📝 HISTORIA EN BREVE

• El ciclo de celo de un perro es un proceso que dura toda la vida, que por lo general comienza entre los seis y los 24 meses de edad y continúa hasta la vejez, y la frecuencia, los síntomas y el potencial de fertilidad cambian con el tiempo
• El ciclo de celo consta de cuatro etapas distintas: proestro, estro, diestro y anestro, cada una presenta signos físicos y de comportamiento únicos que guían las medidas de cuidado, comodidad y seguridad
• El tamaño y la edad de la raza afectan de forma significativa el momento y la frecuencia; las razas pequeñas tienen ciclos más frecuentes que las grandes, y los perros mayores experimentan con mayor frecuencia patrones irregulares y riesgos elevados para la salud
• El cuidado adecuado durante el celo incluye higiene, exposición limitada a los perros machos y apoyo emocional, todo lo cual ayuda a reducir el desorden, prevenir embarazos no deseados y garantizar el bienestar de tu perro
• Darle seguimiento a complicaciones como la piómetra o el embarazo falso es fundamental, sobre todo en perros mayores, ya que la detección temprana y la atención veterinaria oportuna pueden prevenir afecciones que podrían ser mortales

Si eres dueño de mascotas, comprender la salud de tu perro a lo largo de su vida es una de las responsabilidades más importantes que tienes. Entre los diversos cambios que podría experimentar tu mascota, uno de los más significativos es su ciclo reproductivo, que suele conocerse como ciclo de “celo”.

Saber qué esperar y cómo brindarle el cuidado adecuado es esencial para la comodidad, salud y bienestar de tu perro, desde su primer ciclo como cachorro hasta los patrones irregulares que se presentan en sus años mayores.

Ya sea que críes un cachorro nuevo o cuides a un perro mayor, esta información te ayudará a tomar decisiones informadas y garantizar que tu mascota reciba el apoyo que merece en cada etapa de su vida.

Introducción al ciclo de celo de los perros

El ciclo de celo de un perro hembra es parte de su sistema reproductivo natural, que se conoce como ciclo estral. ¹ Este ciclo le permite quedar embarazada y ocurre de manera repetida a lo largo de su vida. Cada ciclo trae cambios hormonales, físicos y de comportamiento que podrían variar desde sutiles hasta bastante notorios.

A diferencia de las mujeres humanas, los perros hembra no experimentan la menopausia. Esto significa que pasan por ciclos de celo durante toda su vida. Sin embargo, la regularidad, la intensidad y los síntomas de estos ciclos a menudo cambian con la edad. ²

Comprender las diferentes fases, reconocer los signos del celo y saber cómo responder a sus necesidades en cada etapa te permitirá cuidar mejor a tu mascota y prevenir posibles complicaciones.

Las cuatro etapas del ciclo estral

El ciclo de celo consta de cuatro etapas. Cada una presenta síntomas y comportamientos diferentes, y juntas forman un ciclo reproductivo completo. Este ciclo suele repetirse cada seis meses, aunque los tiempos podrían variar según la raza, la edad y el perro en particular. ^3,4,5

1. Proestro (fase previa al apareamiento): esta es la primera etapa del ciclo (que suele conocerse como "entrada en celo") y se caracteriza por cambios físicos y de comportamiento iniciales. Tu perro podría comenzar a atraer a los perros machos, aunque todavía no estará receptiva al apareamiento. Los síntomas comunes incluyen inflamación de la vulva, flujo vaginal con sangre y aumento de la micción. Esta fase dura entre siete y diez días. Es posible que notes que los perros machos tienen un mayor interés en ella durante este tiempo, pero es probable que ella se resista a sus avances.
2. Estro (la fase fértil): el estro, que dura entre cinco y catorce días, es la etapa en la que el perro hembra es más fértil y está más dispuesta a aparearse. El perro hembra ovula, lo que significa que podría quedar embarazada si se aparea durante este tiempo. Además de una vulva inflamada, otros signos de estro incluyen:
   • Secreción de color más claro o acuosa (rosa o color paja)
   • Cola hacia un lado
   • Comportamiento de emparejamiento
   • Busca perros machos
   • Aumento de la amabilidad o comportamientos para llamar la atención

Esta fase suele ser el momento de mayor riesgo de embarazo accidental y podría requerir más vigilancia si deseas evitar el apareamiento. Es posible que notes que tu mascota busca perros machos o mantiene su cola hacia un lado para alentar a los machos a aparearse con ella.

3. Diestro (fase post-fértil): en esta etapa, que por lo general dura entre 60 y 90 días, la fertilidad ha terminado. La progesterona es la hormona dominante en esta etapa y se elevará sin importar que tu mascota esté embarazada o no. Los niveles de progesterona alcanzarán su punto máximo dos o tres semanas después de la ovulación, se mantendrán estables durante una o dos semanas y luego disminuirán poco a poco durante las siguientes dos a cuatro semanas. Aunque estos cambios hormonales continúan dentro de su cuerpo, por fuera tu mascota parecerá volver a su rutina normal. Es durante este tiempo que algunos perros hembra podrían experimentar síntomas de embarazo falso, y presentar signos como lactancia, anidación y glándulas mamarias inflamadas. Estos síntomas suelen desaparecer por sí solos, pero podrían ser angustiantes. Podría ser necesario consultar a un veterinario si los síntomas persisten.
4. Anestro (Fase de reposo): esta etapa final, que dura de tres a seis meses, es el periodo de tranquilidad antes de que comience el siguiente ciclo. No hay señales de celo y el cuerpo está en reposo. Durante el anestro, el sistema reproductor no está activo. Este periodo ayuda al cuerpo a restablecerse antes de entrar al siguiente ciclo de celo.

