📝 HISTORIA EN BREVE

• La ashwagandha es una hierba tradicional ayurvédica que ayuda a tu perro o gato de edad avanzada a controlar el estrés, la inflamación y la fatiga, a la vez que contribuye a mantener la energía, la agudeza cognitiva y la resistencia física
• Estudios médicos demuestran que la ashwagandha reduce los niveles de cortisol, refuerza las defensas antioxidantes, regula la función inmune y mejora la salud del hígado, los riñones y el intestino en mascotas de edad avanzada
• La ashwagandha ayuda a regular los niveles de cortisol, lo que reduce la ansiedad y las respuestas conductuales al estrés en animales de edad avanzada sin necesidad de sedantes ni efectos secundarios, algo que se ha demostrado en ensayos con animales controlados con placebo
• La ashwagandha, al apoyar metabolitos beneficiosos como los ácidos grasos de cadena corta, mejora la digestión, la calidad de las deposiciones y la salud intestinal, además de mantener el equilibrio del microbioma en las mascotas de edad avanzada
• El extracto de raíz de ashwagandha tiene un sabor agradable y es seguro en perros. Por eso, es un complemento valioso para el plan de bienestar de tu mascota mayor

A medida que tu querida mascota entra en la vejez, es importante que busques formas delicadas, eficaces y fundamentadas para preservar su calidad de vida. La vejez aumenta la susceptibilidad al estrés y la rigidez articular, debilita el sistema inmunológico y provoca un deterioro cognitivo.

Ante estos cambios tan complejos, muchos dueños de mascotas están optando por remedios herbales con respaldo científico moderno y que han demostrado su eficacia a lo largo del tiempo. Una de estas hierbas que está despertando un gran interés tanto entre los veterinarios como entre los profesionales de la medicina holística es la ashwagandha (Withania somnifera).

La ashwagandha es una hierba adaptógena muy apreciada en la medicina ayurvédica que muestra un gran potencial para ayudar a las mascotas mayores, tanto a nivel físico como emocional y mental. Investigaciones veterinarias recientes demuestran que el extracto de esta raíz puede ayudar a las mascotas mayores a mejorar su habilidad para lidiar con el estrés, apoyar el funcionamiento cerebral, reducir la inflamación e incluso mejorar la digestión.

La ashwagandha es el aliado botánico para tus mascotas mayores

La ashwagandha es un pequeño arbusto leñoso procedente de la India y de algunas zonas de África y Oriente Medio. ¹ Su raíz es muy apreciada desde hace tiempo por sus propiedades adaptógenas, es decir, ayuda al cuerpo a adaptarse y a hacer frente a los factores de estrés físicos, emocionales y ambientales. ² En los últimos años, la ciencia moderna comenzó a validar muchas de las afirmaciones tradicionales que se han hecho sobre esta extraordinaria hierba.

Es importante destacar que los investigadores comenzaron a estudiar sus efectos en mascotas, sobre todo en las de edad avanzada. A medida que tus mascotas envejecen, atraviesan numerosos cambios fisiológicos que se manifiestan de diversas formas, tales como:

• Menos energía y resistencia
• Mayor sensibilidad al estrés y a los cambios ambientales
• Trastornos digestivos y menor absorción de nutrientes
• Rigidez en las articulaciones y menos movilidad
• Disfunción cognitiva, incluyendo confusión o inquietud
• Menor respuesta inmunológica y mayor vulnerabilidad a las infecciones

Estos cambios, aunque forman parte del proceso normal de envejecimiento, pueden afectar a su calidad de vida. Los cuidados preventivos, como una alimentación adecuada, el ejercicio regular, el apoyo emocional y suplementos específicos, pueden marcar una gran diferencia en cómo viven las mascotas sus últimos años. Y recurrir a remedios de apoyo como la ashwagandha es una de las estrategias beneficiosas que puedes tener en cuenta.

La ashwagandha reduce el estrés y la ansiedad en los perros

Uno de los hallazgos más consistentes en la investigación sobre la ashwagandha es su capacidad para ayudar a reducir el estrés. El estrés crónico eleva los niveles de cortisol, que es la principal hormona del estrés del cuerpo. Mantener niveles elevados de cortisol durante largos periodos de tiempo puede provocar ansiedad, problemas para dormir, un sistema inmunológico debilitado y cambios de comportamiento.

