📝HISTORIA EN BREVE

• Un estudio de la Universidad de Helsinki, realizado con más de 13 000 perros, encontró que más del 70 % mostraba comportamientos relacionados con la ansiedad, entre los que predominaban la sensibilidad al ruido, el miedo generalizado y la ansiedad por separación
• La L-teanina es un aminoácido presente de forma natural en las hojas de té verde y negro que favorece un estado de calma y concentración sin causar sedación ni somnolencia
• Algunos estudios veterinarios muestran resultados prometedores: tanto un ensayo de 2015 sobre la sensibilidad a las tormentas como un estudio de 2010 sobre la ansiedad por el ruido encontraron reducciones en comportamientos de estrés como jadear, babear, caminar de un lado a otro y esconderse
• La L-teanina es más útil para el estrés situacional: tormentas, fuegos artificiales, viajes, visitas al veterinario, estancias en residencias para mascotas o la llegada de nuevas mascotas, y suele tolerarse bien; el malestar digestivo leve es su efecto secundario más común
• Evita la L-teanina en perros con fobias graves o agresividad, así como en aquellos que toman medicamentos para la presión arterial y en perras gestantes. Y recuerda que es una herramienta de apoyo, pero no la respuesta para todos los perros

🩺Revisado por la Dra. Elizabeth Hardoon

Se acerca una tormenta con truenos y tu perro pasa las siguientes horas caminando de un lado a otro, babeando e intentando esconderse debajo de la cama. En el estacionamiento del consultorio veterinario, empieza a temblar incluso antes de que abras la puerta del automóvil. O quizá sea el ruido de las obras en la casa del vecino, el timbre o simplemente quedarse solo en casa lo que desencadena estas reacciones.

Si algo de esto te resulta familiar, no estás solo. La ansiedad es uno de los problemas más comunes y que más pasan desapercibidos en los perros. Un estudio de la Universidad de Helsinki realizado en el 2020, con más de 13 000 perros, encontró que el 72.5 % mostraba comportamientos relacionados con la ansiedad, con la sensibilidad al ruido, el miedo generalizado y la ansiedad por separación a la cabeza de la lista.^1,2

En el caso de los perros cuyo sistema nervioso parece permanecer en un estado de alerta máxima, un aminoácido suave llamado L-teanina ha despertado el interés tanto de los veterinarios como de los dueños de mascotas.

Qué es la L-teanina

La L-teanina es un aminoácido presente de forma natural principalmente en las hojas de té verde y negro, y en cantidades menores en algunos tipos de hongos. Es el compuesto al que suele atribuirse esa calma suave y alerta que algunas personas experimentan al beber té: una especie de concentración sostenida que no viene acompañada del nerviosismo del café.^3,4

Los investigadores llevan décadas estudiando los efectos de la L-teanina en el sistema nervioso humano. Más recientemente, ha aumentado el interés veterinario por su potencial para aliviar los comportamientos de ansiedad en los perros sin sedación y sin los efectos secundarios de los fármacos más potentes.⁵

Cómo funciona

La L-teanina atraviesa la barrera hematoencefálica y parece influir en varios sistemas cerebrales que intervienen en la regulación del estado de ánimo y del estrés. Se cree que aumenta ciertos neurotransmisores calmantes, como el GABA, la serotonina y la dopamina, al tiempo que modula la actividad cerebral de una manera que favorece un estado de relajación y concentración, en lugar de somnolencia.⁶

El resultado práctico: muchos perros parecen estar más tranquilos, ser más resilientes y afrontar mejor los factores estresantes, sin perder su estado de alerta ni comportarse como si estuvieran sedados. Esa distinción es lo que hace que la L-teanina resulte atractiva para los dueños de mascotas que no quieren recurrir a sedantes más potentes.

