📝 HISTORIA EN BREVE

• Las manchas de lágrimas son más visibles en perros blancos o de color claro. Esto se debe a las moléculas ricas en hierro, conocidas como porfirinas, las cuales decoloran el pelaje cuando las lágrimas caen sobre la cara
• La estructura facial influye en la aparición de manchas. Las razas con hocico corto y ojos saltones suelen tener problemas de drenaje lagrimal debido a la deficiencia de los conductos nasolagrimales
• Las manchas lagrimales podrían ser consecuencia de conductos lagrimales obstruidos, una producción excesiva de lágrimas o infecciones subyacentes, las cuales son enfermedades que requieren una evaluación veterinaria para un diagnóstico y un tratamiento adecuado
• Las manchas de lágrimas persistentes pueden provocar infecciones cutáneas secundarias, molestias y malos olores, sobre todo cuando el pelaje permanece húmedo y sucio alrededor de los ojos
• Algunas medidas que pueden ayudar a reducir las manchas lagrimales y mejorar el bienestar e higiene de tu perro son: limpiar a diario la zona de los ojos, recortar el pelo de la cara, llevar una alimentación equilibrada y administrar suplementos recomendados por un veterinario

Si alguna vez has notado unas manchas de color marrón rojizo debajo de los ojos de tu perro, no eres el único. Estas manchas son conocidas como "manchas lagrimales" e inquietan a muchos dueños de mascotas, sobre todo a los que tienen perros de pelaje blanco o de colores claros.

Aunque estas manchas suelen considerarse solo un problema estético, en ocasiones podrían indicar problemas más graves y que merecen tu atención. Comprender las causas, las estrategias de prevención y las opciones de tratamiento es fundamental para garantizar la salud y el bienestar de tu perro.

¿Qué son las manchas lagrimales en perros?

Las manchas lagrimales aparecen como un rastro oscuro y rojizo bajo la comisura interna de los ojos del perro. Estas manchas suelen ser más evidentes en razas con pelaje blanco pero pueden aparecer en perros con cualquier color de pelaje. Aunque las manchas en el pelaje no son dolorosas, las marcas causadas por las lágrimas podrían estar relacionadas con molestias, irritación u otros problemas de salud subyacentes.

El característico tono oscuro y rojizo de las manchas lagrimales se debe a una sustancia llamada porfirina. Las porfirinas son moléculas que contienen hierro y se producen cuando el organismo descompone los glóbulos rojos. Los perros eliminan estas moléculas a través de la bilis y luego por el tracto digestivo. También pueden eliminarse a través de otros fluidos corporales, como la saliva, la orina y las lágrimas. Cuando las lágrimas con alto contenido en porfirina entran en contacto con el pelaje de tu perro y se exponen al aire, se oxidan, lo que provoca la decoloración que observas. ¹

¿Por qué aparecen estas manchas?

Es importante saber que las manchas lagrimales no reflejan una mala higiene, falta de cuidados o un problema médico. En muchos casos, solo están relacionadas con la anatomía o la genética de tu perro. Estos son algunos de los posibles factores que contribuyen a la aparición de manchas de lagrimales. ²

1. Estructura facial: la forma y estructura de la cara del perro, conocida como conformación facial, desempeña un papel fundamental en el drenaje de las lágrimas. Como en los humanos, la mayoría de los perros tienen un sistema de drenaje lagrimal por el cual las lágrimas fluyen desde los ojos hasta la nariz a través de un pequeño conducto conocido como conducto nasolagrimal. No obstante, este sistema de drenaje no funciona tan bien en algunas razas de nariz corta y ojos muy separados o prominentes. Por ejemplo, los bulldogs, los shih tzus, los pekinés y los pugs. Las lágrimas les suelen caer por el párpado inferior y resbalar por la cara, lo que provoca manchas persistentes. Este problema no siempre se debe a una enfermedad o a una producción excesiva de lágrimas, sino más bien a la estructura facial.
2. Conductos lagrimales anormales u obstruidos: en algunos perros, las manchas de lágrimas se producen debido a una obstrucción física o una anomalía en los conductos lagrimales. Estas obstrucciones podrían estar desde el nacimiento o podrían desarrollarse más adelante debido a una inflamación, una infección, un traumatismo o, en casos poco comunes, a tumores. Cuando el conducto lagrimal se obstruye o se vuelve más estrecho, las lágrimas no tienen una salida adecuada y se desbordan sobre la cara. Esto crea las condiciones ideales para la aparición de manchas e irritación. Estos son algunos de los síntomas que pueden indicar una obstrucción del conducto lagrimal:
   • Aparición repentina de manchas lagrimales
   • Ojos llorosos sin causa aparente
   • Inflamación o secreción alrededor de los ojos