La ashwagandha ayuda a regular los niveles de cortisol en los animales, tal y como demuestra un estudio publicado en la revista Journal of Veterinary Behavior. En un estudio clínico de cuatro semanas realizado con 24 perros que presentaban comportamientos relacionados con el estrés. Los que recibieron 15 miligramos por kilogramo (mg/kg) de extracto de raíz de ashwagandha mostraron una reducción significativa en la proporción de cortisol y creatinina en la orina, un marcador de estrés en los perros. Además, estos perros mostraron mejoras notables en las escalas de comportamiento relacionadas con la ansiedad y el dolor, sin que se reportaran efectos secundarios adversos.

En el caso de las mascotas mayores, cuyo umbral de estrés puede ser más bajo debido al deterioro sensorial, las molestias articulares o los cambios cognitivos, este suave efecto calmante puede mejorar su comodidad y bienestar emocional. ³

Un escudo antioxidante que mejora la salud celular

La vejez hace que el organismo de tu mascota produzca más radicales libres. Estas son moléculas inestables que pueden dañar las células y acelerar el envejecimiento. Esto provoca un estado conocido como estrés oxidativo, el cual contribuye a una serie de enfermedades relacionadas con la edad, entre ellas la artritis, el deterioro cognitivo y los problemas cardiovasculares.

Un estudio de alta precisión, doble ciego y controlado por placebo publicado en la revista Veterinary Medicine and Science reveló que los perros mayores (de 8 años de edad) tratados con extracto de raíz de ashwagandha (ARE) mostraron un aumento significativo de las enzimas antioxidantes clave, entre las que se incluyen:

• Superóxido dismutasa (SOD)
• Catalasa
• Glutatión (GSH)

Estas enzimas ayudan a neutralizar los radicales libres y a proteger las células del daño oxidativo. Además, el estudio reveló una reducción significativa de los niveles de malondialdehído (MDA), un marcador de la peroxidación lipídica y del estrés oxidativo. Los resultados de este estudio confirman el papel de la ashwagandha como un potente suplemento antioxidante capaz de proteger contra el daño celular asociado a la vejez. De acuerdo con los investigadores:

"Los resultados de este estudio sugieren que el extracto de raíz de ashwagandha (ARE) tiene propiedades adaptógenas en perros geriátricos sanos, ya que mejora los perfiles hematológicos y bioquímicos, refuerza la defensa antioxidante, reduce el estrés y modula las respuestas inflamatorias."⁴

La ashwagandha regula el sistema inmunológico y tiene efectos antiinflamatorios

La inflamación es un factor subyacente común en muchos trastornos relacionados con la edad, desde el dolor articular hasta la fatiga crónica. Al envejecer, el sistema inmunológico también empieza a funcionar con menos eficacia, un proceso conocido como inmunosenescencia. Esto podría causar inflamación crónica de baja intensidad, una mayor tendencia a enfermarse y una recuperación más lenta tras una lesión.

El estudio mostró que la ashwagandha tiene potentes efectos inmunomoduladores y antiinflamatorios en estudios con perros. Tomar suplementos con este extracto dio como resultado lo siguiente:

• Menores niveles de citocinas inflamatorias, como el interferón gamma (IFN-γ) y el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α)
• Niveles más bajos de interleucina-10 (IL-10), una molécula de señalización inmunológica a menudo elevada en la inflamación crónica
• Menor activación de NFκB, un factor de transcripción clave relacionado al incremento de la inflamación

Estos resultados sugieren que la ashwagandha podría ayudar a regular la respuesta inmune, lo que contribuye al bienestar y reduce la inflamación en las mascotas de edad avanzada. ⁵

Ayuda con la función hepática y renal

Para las mascotas mayores, es fundamental que el hígado y los riñones funcionen de forma adecuada, ya que estos órganos se encargan de filtrar las toxinas, facilitar la digestión y mantener el equilibrio metabólico. En el mismo estudio realizado con perros mayores durante 60 días, el uso de suplementos de ashwagandha dio lugar a:

