Descubre la diferencia entre la regurgitación y el vómito en tu mascota

📝 HISTORIA EN BREVE

Los perros tienen dos formas de expulsar la comida: el vómito o la regurgitación. Aunque parecen similares, tienen causas, procesos y consecuencias diferentes para la salud de tu mascota
El vómito es un proceso activo que implica contracciones estomacales, arcadas y sacudidas. La comida expulsada está semidigerida, a menudo mezclada con bilis, y suele hacer que tu perro se sienta mal después
La regurgitación es un proceso pasivo que se produce de forma repentina cuando los alimentos presentes en el esófago o en la parte superior del estómago fluyen hacia atrás a través del esfínter esofágico inferior (EEI) y salen sin haber sido digeridos. Por lo general, los perros vuelven a su comportamiento normal justo después de regurgitar y no muestran molestias.
Los vómitos podrían indicar problemas leves, como una mala alimentación, o afecciones graves, como una obstrucción intestinal, parásitos, infecciones, intoxicaciones y enfermedades orgánicas. La regurgitación suele relacionarse con problemas esofágicos, dificultades para tragar o comer demasiado rápido
Aunque los episodios ocasionales quizá no sean motivo para alarmarse, los vómitos o la regurgitación frecuentes o intensos requieren atención veterinaria. Reconocer las señales de alerta garantiza un tratamiento oportuno y ayuda a proteger la salud a largo plazo de tu perro

Compartir tu vida con un perro significa compartir su alegría, su compañía y, a veces, sus desastres. Pocas cosas inquietan más a un dueño de mascota que ver a su perro vomitar de repente, ya sea justo después de comer o horas más tarde. En un momento tu perro come y, al siguiente, tienes que limpiar lo que vomitó.

Ahora bien, lo importante es que no todos los "vómitos" son iguales. A veces se trata de vómito, pero otras veces es una regurgitación. Estos dos problemas parecen similares, pero tienen causas y significados muy diferentes para la salud de tu perro. Saber distinguir entre ambos podría evitarte preocupaciones innecesarias y, en algunos casos, permitir que tu cachorro reciba atención médica que le salve la vida.

¿Por qué los perros devuelven la comida?

Podrías pensar que, si tu perro devuelve la comida, ha "vomitado". Pero los perros tienen dos formas principales de expulsar la comida: el vómito y la regurgitación. Entender la diferencia es fundamental, ya que las causas subyacentes y las preocupaciones no son las mismas. Los perros no pueden decirte qué les pasa, pero sus cuerpos te dan pistas. Al observarlos de cerca, por lo general puedes distinguir cuál es cuál.¹

El vómito es un proceso activo en el que el estómago expulsa su contenido de forma ascendente, a menudo cuando la digestión ya ha comenzado. Cuando tu perro vomita, lo verás o lo oirás antes de que suceda, ya que tendrá arcadas o se retorcerá. Esto se debe a que los músculos abdominales se contraen con fuerza. También es posible que notes que su comportamiento se vuelve extraño, ya que puede parecer incómodo, dar vueltas, babear, gemir o tener la cola entre las patas.Cuando el perro vomite, notarás que el vómito suele estar blando o espumoso y mezclado con jugos gástricos, podría ser blanco, amarillo o verde debido a la bilis, y tendrá un olor agrio o ácido. A veces, tu perro parecerá cansado o indispuesto después; es posible que rechace la comida o se acueste en silencio.
La regurgitación es un proceso pasivo en el que la comida vuelve a subir por el esófago sin digerirla. No hay señales de aviso, tu perro no tiene arcadas ni náuseas. Tu cachorro podría parecer estar bien en un momento y, al siguiente, escupir la comida.La comida regurgitada suele tener el mismo aspecto que cuando se consumió, es decir, entera, sin digerir y, a veces, con formas tubulares propias del esófago. Por su parte, tu perro volverá a la normalidad de inmediato, como si nada hubiera pasado.

¿Por qué vomitan los perros?

