📝HISTORIA EN BREVE

• Dos incidentes de mordeduras de serpiente en perros sirven como un oportuno recordatorio para todos los dueños de mascotas sobre la gravedad de esta amenaza
• La mayoría de las mordeduras de serpiente a mascotas ocurren en el patio de su casa. Aunque las mordeduras de serpientes venenosas ponen en riesgo la vida, incluso las de serpientes no venenosas pueden ser peligrosas
• Si una serpiente muerde a tu mascota, recuerda mantener la calma, mantener la zona de la mordedura por debajo del nivel de su corazón y conducir de inmediato al hospital veterinario de urgencias más cercano.
• Para ayudar a proteger a tu mascota de las mordeduras de serpiente, es importante que aprendas qué tipos de serpientes son comunes en las zonas donde vives y a las que vas con tu compañero animal
• Las contracciones musculares de las serpientes muertas pueden hacer que sigan siendo capaces de morder durante varias horas después de morir, así que nunca permitas que tu mascota se acerque a una

Hubo dos incidentes distintos en los que perros fueron mordidos por serpientes de cascabel: uno en California y otro en Colorado. En el primer caso, dos mujeres y sus tres perros caminaban por el desierto y exploraban minas cuando una serpiente de cascabel bebé mordió en una pata a uno de los perros, un mastín de 6 años.

En una carrera contra el tiempo, las mujeres descendieron rápidamente la montaña con los tres perros y, de algún modo, encontraron un consultorio veterinario abierto (era domingo) a dos horas de distancia que tenía antiveneno disponible. Cuando llegaron, el antiveneno seguía congelado y tardó otra hora en descongelarse.

El mastín recibió dos viales de antiveneno (500 dólares cada uno) durante un período prolongado y luego comenzó una recuperación lenta y dolorosa, que se complicó por convulsiones. La factura final fue de alrededor de 3000 dólares.

En el segundo incidente, una perra que recorría un sendero con su dueña recibió tres mordeduras de una serpiente de cascabel, al menos una de ellas en la lengua. Dos ciclistas de montaña que pasaban por allí ayudaron a cargar a la perra montaña abajo para intentar limitar la propagación del veneno, mientras su dueña llamaba a varias clínicas veterinarias hasta encontrar una que tuviera antiveneno.

Las mordeduras de la perra fueron las peores que los veterinarios que la atendieron habían visto, y terminó en cuidados intensivos, pero se espera que se recupere por completo.

Aunque no lo creas, la mayoría de las mordeduras de serpiente ocurren en el patio de casa

La mayoría de las mordeduras de serpiente a animales de compañía ocurren en el patio de casa, donde se permite que los perros y muchos gatos deambulen sueltos. Las personas suelen hacer ruido y ahuyentar a las serpientes, mientras que es más probable que las mascotas se acerquen en silencio e incluso acechen a una serpiente que encuentran en su territorio. Si la serpiente se mueve o hace sonar su cascabel, despierta todavía más su curiosidad.

A la mayoría de las mascotas las muerden en la nariz, el cuello o las patas, las zonas que naturalmente estarán más cerca de una serpiente cuando ataca. Incluso las mordeduras de serpientes no venenosas pueden ser muy dolorosas, y las bacterias en la zona de la mordedura pueden causar una infección secundaria. Si una serpiente muerde a tu mascota, no intentes capturarla ni matarla para llevarla contigo. En su lugar, toma rápidamente una foto con tu celular o, si no es posible, trata de recordar su aspecto para poder describírsela físicamente al personal veterinario cuando llegues.

Si sospechas que una serpiente mordió a tu perro o gato, lo mejor es llevarlo de inmediato a un hospital veterinario de urgencias, ya que la mayoría de las clínicas veterinarias habituales no tienen antiveneno disponible. Si es posible, llama a la clínica mientras vas de camino para que puedan prepararse antes de tu llegada. Si una serpiente venenosa muerde a tu familiar peludo y necesita antiveneno, prepárate para una factura veterinaria considerable.

