📝    HISTORIA EN BREVE

• Que un perro saque la lengua mientras descansa podría ser más que una peculiaridad; también podría ser una condición médica llamada Síndrome de la Lengua Colgada que merece tu atención
• Las causas comunes incluyen enfermedades dentales, dientes faltantes, problemas en la estructura de la mandíbula, lesiones traumáticas y daño a los nervios. Esto es común en razas braquicéfalas o de “cara plana” como los Pugs y los Bulldogs; así como en razas pequeñas como los Chihuahuas y los Yorkies
• Algunas señales de advertencia como sequedad, agrietamiento o decoloración de la lengua o dificultad para comer podrían indicar malestar o infección y son motivo de consultar al veterinario
• Aunque la afección suele ser de por vida, la mayoría de los perros viven bien con el cuidado adecuado, que incluye una buena hidratación, protección contra el clima extremo y comida blanda cuando sea necesario
• Controlar la lengua de tu perro a diario y mantener la higiene dental son estrategias importantes para prevenir complicaciones y mantener a tu mascota feliz y saludable

Muchos dueños de perros han visto a su mascota con la lengua fuera. A menudo, este rasgo entrañable es inofensivo y solo forma parte del comportamiento normal de un perro. Sin embargo, cuando un perro tiene la lengua colgando de manera constante, sobre cuando está en reposo o dormido, podría tratarse de una afección llamada Síndrome de la Lengua Colgada.

Ya sea que tu perro siempre haya tenido esta característica o se haya manifestado hace poco, estar informado te permitirá tomar las mejores decisiones para su salud y comodidad. Descubre las razones subyacentes por las que ocurre esta afección y cómo puedes ayudar a mantener el bienestar de tu mascota.

¿Qué es el Síndrome de la Lengua Colgada?

Como su nombre lo indica, el síndrome de lengua colgada se refiere a una condición en la que la lengua de un perro cuelga fuera de su boca durante periodos prolongados y no puede retraerse por completo. No debe confundirse con el jadeo, que es cuando el perro saca la lengua para mantenerse fresco, como durante o después del ejercicio, en climas cálidos o incluso a temperatura ambiente en las razas de pelaje grueso. Más bien, este síndrome implica una protrusión persistente y a menudo pasiva de la lengua, y cuelga incluso durante los períodos de sueño o relajación. ¹

La lengua puede sobresalir hacia adelante o hacia un lado de la boca. ² Si bien muchos perros presentan esta afección, el síndrome de lengua colgada puede ser indicativo de una afección subyacente. Los problemas dentales, anomalías estructurales, lesiones, afecciones neurológicas o rasgos congénitos podrían causar esta afección.

El síndrome de la lengua colgada puede afectar la salud y la calidad de vida de un perro en grados diferentes. En algunos perros, es solo una rareza cosmética y no tiene implicaciones para la salud. Pero para otros, puede causar molestias, sequedad o complicaciones que requieran una visita al consultorio del veterinario.

Causas comunes del Síndrome de la Lengua Colgada

Existen varias razones por las que la lengua de un perro cuelgue de forma persistente, que se pueden dividir en algunas categorías:

