📝HISTORIA EN BREVE

• La forma en que tu perro está de pie es una de las revisiones de bienestar más subestimadas que puedes hacer en casa. Mucho antes de que aparezca una cojera, los cambios sutiles en la postura pueden revelar discretamente lo que está ocurriendo bajo la superficie
• Una postura saludable normalmente significa estar de pie de manera uniforme sobre las cuatro patas, con la espalda relativamente recta, movimientos fluidos y la capacidad de sentarse y acostarse sin dificultad
• Las causas más comunes de los cambios de postura incluyen la enfermedad del disco intervertebral, el dolor en cualquier parte del cuerpo, la debilidad muscular por lesiones o envejecimiento, los problemas neurológicos e incluso la ansiedad
• La raza importa. Los labradores y los pastores alemanes tienen ángulos de la columna mediblemente distintos; los bulldogs franceses, los pugs y los bulldogs ingleses son propensos a malformaciones de la columna; y las razas de cuerpo largo, como los dachshunds, dependen de una mayor rigidez espinal, por lo que lo "normal" depende completamente de la constitución de tu perro
• Una vez que se identifica un cambio de postura, el tratamiento puede incluir exámenes veterinarios e imágenes diagnósticas, medicamentos antiinflamatorios, reposo estricto, control del peso, rehabilitación profesional, como el trabajo en caminadora acuática, y sencillos ajustes en el hogar

🩺Revisado por la Dra. Arielle Walton

Conoces el movimiento de la cola de tu perro, su ladrido de felicidad, la forma en que te recibe en la puerta. Pero ¿cuándo fue la última vez que realmente observaste cómo está su postura?

Podría ser una de las revisiones de bienestar más subestimadas que puedes hacer en casa. La forma en que tu perro sostiene su cuerpo, distribuye su peso y baja para sentarse puede revelar discretamente lo que está ocurriendo bajo la superficie mucho antes de que aparezca algo evidente, como una cojera. En otras palabras, la postura es un lenguaje.

Por qué importa la postura

En medicina veterinaria, la postura no se refiere solo al aspecto de un perro. Es la alineación biomecánica del cuerpo: cómo la cabeza, el cuello, la columna y las extremidades se relacionan entre sí y con la gravedad. Un perro con buena postura puede mantener esa alineación utilizando la menor cantidad de energía posible. Un perro cuya postura ha cambiado, aunque sea de forma sutil, normalmente está compensando algo.¹

Los investigadores veterinarios señalan que la postura general de un perro puede indicar dolor, debilidad o un control neuromotor deficiente. Los cambios posturales también pueden reflejar el estado emocional de un perro. Un perro ansioso o estresado puede mantenerse de pie de una forma muy diferente a uno relajado.² Si sumas todo esto, la postura de tu perro es una ventana hacia su comodidad, sus articulaciones, sus músculos, su sistema nervioso y, en ocasiones, su estado de ánimo.³

Cómo es una postura saludable

Cada perro tiene una constitución un poco diferente, pero, en general, hay varios factores que caracterizan una postura sana y equilibrada. Estas son algunas señales:⁴

• Está de pie de manera uniforme sobre las cuatro patas, sin favorecer ni levantar una pata.
• Su espalda es relativamente recta, no encorvada, arqueada ni recogida.
• Sus movimientos son fluidos y rítmicos, sin rigidez ni vacilación.
• Puede sentarse, acostarse y volver a levantarse sin una dificultad evidente.
• Lleva la cola en su posición habitual.

Es importante que te familiarices con el aspecto "normal" de tu perro cuando está sano. Esa referencia mental es lo que hace que los cambios sean más fáciles de detectar más adelante.

