📝    HISTORIA EN BREVE

• Las ciruelas tienen diferentes variedades y colores; la variedad más popular tiene una piel de color rojo y morado oscuro y la pulpa es amarilla
• Al igual que otros miembros de la familia de las Rosáceas, las ciruelas son ricas en fitoquímicos y antioxidantes que pueden contribuir al bienestar de tu mascota
• Para evitar cualquier riesgo de asfixia y evitar su contenido de cianuro, retira el hueso de la fruta antes de dársela a tu mascota o usarla en recetas de premios
• Tu mascota puede obtener betacaroteno (precursor de la vitamina A), vitaminas E, C y K, así como vitaminas B como lo son la niacina, la riboflavina, el folato y el ácido pantoténico de las ciruelas
• Tanto perros como gatos sólo necesitan cantidades mínimas pero esenciales de fibra en su alimentación, por lo que añadir cantidades pequeñas de vegetales y frutas frescas como ciruelas (o ciruelas pasas) a sus comidas puede ayudarles a fortalecer su microbioma

El verano es una época ideal para disfrutar de las frutas, y si a tu mascota le encantan los bocadillos, hay varias opciones deliciosas para escoger. Es posible que estés evitando las ciruelas debido a la gran cantidad de información errónea sobre estas frutas pequeñas y jugosas, pero la buena noticia es que si se preparan como es debido, pueden ser un buen complemento para una alimentación equilibrada y nutritiva para tu mascota. Sigue leyendo para conocer más sobre los beneficios que tienen las ciruelas en perros y gatos.

¿Qué son las ciruelas y cuál es su sabor?

Las ciruelas (Prunus) pertenecen a la familia de las Rosáceas y están muy relacionadas con frutas como la cereza y el durazno. Existen diferentes variedades y colores, pero la más popular es la de color rojo y morado oscuro con pulpa amarilla. Todas las ciruelas tienen un hueso en el centro, que nunca se debe comer (más ​adelante ​hablaremos ​de ​esto). ¹        

Las ciruelas son firmes en cuanto a su textura pero fáciles de morder. Son dulces y jugosas, con un toque ácido. Algunas variedades son más dulces, mientras que otras son un poco más ácidas. Estas frutas pueden disfrutarse crudas, como bocadillos, o agregarlas a recetas de mermeladas, salsas o platillos dulces y salados para humanos. ²        

Las ciruelas contienen una gran cantidad de polifenoles

Al igual que otros miembros de la familia de las rosáceas, las ciruelas son ricas en fitoquímicos y antioxidantes que podrían contribuir al bienestar de tu mascota. Compuestos bioactivos como el ácido cafeico, los fenoles, las antocianinas y los carotenoides son algunos ejemplos, y podrían ser benéficos para la salud ósea, cardiaca y gastrointestinal. ⁴ De hecho, un estudio señaló que las ciruelas tuvieron un efecto antioxidante 4.4 veces más elevado que las manzanas. ⁵ De acuerdo con un artículo publicado en el Journal of Food, Nutrition and Population Health:⁶        

“Los compuestos fenólicos predominantes en las ciruelas son aquellos derivados del ácido cafeico: 3-O-cafeicoquínico (ácido neoclorogénico), 5-O-cafeicoquínico (ácido clorogénico) y 4-O-cafeicoquínico (ácido criptoclorogénico), así como ácido cafeico, junto con cantidades menores de antocianinas, flavanoles y flavonoles”.

Se encontró que el ácido cafeico, un ácido hidroxilcinámico que es el polifenol primario en las ciruelas, tiene propiedades antimicrobianas, antioxidantes, antinflamatorias, anticáncer y antivirales. ⁷ En un estudio de 2017, se descubrió que su potencial antiviral ayuda a inhibir el virus del moquillo canino (CDV, por sus siglas en inglés) en células Vero, lo que reduce el riesgo de infección en los perros. ⁸        

Por su parte, se encontró que las antocianinas ayudan a mejorar la función cognitiva en mascotas mayores. De acuerdo con un estudio realizado en Corea en perros de edad avanzada, la adición de antocianina complementaria podría tener un efecto neuroprotector en perros de compañía ya mayores. ⁹        

Las ciruelas contienen vitaminas y fibra

Tu mascota puede obtener betacaroteno (precursor de la vitamina A), vitaminas E, C y K, así como vitaminas B como niacina, riboflavina, folato y ácido pantoténico a través de las ciruelas. ¹⁰ Todas estas vitaminas contribuyen a su bienestar y podrían ayudar a promover la inmunidad y mejorar la salud general. Por ejemplo, la riboflavina y la niacina podrían favorecer la función enzimática, mientras las vitaminas C y E son potentes antioxidantes que pueden proteger contra los radicales libres y el daño oxidativo. ¹¹        

Las ciruelas y las ciruelas pasas también contienen mucha fibra soluble e insoluble. ¹² La fibra soluble se disuelve en agua y ayuda a que los alimentos pasen de manera fluida a través del tracto gastrointestinal. Es mucho más digerible que la fibra insoluble. Por su parte, la fibra insoluble incrementa la velocidad por la que los alimentos pasan.

Aunque esta no es digerible y tiene poco o ningún valor nutricional, la fibra juega un papel esencial en el proceso digestivo de tu mascota. Los perros y gatos solo necesitan cantidades mínimas pero esenciales de fibra en su alimentación, por lo que añadir cantidades pequeñas de vegetales y frutas frescas como las ciruelas (o ciruelas pasas) a sus comidas puede ayudar a desarrollar su microbioma, promover la diversidad y proporcionar fibra para una salud intestinal óptima.

Pese a su impresionante perfil nutricional, muchos dueños de mascotas tienen cuidado a la hora de alimentar a sus mascotas con ciruelas, ya que creen que puede conllevar ciertos peligros. Sin embargo, las ciruelas son seguras para las mascotas siempre y cuando se las des de forma adecuada.

Retira los huesos de las ciruelas antes de dárselas a tus mascotas

Hay demasiada información errónea en Internet sobre frutas, vegetales, frutos secos y semillas saludables. Esto es debido a que los sitios web han etiquetado todos los riesgos (como el consumo excesivo que causa problemas gastrointestinales o asfixia por trozos muy grandes) como "toxicidades", lo cual ha logrado confundir a millones de amantes de las mascotas pero no es cierto.

En el caso de las ciruelas, la principal inquietud es su contenido en cianuro, que se encuentra en el hueso de la fruta, así como en el follaje y las raíces de la planta. En caso de ingestión, podría provocar irritación gástrica y dificultad respiratoria. ¹⁴        

Sin embargo, esto se puede evitar al quitar el hueso antes de dársela a tu mascota o de usarla en recetas de premios para mascotas. Esto también evitará que el hueso sea un riesgo de asfixia, en especial para las mascotas de razas pequeñas. ¹⁵ Si tienes un ciruelo creciendo en tu jardín, asegúrate de mantener a tu mascota lo más alejada de él.

¿Las ciruelas son sostenibles?

De acuerdo con Impactful Ninja, las ciruelas son una de las frutas que más carbono producen, con una huella de carbono de 0,4 kilogramos (0,88 libras) de CO₂ por libra. Esto se debe en mayor parte a sus índices elevados de uso del suelo, aplicación de pesticidas, métodos de cosecha, embalaje y transporte. Las ciruelas necesitan 50 pulgadas de agua por año. ¹⁷        

Si vas a comprar ciruelas, asegúrate de elegir ciruelas orgánicas y sin pesticidas tóxicos para reducir tu exposición.