltar, pero no es un movimiento normal porque este procedimiento altera toda su fisiología. Su biomecánica ha cambiado, y con el tiempo pueden surgir problemas de comportamiento.

Hay cambios de comportamiento inmediatos y evidentes en casi un tercio de los gatos desungulados, como morder y hacer sus necesidades fuera de la caja de arena. Pero también hay problemas mentales y emocionales que pueden desarrollarse en un futuro. Muchos dueños han reportado depresión, retraimiento, irritabilidad y agresividad en sus mascotas. Por supuesto, esto es de esperarse si cada paso les causa dolor. Y, aunque muchas veces los dueños no asocian el cambio de comportamiento con el dolor, el dolor suele ser el causante.

La buena noticia es que hoy en día, la mayoría de los gatos domésticos no se someten a amputaciones brutales en sus dedos. La mala noticia es que, a menos que tomes las medidas necesarias para evitarlo, esas pequeñas garras afiladas pueden dañar tus muebles, alfombras, cortinas y otras superficies alrededor de tu hogar.

Consejos para manejar el problema de los rasguños

En un estudio de 2022, el 58 % de los dueños de gatos informaron que su mascota realizaba "arañazos inapropiados". Por suerte, la mayoría coincidió en que preferiría proporcionar superficies o artículos adicionales para que su gato rascara en lugar de entregarlo a un refugio o quitarle las garras. ⁸

El estudio encontró que los dueños que proporcionaban elementos de enriquecimiento, acceso seguro al exterior y entrenamiento de refuerzo positivo, así como los que restringían el acceso a objetos que no querían que se rascaran, eran menos propensos a sufrir rasguños no deseados. Una buena regla general para alentar a tu gato a rascar donde quieres, como en un poste rascador, es tener varios rascadores.

Entonces, si tienes dos felinos en tu familia, una buena idea es tener tres superficies para rascar. A muchos gatos no les gusta compartir el objeto que rasguñan. Puedes frotar un poco de hierba gatera orgánica en el rascador, y acariciar a tu gato cada vez que lo use.

Asegúrate de que su poste rascador esté ubicado en un área donde disfrute estar y ofrécele diversas superficies, como postes cubiertos con alfombras y sisal, alineados tanto horizontal como verticalmente. Algunos gatos también disfrutan rasguñar madera, tela o cartón.

Si tu gatito rasguña algún lugar que no debería, puedes usar diferentes materiales para disuadirlo, algunas opciones son papel aluminio, cinta adhesiva de doble cara e incluso globos inflados. También puedes rociar una capa de aceite esencial de limón en los lugares a los que no quieres que se acerquen, ya que a la mayoría de los gatitos no les gusta el aroma de los cítricos.

También recuerda cortarle las uñas de forma regular. Lo ideal es hacerlo dos veces al mes, ya que minimizará el daño causado por los rasguños e incluso puede hacer que tu gato rasque con menos frecuencia porque sus uñas estarán desafiladas.

También puedes usar fundas para uñas si todo lo demás falla, pero en la mayoría de los casos, cuando proporcionas lugares apropiados para que rasque, eliminas la tentación de rascar donde no debería y mantienes las uñas de tu gato recortadas, rascarse no será un problema. Recuerda que el objetivo no es detener el comportamiento de rascar de tu gato, sino alentarlo a rascar en los lugares apropiados.