1. Problemas dentales y pérdida de dientes: la salud dental influye en cómo se mantiene la lengua de un perro. Los dientes, en especial los caninos inferiores, ubicados en la parte delantera de la mandíbula, ayudan a mantener la lengua en su lugar. Cuando estos dientes se caen, ya sea por la edad, una lesión o una enfermedad dental, la lengua puede comenzar a salirse de la boca. Según datos veterinarios, alrededor del 80 % y el 90 % de los perros mayores de 3 años padecen algún tipo de enfermedad dental. ³ Esto es común en razas más pequeñas como los chihuahuas y los yorkshire terriers. ⁴ A medida que la enfermedad dental progresa, puede conducir a extracciones o pérdida de dientes, lo que reduce el soporte estructural de la lengua y puede hacer que sobresalga de forma permanente.
2. Anomalías congénitas o físicas: algunas razas de perros con características anatómicas únicas que afectan la mandíbula, la boca o la lengua están predispuestas a nivel genético a desarrollar el síndrome de la lengua colgada. Un ejemplo son las razas “braquicéfalas” como los Pugs, Bulldogs y Shih Tzu. La genética que hace que estas razas tengan caras redondas y planas también hace que tengan cráneos más cortos, bocas más pequeñas y lenguas más grandes. Como resultado, sus lenguas no caben por completo dentro de sus bocas y sobresalen de forma natural. ^5,6Otras razas pequeñas también pueden tener una mordida cruzada o sobremordida, lo que impide que su boca se cierre por completo alrededor de la lengua. ⁷ En estos perros, el síndrome de lengua colgada puede aparecer temprano en la vida y persistir durante toda su vida. Si bien esta forma de la afección suele ser inofensiva, requiere un control cuidadoso para prevenir complicaciones por sequedad, exposición o irritación.
3. Lesión o traumatismo: las lesiones en la mandíbula, la lengua o las estructuras circundantes también podrían hacer que la lengua sobresalga. Los traumatismos causados por accidentes, procedimientos quirúrgicos o daños físicos podrían alterar la anatomía de la boca o causar daños a los nervios que interfieren con la función normal de la lengua. Por ejemplo, algunos perros tratados por tumores orales podrían sufrir una extirpación parcial de la mandíbula, lo que provoca cambios estructurales que impiden que la lengua permanezca dentro de la boca. ⁸ De manera similar, las lesiones nerviosas podrían reducir el control muscular, lo que dificulta que el perro retraiga la lengua de forma voluntaria. ⁹En estos casos, el grado del síndrome de lengua colgada dependerá de la gravedad del traumatismo y del grado de daño nervioso o muscular. Si esto causa la condición de tu perro, es posible que necesite tu ayuda con las actividades diarias, como alimentarse, beber y asearse.
4. Trastornos neurológicos: aunque son menos comunes, ciertas afecciones neurológicas podrían causar el síndrome de lengua colgada. Estas condiciones podrían afectar la habilidad del perro para controlar el movimiento de la lengua, ya sea a través de daño directo a los nervios responsables del movimiento muscular o a través de problemas neurológicos más amplios que afectan el cerebro y la médula espinal.

Según Dog Time, en algunos casos, la lengua colgada también puede surgir si tu perro comienza a tomar de repente un medicamento nuevo. Si esto sucede, consulta a tu veterinario para ver si debe suspenderse o ajustarse el medicamento. ¹⁰

Cómo reconocer las señales de problemas

Sin embargo, no todos los casos de lengua colgada son motivo de preocupación. Lo ideal es que estés atento a las señales de advertencia que puedan indicar un problema subyacente que requiera una visita al veterinario. Estas señales incluyen:¹¹

• Lengua seca o agrietada
• Decoloración tanto de la lengua como de las encías (que podría ser un síntoma de infección)
• Inflamación o sangrado
• Dificultad para alimentarse o beber

El síndrome de la lengua colgada es una afección manejable

El síndrome de la lengua colgada suele ser una afección que dura toda la vida, pero con el cuidado adecuado, tu mascota puede llevar una vida sana y cómoda. Lo importante es asegurarse de brindarle un cuidado constante a tu mascota para prevenir complicaciones.

Monitorearla a diario es esencial; revisa con regularidad el estado de la lengua y las encías de tu perro, en especial durante climas extremos o después de la actividad física. Estas son algunas pautas adicionales para recordar:

• Asegúrate de que tenga acceso a agua limpia y fresca en todo momento para mantenerlo hidratado.
• Aplica un lubricante seguro para perros, como aceite de coco, en la lengua de tu perro para evitar que se agriete y se seque.
• Limita su exposición al calor o al frío extremos para evitar quemaduras solares o que se congele la lengua.
• Ofrécele alimentos blandos o humedecidos, en especial para mascotas a las que les faltan dientes, ya que masticar podría resultarles difícil.
• Utiliza un humidificador apto para mascotas durante el clima seco para mantener la humedad en el aire.

El síndrome de la lengua colgada no es motivo de alarma y por lo general le da a tu perro una apariencia única y adorable. Sin embargo, es importante que estés atento a los cambios en la salud de tu mascota y reconocer cuándo esta peculiaridad podría ser una señal de algo más serio.