📝HISTORIA EN BREVE

• A medida que se legaliza el uso recreativo de la marihuana en un número cada vez mayor de estados del país, más perros corren el riesgo de exponerse al THC de estos productos y sufrir una intoxicación
• Un estudio confirma que existe una relación entre la reducción de las sanciones por el consumo y la posesión de marihuana y la intoxicación accidental por THC en perros
• Aunque la intoxicación por THC en perros rara vez es mortal, los signos clínicos pueden causar problemas médicos a corto plazo y, en algunos casos, a largo plazo
• También es importante que los dueños de mascotas comprendan que los productos de CBD de alta calidad para mascotas suelen obtenerse del cáñamo y contienen menos de un 0.3 % de THC
• Se considera que los aceites de CBD elaborados con extractos de espectro completo tienen efectos terapéuticos superiores a los del aceite que solo contiene cannabidiol

A medida que un número cada vez mayor de estados de Estados Unidos legaliza la marihuana para uso recreativo, más perros consumen productos que contienen THC, según un nuevo estudio de la Universidad de Guelph.¹ El estudio es el primero de su tipo y, aunque se basa en datos de Estados Unidos, Canadá experimenta problemas similares.

Así lo señaló el autor principal, Mohammad Howard-Azzeh, en un comunicado de prensa del Ontario Veterinary College (OVC):

“Encontramos en los datos una asociación entre la reducción de las sanciones por el consumo y la posesión de cannabis y la intoxicación de perros por cannabinoides. Hay cierta evidencia que sugiere que estos episodios de intoxicación están aumentando en Estados Unidos”.²

Factores de riesgo de intoxicación por THC en perros

Para el estudio, los investigadores compararon las llamadas relacionadas con cannabinoides con las que no lo estaban, recibidas por el Centro de Control de Envenenamiento de Animales (APCC) de la ASPCA entre 2009 y 2014. Para ello, utilizaron la base de datos veterinaria del APCC llamada AnTox, la cual recopila información de toxicología clínica animal a partir de las llamadas que recibe el centro.

Según el comunicado de prensa de la universidad:

“Los investigadores examinaron los efectos de las distintas legislaciones estatales sobre el cannabis, los factores socioeconómicos a nivel de condado y las características individuales en los reportes de intoxicación por cannabis en perros”.

Los resultados del estudio mostraron un aumento significativo en los reportes de intoxicación por cannabis en perros, en especial en las zonas que han legalizado la marihuana. La intoxicación accidental parece ser más común en zonas con una gran variabilidad de ingresos, en áreas urbanas en comparación con las rurales y entre perros machos más pequeños y no castrados. Los investigadores sospechan que el riesgo de exposición de los perros al THC está relacionado con su entorno socioeconómico.

De acuerdo con el coautor del estudio, David Pearl:

“Un número creciente de investigaciones busca comprender los efectos de una legislación menos restrictiva sobre el consumo humano, la salud y el abuso de productos de cannabis, pero se sabe poco sobre los efectos de estos factores en los perros”.

Howard-Azzeh señala que los perros comen de forma indiscriminada, buscan comida en encimeras y mesas, y a menudo recogen cosas del suelo para probarlas.

“Esos hábitos alimenticios parecen extenderse a los productos de cannabis”.

Síntomas de intoxicación por THC

Por fortuna, la intoxicación por THC en perros rara vez es mortal, pero los signos clínicos son importantes y pueden resultar aterradores tanto para el perro como para su dueño. Entre ellos se incluyen:

• Desorientación
• Hiperexcitabilidad
• Vómitos
• Hipertermia
• Incontinencia
• Vocalizaciones
• Ritmo cardíaco irregular
• Convulsiones

El tratamiento veterinario suele consistir en atender los síntomas graves, si se presentan, y proporcionar cuidados de apoyo.

Un aspecto positivo: los dueños tienen menos miedo de reportar las intoxicaciones

Durante el período que abarcó el estudio (de 2009 a 2014), muchos estados aún no habían legalizado la marihuana. Los investigadores supusieron que, desde 2014, a medida que la legalización se extendiera a un número cada vez mayor de estados, más personas tendrían productos de cannabis en casa, incluidos comestibles como galletas, pasteles y dulces, por lo que más perros quedarían expuestos de manera involuntaria.

Según Howard-Azzeh:

“Tenemos evidencia de que los perros se exponen al cannabis con mayor frecuencia a lo largo del estudio. Si hay más cannabis en el entorno, hay más oportunidades de que los perros lo coman.

Con un menor estigma en torno al consumo de cannabis y sin sanciones por consumirlo en los estados donde es legal, las personas tendrán menos miedo de llamar para reportar que su perro se ha intoxicado. Eso podría explicar, en parte, el marcado aumento de los casos reportados de intoxicación en perros en los últimos años”.

Los investigadores de la Universidad de Guelph creen que su estudio ayudará a informar a los veterinarios y a los profesionales de la salud pública sobre lo que pueden esperar cuando se legalice la marihuana en sus zonas, además de aumentar la conciencia pública sobre los peligros de la intoxicación por THC en las mascotas.