Una evaluación veterinaria es muy importante en estos casos para determinar si es posible limpiar el conducto o si es necesario realizar otras intervenciones.

3. Producción excesiva de lágrimas: muchos creen que las manchas lagrimales se deben a un lagrimeo excesivo; sin embargo, la mayoría de los perros con manchas de lágrimas producen una cantidad normal de lágrimas. Sin embargo, hay diversos factores que pueden incrementar el lagrimeo, entre ellos:
   • Agentes irritantes del medio ambiente (polvo, humo y viento)
   • Reacciones alérgicas
   • Infecciones o lesiones en los ojos
   • El contacto de pelo o pestañas contra el ojo
   • Glaucoma u otras enfermedades de los ojos

Si los ojos de tu perro parecen demasiado húmedos o notas un aumento repentino del lagrimeo, lo mejor es que consultes a un veterinario para que le haga un examen completo.

4. Infecciones oculares o de las vías respiratorias superiores: las infecciones oculares suelen causar una secreción acuosa y espesa que contribuye a la aparición de manchas. Además, las infecciones respiratorias de las vías superiores, en particular aquellas asociadas con el complejo de enfermedades respiratorias infecciosas caninas (conocido como CIRDC por sus siglas en inglés o como "tos de las perreras"), pueden incluir la secreción ocular entre sus síntomas. Los síntomas más comunes de infección incluyen:
   • Secreción ocular de color amarillo o verde
   • Estornudos y secreción nasal
   • Letargo
   • Tos
   • Pérdida de apetito

Estos casos requieren atención veterinaria inmediata, ya que no tratar las infecciones podría provocar complicaciones o molestias para tu perro.

Por qué no debes ignorar las manchas de lágrimas en tu perro

Aunque las manchas lagrimales podrían parecer inofensivas al principio. Las manchas persistentes pueden provocar algo más que un aspecto descuidado. Estar en constante exposición a la humedad hace que la piel debajo de los ojos pierda firmeza y se convierta en un lugar ideal para las bacterias, lo que puede provocar:

• Comezón o malestar
• Piel roja e inflamada
• Mal olor
• Zonas de pelo infectadas o irritadas

De no tratarse, este ciclo podría convertirse en una enfermedad cutánea crónica conocida como dermatitis, sobre todo en razas con pliegues faciales pronunciados. Con chequeos regulares y una atención inmediata vas a evitar que una molestia menor se convierta en un problema de salud más grave.

Razas más propensas a tener manchas lagrimales

Las manchas lagrimales pueden aparecer en cualquier perro. Sin embargo, algunas razas son más propensas debido a sus características físicas, el color del pelaje o su genética. Entre las razas más afectadas se encuentran:³

• Razas de hocico corto (braquicéfalas) como pugs, bulldogs, bóxers, shih tzus y boston terriers
• Perros de color claro o con pelaje blanco como los maltés, los bichón frisé y los West Highland White Terrier
• Razas de gran pelaje como los cocker spaniels, caniches, cavalier king charles spaniels y schnauzers

Otras razas propensas son los golden retrievers, los perros salchicha, los samoyedos y los lhasa apsos. Si tu perro entra en alguna de estas categorías, tomar medidas preventivas y prestarle cuidados diarios puede reducir en gran medida la aparición y la gravedad de las manchas.

Cómo limpiar las manchas lagrimales de forma segura

En muchos casos, las manchas pueden tratarse con éxito en casa con unos cuidados adecuados y constantes. Estas son las estrategias más eficaces para eliminar de forma segura las manchas existentes y minimizar su aparición en el futuro.