Qué muestran las investigaciones

Los estudios sobre la L-teanina en perros aún son limitados, pero los que existen actualmente son alentadores. Por ejemplo, un estudio de 2015 evaluó la L-teanina en dieciocho perros con antecedentes de sensibilidad a las tormentas. Los dueños registraron el comportamiento de sus perros durante varias tormentas: una antes de empezar a administrar el suplemento y cinco después. Al finalizar el estudio, los perros mostraron una disminución significativa en las puntuaciones globales de ansiedad durante las tormentas. Los dueños informaron que babeaban y jadeaban menos, caminaban menos de un lado a otro, se escondían menos y los seguían con menor insistencia. También se redujo el tiempo que tardaban en recuperar su comportamiento normal.⁷

Otro estudio, de 2010, examinó a perros con ansiedad relacionada con el ruido durante 63 días. Diez perros recibieron L-teanina junto con terapia conductual, mientras que un grupo de control de diez perros recibió únicamente terapia conductual. El grupo que recibió L-teanina mostró mayores reducciones que el grupo de control en comportamientos específicos de estrés, como jadear, babear, lamerse los labios, bostezar, buscar atención, vocalizar y presentar conductas compulsivas.⁸

Se han documentado efectos calmantes similares en seres humanos y gatos, lo que refuerza la idea de que el mecanismo de la L-teanina funciona de manera similar en distintas especies.⁹

En qué casos podría ayudar la L-teanina

Los dueños de mascotas recurren con mayor frecuencia a la L-teanina como apoyo para lo que los veterinarios llaman ansiedad situacional: esos acontecimientos específicos y predecibles que disparan la ansiedad en un perro que, por lo demás, suele ser tranquilo. Los usos habituales incluyen:¹⁰,¹¹

• Tormentas eléctricas.
• Fuegos artificiales.
• Paseos en automóvil y viajes.
• Mudanzas o cambios en la rutina del hogar.
• Visitas al veterinario o citas de peluquería.
• Estancias en residencias para mascotas o pasar la noche fuera de casa.
• La llegada de una nueva mascota o de un nuevo integrante de la familia.
• Ansiedad general leve o nerviosismo.

También puede utilizarse a largo plazo en perros con ansiedad crónica, aunque esto requiere una conversación con tu veterinario para asegurarte de que también se estén abordando otras causas de ansiedad.

Las señales a las que debes prestar atención

Aprender a reconocer la ansiedad en tu perro es el primer paso para decidir si algo como la L-teanina podría ayudarlo. Las señales comunes incluyen:

• Jadeo frecuente o babeo excesivo.
• Caminar de un lado a otro.
• Gimoteos o ladridos excesivos.
• Comportamiento destructivo.
• Lamerse o mordisquearse el propio cuerpo.
• Malestar digestivo frecuente o diarrea.
• Esconderse, encogerse de miedo o intentar escapar.
• Reactividad o agresividad fuera de lo habitual.
• Temblores o sacudidas.

Algunas de estas señales también pueden indicar problemas médicos, por lo que vale la pena acudir al veterinario para descartar algo más grave antes de asumir que la causa es exclusivamente conductual.¹²

Cómo administrarla

La L-teanina está disponible en tabletas masticables, bocados blandos y presentaciones líquidas diseñadas para mascotas. Puede administrarse con o sin alimento, idealmente a la misma hora cada día para mantener una pauta de administración constante. Algunos consejos prácticos:^13,14

• Elige un producto específico para perros para evitar ingredientes como el xilitol, que pueden ser tóxicos para ellos.
• Habla con tu veterinario sobre la dosis (depende del tamaño y la situación de tu perro).
• Para acontecimientos predecibles, como tormentas o fuegos artificiales, adminístrala con three0 a 45 minutos de anticipación cuando sea posible.
• Para la ansiedad general, deja pasar varios días o hasta dos semanas de uso constante antes de evaluar los resultados.
• Introdúcela primero durante un período tranquilo, para saber cómo responde tu perro antes de un acontecimiento estresante.

La L-teanina suele eliminarse del organismo en unas 24 horas, aunque sus efectos pueden durar más tiempo en mascotas con enfermedades hepáticas o renales.