De acuerdo con Howard-Azzeh:

“Esperamos que este estudio genere conciencia sobre el efecto potencialmente dañino que el cannabis puede tener en los perros y destaque la necesidad de que las personas mantengan este tipo de productos mejor resguardados de las poblaciones vulnerables”.

Mientras que Pearl afirmó lo siguiente:

“Hay un mensaje educativo en esto: al igual que los niños, las mascotas pueden ingerir estos productos por accidente”.

Owen Allerton, propietario de un dispensario de cannabis en Kitchener, Canadá, quien tiene un perro, dos gatos y tres hijos pequeños, declaró a CBC News que quienes consumen marihuana siempre deben mantener los productos que contienen THC fuera del alcance de los niños y las mascotas, “en un lugar alto, apartado y dentro de un recipiente sellado”.³

En Canadá existen normas federales estrictas para garantizar que los productos estén envasados de forma segura, pero una mascota decidida puede romper el envase a mordidas. Allerton también señaló que es muy importante que las personas eviten el mercado ilegal de cannabis, que podría haber sido un factor en algunos de los datos que analizaron los investigadores de la Universidad de Guelph.

“El producto del mercado ilícito no sigue las pautas de envasado y las dosis son mucho más altas”, dijo Allerton, mientras que las pautas federales canadienses limitan el contenido de THC en los comestibles.

El aceite de CBD no es “marihuana para mascotas”

Otra preocupación seria es que muchas personas suponen, de forma incorrecta, que la marihuana es segura para las mascotas porque el aceite de cannabidiol (CBD) para perros y gatos ha entrado con fuerza en el mercado de suplementos para mascotas.

La veterinaria, la Dra. Cathy Lund, escribió una columna para The Providence Journal en la que criticó al periódico por publicar una entrevista con un adiestrador de perros local que presentaba la marihuana como un tratamiento seguro y eficaz para muchos problemas médicos en perros y gatos.

Lund afirma lo siguiente:

“Díselo a la joven pareja que llevó de urgencia a su labradoodle de 3 años al centro de emergencias veterinarias después de que el perro se desplomara debido a convulsiones intratables.

El perro sobrevivió, pero podría tener daño hepático, todo por comer dos galletas de marihuana. La pareja no tenía idea de que la marihuana es tóxica para las mascotas y, desde luego, no le habría dado esas “golosinas” a su querido perro si hubiera conocido la verdad”.⁴

Lund continuó:

“El componente alucinógeno de la marihuana, el THC, es extremadamente tóxico para perros y gatos. Nuestras mascotas tienen muchos más receptores para estos compuestos en el cerebro, por lo que esta sustancia química puede sobrepasar la capacidad de sus organismos.

Pueden morir por ingerir demasiada cantidad de esta droga. El cannabis, en todas sus formas, es cada vez más aceptado y tolerado. Es natural pensar que lo que nos relaja y nos ayuda también podría ser bueno para nuestros queridos compañeros peludos”.

El CBD es un cannabinoide que contiene sustancias químicas de origen natural que actúan sobre el cerebro y el cuerpo. El aceite se produce a partir de la planta de cannabis y no tiene propiedades psicoactivas como el THC presente en la marihuana; además, se considera que tiene una gama más amplia de beneficios médicos que el THC.

El CBD se extrae de las plantas de cannabis y se procesa como un aislado o como un aceite de espectro completo combinado con otros cannabinoides relacionados. Se considera que los aceites de CBD elaborados con extractos de espectro completo tienen efectos terapéuticos superiores a los del aceite que solo contiene cannabidiol.

En la actualidad se utilizan dos variedades comunes de cannabis: el cáñamo y la marihuana. El cáñamo es una planta de cannabis que contiene menos de un 0.3 % de THC; la marihuana tiene más de un 0.3 %. Los productos de CBD para mascotas suelen obtenerse del cáñamo.

Cómo elegir un producto de CBD para tu mascota

Entre los cientos, quizá miles de marcas de CBD disponibles en el mercado actual, es importante que intentes elegir un producto de alta calidad para tu mascota. Los expertos recomiendan que solicites al fabricante un certificado de análisis (CoA) que indique la potencia por unidad de dosificación, todos los ingredientes y la presencia de micotoxinas, metales o pesticidas para determinar si un producto es razonablemente seguro.

Muchos fabricantes no proporcionan esta información o solo ofrecen una versión limitada, pero es de esperar que esto mejore con el tiempo. Existen diferencias considerables en la eficacia y la potencia no solo entre marcas, sino también entre lotes de producción, así que, si no te pareció eficaz una marca que probaste, investiga más y elige otra.

Es importante que tengas presente que cualquier cosa que suene demasiado buena para ser verdad suele serlo, pero es de esperar que algún día los productos de CBD cuenten con respaldo científico basado en evidencia que demuestre su importante valor medicinal.