El ciclo de celo suele durar de dos a cuatro semanas, y la ventana fértil (estro) ocurre alrededor de los días 10 a 14. Sin embargo, suele variar entre cada perro. Algunos perros tienen ciclos más largos o más cortos y la secreción podría variar desde un manchado ligero hasta un sangrado abundante.

¿Cuándo tendrá mi perro hembra su primer celo?

La mayoría de los perros hembras experimentan su primer celo entre los seis y los 24 meses de edad. La raza y el tamaño determina en gran medida el momento:⁶

• Las razas pequeñas como los caniches toy y los chihuahuas suelen comenzar sus ciclos de celo alrededor de los seis u ocho meses de edad, pero podrían comenzar tan pronto como a los cuatro meses de edad.
• Las razas grandes y gigantes como los grandes daneses y los mastines podrían tener su primer celo hasta los 18 a 24 meses de edad.

Los primeros ciclos podrían ser irregulares, ya que podría tomar tiempo para que el cuerpo de tu perro establezca un ritmo constante. El primer celo es señal de madurez sexual, pero la madurez emocional suele venir después. La mayoría de los veterinarios y criadores coinciden en que los perros hembra no deben reproducirse durante su primer ciclo.

¿Con qué frecuencia los perros experimentan celo?

La mayoría de los perros entran en celo alrededor de dos veces al año, o cada seis o siete meses. Sin embargo, este intervalo podría variar:^7,8

• Las razas pequeñas podrían tener ciclos más frecuentes, a veces hasta cada cuatro meses.
• Las razas grandes podrían ciclar solo una vez al año. Ciertas razas, como el mastín tibetano y el basenji, son conocidas por tener solo un ciclo de celo en otoño cada año.
• Los perros mayores podrían experimentar tiempos irregulares e intervalos más largos entre cada ciclo.

Si notas cambios repentinos en la regularidad del ciclo, en especial en perros mayores, consulta a tu veterinario para descartar problemas médicos subyacentes.

Cómo cuidar a un perro en celo

Apoyar a un perro durante su ciclo de celo requiere paciencia y preparación. Uno de los primeros factores a recordar es mantener una limpieza e higiene óptimas. Algunos perros cuidan su higiene por sí mismos, mientras que otros necesitan ayuda para mantenerse limpios. Para controlar la secreción:

• Utiliza pañales para perros lavables o desechables
• Coloca toallas o fundas lavables sobre los muebles
• Limita el acceso a áreas alfombradas o ropa de cama
• Báñalo solo cuando sea necesario, y utiliza un champú suave y seguro para perros

Durante el estro, tu perro emitirá feromonas que podrían atraer a los perros machos desde lejos. Para prevenir embarazos no deseados:

• Mantenla siempre dentro de casa o supervisada cuando esté afuera, ya que los perros podrían ingeniárselas para procrear a través de huecos pequeños en las cercas
• Pasea a tu perro durante las horas de menor afluencia
• Utiliza una correa segura y evita los parques para perros o entornos grupales
• Evita que conviva con los perros machos no castrados del hogar

Los cambios hormonales podrían provocar cambios de humor, aburrimiento o ansiedad. Para ayudarla a sentirse segura y entretenida:

• Bríndale juguetes de rompecabezas u objetos para masticar
• Hazle compañía y dale afecto
• Utiliza juguetes dispensadores de golosinas para mantener su mente ocupada
• Manten su rutina habitual tanto como sea posible

El celo en los perros mayores

A medida que los perros envejecen, sus ciclos suelen volverse menos predecibles y menos intensos, pero rara vez se detienen por completo. Los perros mayores de siete u ocho años podrían ciclar con menos frecuencia, presentar síntomas más leves y tardar más en volver a su comportamiento normal.

Aunque todavía son capaces de quedar embarazadas, los perros hembras mayores tienen riesgos mayores de salud con cada ciclo. Dan a luz a crías más pequeñas, tienen un riesgo mayor de muerte fetal o complicaciones y tienen un riesgo mayor de infecciones como piómetra (infección uterina) y tumores mamarios. Es por esto que, en general, no se recomienda permitir que los perros se reproduzcan después de los seis o siete años.

Atención compasiva en cada etapa de la vida del perro

Comprender el ciclo de celo de tu perro no solo implica controlar los síntomas, sino que también se trata de anticipar sus necesidades, prevenir riesgos de salud y brindar atención especializada en cada etapa de su vida.

Desde su primer celo hasta los ciclos más lentos de la vejez, el ciclo de tu perro es un reflejo de su cuerpo. Con tu apoyo, tu mascota puede afrontar estos cambios de manera segura, cómoda y con confianza, porque sabe que su mejor amigo siempre está a su lado.