• Niveles más bajos de ALT (alanina aminotransferasa) y AST (aspartato aminotransferasa), marcadores de estrés hepático
• Aumento de los niveles de proteínas séricas, albúmina y globulina, los cuales son indicadores importantes de la función hepática y la salud inmunológica
• Menor nivel de creatinina y de nitrógeno ureico en sangre (BUN), lo que refleja una mayor eficiencia renal

Estos resultados destacan el papel potencial de la ashwagandha como apoyo para el funcionamiento saludable de los órganos y la eliminación de toxinas en animales de edad avanzada.

La ashwagandha también mejora la salud intestinal

El intestino tiene un papel clave en la digestión, la función inmunológica e incluso en la regulación emocional a través de lo que se conoce como eje intestino-cerebro. Un microbioma intestinal sano puede influir en todo, desde el estado de ánimo e inflamación hasta la absorción de nutrientes y la regularidad del intestino.

Un estudio reciente publicado en Frontiers in Veterinary Science descubrió que el ARE mejoró de forma significativa varios marcadores de salud intestinal en perros de edad avanzada. Estos incluyen:⁶

• Aumento del ácido propiónico y de los ácidos grasos de cadena corta totales (AGCC), compuestos importantes que apoyan la integridad de la barrera intestinal y ayudan a reducir la inflamación
• Mejora en los índices fecales, lo que sugiere una mejor calidad de las heces y eficiencia digestiva
• Niveles elevados de L-citrulina, lo cual es un marcador de la salud del revestimiento intestinal
• No se observaron efectos negativos sobre el pH fecal o el contenido de grasa, lo que demuestra una buena tolerancia digestiva

Todos estos cambios contribuyen a crear un entorno intestinal más saludable, un aspecto que a menudo pasa desapercibido, pero que es esencial para envejecer bien.

¿La ashwagandha es segura para las mascotas?

¡Sí! Una de las razones más importantes para considerar el uso de ashwagandha en tu mascota mayor es su perfil de seguridad comprobado. En diversos estudios controlados, el extracto de la raíz de esta planta tuvo una buena tolerancia en perros, incluso en dosis terapéuticas diarias durante periodos prolongados.

Además, estos estudios no revelaron reacciones adversas o toxicidad, ni efectos negativos en la sangre o los órganos. También se observó un alto grado de adherencia al estudio, gracias a su sabor neutro y a la facilidad para administrarlo junto con la comida.

Si estás pensando en añadir Ashwagandha al plan de bienestar de tu mascota, aquí tienes algunas recomendaciones clave:

1. Consulta primero con el veterinario, sobre todo si tu mascota está tomando medicamentos o tiene problemas de salud preexistentes.
2. Usa un producto formulado para mascotas: lo ideal es que haya sido sometido a estudios, como el KSM-66.
3. Sigue con cuidado las instrucciones de dosis, la mayoría de los estudios utilizaron 15 mg/kg de peso corporal al día.
4. Dáselo poco a poco, observa a tu mascota para detectar cambios en el estado de ánimo, la digestión, la energía y la movilidad.
5. Complementa con un estilo de vida saludable, el cual incluya una alimentación adecuada, ejercicio y citas con el veterinario regulares para obtener resultados óptimos.

Cómo ayudar a tu mascota a envejecer con dignidad

Hoy en día, muchos dueños de mascotas buscan enfoques naturales y holísticos para el bienestar de sus animales. La ashwagandha destaca como una planta con eficacia científica demostrada y bien tolerada que ofrece beneficios reales para las mascotas de edad avanzada. Si tu objetivo es mejorar la resistencia al estrés, la claridad mental, la fortaleza del sistema inmunológico, el bienestar articular o el equilibrio digestivo, esta antigua hierba ofrece una solución de amplio espectro basada tanto en la tradición como en la ciencia veterinaria moderna.

Añadir ashwagandha a la rutina diaria de tu mascota mayor te ayudará a que viva no solo más tiempo, sino también con mayor plenitud, dignidad, vitalidad y la alegría que tanto se merece.