1. Recorta el pelo alrededor de los ojos: el pelo en su cara puede atrapar humedad y crear un ambiente cálido y húmedo, ideal para el crecimiento de bacterias. Recortar con regularidad el pelo alrededor de los ojos con unas tijeras de peluquería no solo mejora su aspecto, sino que también ayuda a reducir el riesgo de sufrir irritaciones cutáneas y de acumular lágrimas. Si no sabes cómo utilizar las tijeras de peluquería, recurre a servicios profesionales de peluquería canina para evitar lesiones.
2. Limpia la cara de tu mascota con cuidado todos los días: para la limpieza, usa una toallita suave humedecida y un poco de champú apto para mascotas (evita que el jabón entre en los ojos) o bien bolas de algodón humedecidas con agua tibia. También puedes comprar toallitas para los ojos aptas para mascotas. A la hora de limpiarlo, asegúrate de pasar la toallita en dirección opuesta a los ojos. No utilices productos de limpieza domésticos ni productos químicos fuertes en la cara de tu perro.
3. Seca bien la zona después de limpiarla: usa una toalla suave o un algodón limpio para secar la zona con cuidado. La humedad atrapada en el pelaje puede hacer que las manchas duren más tiempo y aumentar el riesgo de infecciones cutáneas.

¿En qué momento es necesario acudir al veterinario?

Aunque muchas manchas lagrimales son inofensivas y se pueden tratar en casa, ciertos síntomas requieren atención médica inmediata. Consulta a tu veterinario si notas alguno de los siguientes síntomas:

• Manchas de lágrimas que aparecen de repente o empeoran muy rápido
• Enrojecimiento o inflamación de los ojos
• Secreción verde o amarilla
• Molestias o se frotan con frecuencia los ojos
• Llagas o mal olor alrededor de la zona manchada

Es posible que el veterinario recomiende hacer pruebas de diagnóstico, un lavado de los conductos lagrimales o una consulta con un oftalmólogo veterinario para determinar la causa y proponer un tratamiento específico.

Consejos para prevenir las manchas lagrimales

Si bien no es posible eliminar por completo las manchas de lágrimas, sobre todo en razas propensas a ellas, existen estrategias preventivas para reducir su aparición. Sigue estos consejos:

1. Establece una rutina de limpieza regular: eliminar con frecuencia las lágrimas evita que las porfirinas se fijen en el pelaje y reduce el riesgo de irritación de la piel y proliferación bacteriana.
2. Recorta y limpia el pelo de su cara: el pelo corto alrededor de los ojos no solo mejora la limpieza, sino que también limita el contacto del pelo con los ojos. Esto reduce la irritación y los posibles arañazos en la córnea.
3. Asegúrate de proporcionar una hidratación y nutrición adecuada: una alimentación equilibrada y apropiada para su especie junto con agua limpia y fresca, son esenciales para la salud general de los ojos y la piel.
4. Considera darle probióticos o suplementos: algunos veterinarios recomiendan probióticos para ayudar a equilibrar la flora intestinal, lo que podría influir en la producción de porfirinas. Es posible que el veterinario también te recomiende aplicar gotas oftálmicas con ácido hialurónico para mejorar la calidad de la película lagrimal y evitar que las lágrimas irriten la piel que rodea los ojos.

También hay suplementos en el mercado para reducir las manchas de lágrimas, aunque sus resultados varían. Consulta siempre primero con un veterinario sobre el uso de cualquier suplemento y asegúrate de utilizar productos sin tilosina. La FDA prohibió la venta sin receta de la tilosina (cuyo nombre comercial es Tylan) desde 2014, pero es posible que aún haya productos en circulación que contengan este antibiótico, el cual tiene riesgos a largo plazo. ⁴

Esos caminitos de lágrimas merecen tu atención

Las manchas lagrimales son un problema frecuente pero que suele ser fácil de tratar, aunque tampoco hay que ignorarlo. En algunos perros, es solo una cuestión de anatomía facial. En otros casos, podría ser un indicio de infección, conductos lagrimales obstruidos o irritación ocular.

Con los cuidados adecuados, como una limpieza correcta, buenos hábitos de aseo y una alimentación saludable, podrás mantener los ojos de tu perro brillantes, sanos y sin manchas. Al estar atento y tomar medidas preventivas, no solo cuidarás el aspecto de tu mascota, sino también su salud a largo plazo.