Seguridad y efectos secundarios

La L-teanina tiene un excelente perfil de seguridad en los estudios realizados hasta ahora. Los perros que participaron en ensayos clínicos no mostraron efectos secundarios destacables. Las investigaciones en seres humanos también han mostrado de manera consistente una buena tolerancia. Dicho esto, ningún suplemento está completamente libre de riesgos. Presta atención a:

• Malestar digestivo leve (heces blandas, gases).
• Somnolencia inusual o tropiezos.
• Disminución del apetito.
• Cualquier comportamiento que parezca fuera de lo habitual.

Si aparece alguno de estos signos, suspende el suplemento y consulta con tu veterinario.

Precauciones e interacciones con medicamentos

La L-teanina no es adecuada para todos los perros. Hay ciertas situaciones en las que debes hablar primero con tu veterinario (o evitarla por completo). Entre ellas se incluyen:

• Perros con alergias conocidas al suplemento o a sus ingredientes.
• Perros con fobias graves o ansiedad por separación clínica (por lo general, necesitan una atención más integral).
• Perros con antecedentes de agresividad.
• Perros que ya toman medicamentos para la presión arterial, ya que la L-teanina podría reducirla y producir efectos aditivos.
• Perros que toman otros suplementos calmantes o medicamentos para problemas de conducta: las combinaciones deben contar con la aprobación de tu veterinario.
• Perras gestantes o lactantes, en las que no se ha establecido su seguridad.

Antes de comenzar con algo nuevo, informa siempre a tu veterinario sobre todos los medicamentos, suplementos y remedios herbales que toma tu perro. Que algo sea natural no significa automáticamente que sea seguro administrarlo junto con otros medicamentos o suplementos.¹⁵

Lo que la L-teanina no es

Es importante tener claro lo que este suplemento puede y no puede hacer. La L-teanina no es una solución por sí sola para las situaciones estresantes. Es solo una herramienta más entre las disponibles para abordar la ansiedad.

Para los perros con fobias graves, trastornos clínicos de ansiedad, problemas de conducta persistentes o agresividad, la L-teanina funciona mejor como apoyo junto con otras intervenciones: entrenamiento conductual, cambios en el entorno, desensibilización, atención veterinaria adecuada y, en ocasiones, medicamentos recetados.

Tampoco va a solucionar un problema subyacente. Si tu perro tiene ansiedad debido a dolor crónico, un desequilibrio hormonal, problemas de tiroides o un entorno que lo estresa constantemente, la L-teanina podría aliviar la tensión, pero no resolverá la causa de fondo.

Y si no observas ninguna mejoría después de 60 días de uso constante, o si el estado de tu perro empeora, es una señal de que debes volver a consultar con tu veterinario para una nueva evaluación.¹⁶

Un componente más suave de un plan más amplio

Para el perro que tiembla durante cada tormenta, el cachorro que entra en pánico en el veterinario o el perro mayor que parece estar cada vez más nervioso en un hogar con mucha actividad, la L-teanina ofrece algo que muchas opciones más potentes no pueden ofrecer. Un verdadero efecto calmante sin que parezca sedado. Apoyo durante momentos estresantes específicos. Una transición más suave hacia un sistema nervioso que no tenga que vivir en un estado de alarma total.

Las investigaciones siguen avanzando y no se trata de un milagro. Pero es una de las opciones naturales más prometedoras a las que recurren los veterinarios cuando elaboran un plan para favorecer la calma, a menudo junto con una rutina predecible, entrenamiento con refuerzo positivo, enriquecimiento y la presencia constante de una persona de confianza. En otras palabras, todas esas cosas que regulan discretamente el sistema nervioso de un perro en un segundo plano.

Si los nervios de tu perro parecen estar constantemente alterados —durante las tormentas, los viajes o esos momentos cotidianos que parecen abrumarlo—, coméntalo en tu próxima visita al veterinario holístico. Pregunta por un producto de L-teanina específico para perros, la dosis adecuada y cómo probarlo primero en un momento de poca exigencia. Puede que no lo resuelva todo. Pero, para muchos perros, alivia la tensión lo suficiente como para hacer la vida más llevadera, tanto para ellos como para las personas que los quieren.