Señales de que algo podría no estar bien

Como los perros no pueden decirte que se sienten incómodos, con frecuencia su cuerpo tiene que hablar por ellos. Algunas señales de postura y movimiento a las que conviene prestar atención:^5,6

• Cojera o preferencia por una pata (a menudo por molestias articulares o musculares).
• Espalda encorvada (posible dolor de estómago, problemas de columna o malestar general).
• Movimientos rígidos o cautelosos, especialmente al levantarse o acostarse.
• Quejidos o gruñidos cuando se les toca en una zona determinada.
• Inclinarse o desplazar el peso hacia un lado.
• Inclinación persistente de la cabeza (a veces por una infección de oído o un problema neurológico).
• Cola caída en un perro que normalmente la lleva en alto.
• Cuerpo arqueado o recogido, que también puede indicar ansiedad.
• Resistencia a subir escaleras o saltar a muebles que antes utilizaba con facilidad.
• Dificultad para sentarse o acostarse cómodamente.

Los fisioterapeutas veterinarios describen una postura disfuncional común en los perros como una mayor curvatura de la espalda, pelvis inclinada, una postura amplia de las patas delanteras y patas traseras más flexionadas, una postura que a menudo indica que el perro está desplazando el peso hacia adelante para aliviar la presión sobre la parte posterior del cuerpo. ⁷

Qué hay realmente detrás del cambio

Los cambios de postura normalmente no aparecen de la nada. Estas son algunas de las causas más comunes:^8,9,10

• Problemas en los discos de la columna — Una de las causas más frecuentes de los cambios de postura en los perros es la enfermedad del disco intervertebral (IVDD), en la que los discos amortiguadores entre las vértebras se deterioran o se dañan. Los perros con IVDD suelen permanecer encorvados, evitar girar la cabeza en determinadas direcciones o caminar con una marcha inusual. Algunas razas son especialmente propensas, entre ellas los dachshunds, los beagles y los pastores alemanes.

• Dolor en cualquier parte — Un perro con dolor de espalda, cuello o incluso abdominal reorganizará naturalmente su cuerpo para reducir el dolor. Eso puede traducirse en posturas rígidas, un ángulo inusual de la cabeza o una negativa repentina a subir escaleras o saltar al sofá que antes tanto disfrutaba.

• Debilidad muscular o lesiones — Las lesiones en músculos, ligamentos o huesos pueden hacer que los perros distribuyan el peso de manera diferente para compensar. Los perros mayores, en particular, pueden desarrollar debilidad muscular que modifica silenciosamente la forma en que están de pie y se mueven. En perros con displasia de cadera, por ejemplo, los músculos alrededor de las caderas pueden atrofiarse, y el perro puede desplazar su centro de masa hacia adelante para descargar el peso de la parte trasera.

• Problemas neurológicos — Cuando el sistema nervioso no funciona como debería, la postura y la coordinación pueden verse afectadas. Observa si arrastra las uñas, tropieza con frecuencia o tiene problemas para coordinar sus movimientos.

• Edad — El control postural disminuye a medida que los perros envejecen, al igual que ocurre en los seres humanos. Los perros mayores tienden a balancearse más cuando están de pie, lo que puede reflejar una combinación de cambios articulares, pérdida muscular y respuestas más lentas del sistema nervioso.

• Estado emocional — Los perros con dolor tienen un aspecto determinado, pero también los perros ansiosos. Una cola recogida, la espalda flexionada y una postura agachada de la parte trasera pueden indicar preocupación o estrés, más que una lesión física. A veces la respuesta es médica, a veces es emocional y, a veces, son ambas.

La raza importa

No existe una única postura "correcta" para todos los perros. Los investigadores que estudian la biomecánica canina han demostrado diferencias claras entre razas. Los labradores y los pastores alemanes, por ejemplo, tienen ángulos de la columna mediblemente diferentes tanto al estar de pie como al trotar.

Algunas razas también tienen predisposición a problemas de la columna. Los bulldogs franceses, los pugs y los bulldogs ingleses son propensos a malformaciones de la columna, como la cifosis y la escoliosis, que pueden alterar la distribución del peso. Las razas de cuerpo largo, como los dachshunds, dependen de una mayor rigidez espinal para mantenerse equilibradas.