Qué hacer si una serpiente muerde a tu mascota

Si una serpiente muerde a tu perro o gato, quizá sea difícil determinar si es venenosa. Siempre es mejor actuar con cautela y buscar atención veterinaria de urgencia si no estás seguro de qué tipo de serpiente fue.

A menudo, la mordedura de una serpiente venenosa causa una hinchazón que se extiende rápidamente, pero en algunos casos, como con la mordedura de una serpiente coral, los síntomas iniciales pueden ser mínimos. Sin tratamiento, la mordedura puede poner en riesgo la vida de tu mascota. Otros síntomas de una mordedura de serpiente en mascotas incluyen:

• Hinchazón
• Sangrado
• Dolor
• Debilidad o dificultad para respirar
• Presión arterial baja

No le pongas un torniquete ni hielo a tu mascota, y no intentes succionar el veneno ni cortar la herida. Quítale el collar si la mordedura está cerca del cuello y trata de mantener la zona afectada por debajo del nivel de su corazón. Mantenla tranquila y en calma. Cuanto menos se mueva, mejor, ya que el movimiento acelera la propagación del veneno por el torrente sanguíneo.

Carga a tu mascota hasta el vehículo y llévala de inmediato a un hospital veterinario de urgencias. Si viste la serpiente que la mordió, intenta tomarle una foto con tu celular o recordar su color y cualquier marca distintiva. Podrías considerar darle una dosis de Lachesis homeopática de un botiquín de primeros auxilios holístico durante el trayecto a urgencias.

De nuevo, no intentes capturar ni matar a la serpiente. Eso hace perder tiempo que podría marcar la diferencia entre la vida y la muerte de tu mascota. Además, es arriesgado. Las contracciones musculares de las serpientes muertas pueden hacer que sigan siendo capaces de morder durante varias horas después de morir.

Cómo ayudar a tu mascota a evitar las mordeduras de serpiente

Si vives en una zona donde hay muchas serpientes venenosas o visitas una, es importante que mantengas a tu perro con correa mientras recorres parques nacionales y estatales. También es buena idea asegurarte de que tu mascota se mantenga alejada de los cauces de los ríos. Y como la mayoría de las mordeduras de serpiente a mascotas ocurren en los patios, lo mejor es mantenerla con correa también ahí, a menos que tengas la certeza de que no hay serpientes.

Dicho esto, afortunadamente, la mayoría de las serpientes en Estados Unidos no son venenosas. Sin embargo, teniendo en cuenta que incluso la mordedura de una serpiente no venenosa puede ser peligrosa, lo mejor es evitarlas siempre que sea posible. Lo primero que debes hacer es familiarizarte con las serpientes comunes de tu zona, sobre todo con las venenosas.

Mantén los senderos despejados de maleza, flores y arbustos, y elimina los lugares donde las serpientes puedan esconderse en tu jardín; para ello, retira los juguetes, las herramientas y la vegetación baja. Limpia también cualquier resto de comida, fruta o semillas para aves que pueda atraer roedores, ya que estos atraen a las serpientes.

Cuando salgas con tu mascota, mantenla con correa y aléjala del pasto alto, los arbustos y las rocas. Si ves una serpiente, no intentes pasar junto a ella. Da la vuelta y regresa por el camino por el que viniste. Las serpientes pueden atacar desde una distancia equivalente a aproximadamente la mitad de la longitud de su cuerpo, y literalmente en un abrir y cerrar de ojos.

Si tu perro suele perseguir cualquier cosa que se mueva, o se deslice, considera el entrenamiento para evitar serpientes que ofrecen muchos centros de adiestramiento en las zonas donde estas son comunes. Muchos dueños de mascotas del suroeste desértico consideran que esta es la mejor manera de proteger a sus perros. Para conocer consejos sobre el entrenamiento para evitar serpientes, dónde encontrar adiestradores y obtener más información, visita el portal PreventiveVet.