La conclusión: lo "normal" depende de la raza y la constitución de tu perro. Tu veterinario puede ayudarte a entender qué es lo esperado y qué representa una verdadera desviación.

Qué hacer si algo parece estar mal

Un pequeño cambio aquí o allá no siempre es motivo de alarma. Pero los cambios persistentes o cualquier cambio repentino y drástico merecen atención.^11,12,13

Llevar a tu perro al veterinario es el paso más importante. Allí podrán realizar un examen físico, observar cómo se mueve y decidir si son necesarias pruebas adicionales, como radiografías, ecografías o estudios de imagen más avanzados, como una resonancia magnética, para determinar qué está ocurriendo. No esperes si tu perro presenta síntomas graves, como incapacidad para mover una pata o dolor intenso.

Después, sigue el plan de tratamiento. Dependiendo de la causa del cambio de postura, este puede incluir medicamentos antiinflamatorios, analgésicos y reposo estricto, lo que significa no correr, no saltar y no jugar bruscamente durante varias semanas. El objetivo es darle tiempo al cuerpo para sanar sin añadir más compensaciones.

También deberías considerar la fisioterapia. La rehabilitación veterinaria puede marcar una gran diferencia en muchos problemas relacionados con la postura. Los tratamientos pueden incluir trabajo en caminadora acuática, terapia con láser y ejercicios prescritos para fortalecer músculos específicos y restaurar patrones de movimiento adecuados. Un especialista en rehabilitación capacitado observa las compensaciones, esos cambios sutiles de postura que pueden volverse permanentes si no se corrigen.

Por último, ayuda a tu perro en casa. Pequeños ajustes en el entorno hacen que la vida diaria sea más fácil para un cuerpo que está sanando o envejeciendo:

• Usa rampas en lugar de dejar que salte para subir o bajar de los muebles.
• Reduce al mínimo el uso de escaleras siempre que sea posible.
• Eleva los recipientes de comida y agua para que no tenga que agacharse de manera incómoda.
• Proporciona una cama de apoyo y bien acolchada para mayor comodidad de las articulaciones.
• Coloca alfombras o corredores sobre los pisos resbaladizos para mejorar la tracción.

La prevención ayuda mucho

Ayudar a tu perro a mantener una buena postura no consiste solo en reaccionar a los problemas, sino en prevenirlos. Aquí tienes algunos consejos importantes para recordar:

• Mantén a tu perro en un peso saludable; los kilos de más ejercen una presión adicional sobre la columna y las articulaciones.
• Incluye ejercicio regular y suave para mantener la fuerza muscular.
• Evita actividades que sometan la columna a un esfuerzo excesivo, como saltos repetidos o juegos bruscos sobre superficies duras.
• Pregunta a tu veterinario por opciones de apoyo para las articulaciones, especialmente en perros mayores.
• Haz que el descanso sea tan cómodo como la actividad. Una cama de apoyo es más importante de lo que la gente suele pensar.

La revisión silenciosa

No tienes que ser veterinario para notar un cambio de postura. Solo tienes que prestar atención. Una vez por semana, dedica unos segundos a observar realmente a tu perro: cómo está de pie, si distribuye el peso de manera uniforme, la forma de su espalda y la manera en que se levanta y se acuesta.

Esas pequeñas observaciones crean una referencia que puede resultar sorprendentemente útil, y esa señal temprana suele marcar la diferencia entre una solución sencilla y un problema mucho mayor.

Conclusión

Tu perro no puede decir: "Me duele la espalda" o "Hoy siento la cadera rígida". Pero su cuerpo lo dice constantemente, en la forma en que está de pie, se sienta, camina y descansa.

La mayoría de los cambios de postura pueden tratarse, a veces con reposo y control del peso, a veces con medicamentos o rehabilitación y, en ocasiones, con algunos ajustes bien pensados en casa. La clave es detectarlos cuando todavía son pequeños. Así que la próxima vez que tu perro simplemente esté de pie, obsérvalo con más atención. Puede que te esté diciendo exactamente lo que necesita.