El vómito tiene numerosas causas posibles, desde molestias leves y puntuales hasta afecciones graves que requieren atención urgente. Estas son las más comunes:^2,3

Comieron algo que no debían: la mayoría de los perros son muy curiosos a la hora de comer. Podrían tragarse cualquier cosa, desde basura, comida en mal estado, palos, hojas secas, juguetes o hasta calcetines. Esto podría irritar el estómago o provocar obstrucciones peligrosas.
Consumo de alimentos pesados o grasosos: los alimentos grasosos o con mucha grasa podrían alterar el sistema digestivo de tu perro e incluso provocar una pancreatitis (una inflamación del páncreas). El exceso de comida pesada suele provocar vómitos y diarrea; es como si tu perro sufriera una intoxicación alimentaria después de comerse a escondidas un plato de tocino.
Alergias o sensibilidades alimentarias: algunos perros no toleran ingredientes comunes como el pollo, la carne de res, los lácteos o el trigo. Su sistema inmunológico reacciona, lo que irrita el estómago y los intestinos y provoca vómitos (o diarrea).
Parásitos e infecciones: los gusanos redondos, los gusanos ganchosos, el parvovirus o las infecciones bacterianas podrían inflamar el tracto digestivo y provocar vómitos (o diarrea). Los cachorros son muy vulnerables, por lo que es fundamental acudir con regularidad al veterinario para detectar parásitos y recibir cuidados preventivos, que podrían incluir desparasitaciones y vacunas.
Enfermedades en otros órganos: las enfermedades del hígado, la vesícula biliar y los riñones, entre otras, también pueden causar vómitos. Se trata de afecciones graves que suelen ir acompañadas de otros síntomas, como pérdida de peso, letargo o cambios en el apetito, y son más comunes en mascotas de edad avanzada.
Toxinas y venenos: los perros podrían lamer anticongelante, pesticidas, medicamentos o plantas tóxicas. El vómito suele ser uno de los primeros síntomas de intoxicación y, en estos casos, se trata de una emergencia.
Mareos y estrés: al igual que las personas, los perros pueden sentir náuseas en el auto y tener tendencia a vomitar. La ansiedad o la sobreexcitación también podrían afectarles el estómago y provocarles vómitos.

¿Por qué regurgitan los perros?

Por otro lado, la regurgitación tiene menos que ver con el estómago y más con el esófago y el esfínter esofágico inferior (EEI). Entre las causas más comunes se incluyen:⁴

Comer demasiado rápido: muchos perros devoran la comida muy rápido. Los bocados grandes no siempre llegan sin problemas al estómago, por lo que vuelven a salir casi de inmediato.
Comer en exceso: llenar demasiado el esófago o el estómago puede provocar que la comida se devuelva. Las comidas más pequeñas podrían ayudar a prevenir esto. Además, alimentar a tu perro con comida seca sin humedecerla puede hacer que se expanda en el esófago y el estómago y se devuelva en forma de regurgitación.
Estrés y excitación: al igual que el estrés afecta la digestión en los humanos, también puede alterar la forma en que el esófago de un perro empuja los alimentos hacia abajo.
Megaesófago: esta afección hace que el esófago se dilate y pierda su capacidad para llevar la comida al estómago. La comida se queda ahí hasta que vuelve a subir. Un perro con megaesófago requiere un tratamiento de por vida bajo supervisión veterinaria. Los perros jóvenes con esta afección también pueden presentar otros síntomas, como falta de aumento de peso o retraso en el crecimiento.
Trastornos esofágicos: la inflamación, la cicatrización, la disfunción del esfínter u obstrucciones en el esófago podrían interferir en el paso de los alimentos y provocar regurgitaciones.

¿Cuándo debes consultar a un veterinario?

Una regurgitación o un vómito aislados no siempre son motivo de alarma. Sin embargo, hay señales de alerta claras que indican que es hora de acudir al veterinario:^6,7

Los vómitos o la regurgitación se producen varias veces al día.
Tu perro no puede retener ni siquiera el agua.
Hay sangre en el vómito.
Tu perro también tiene diarrea, pérdida de peso o letargo.
El abdomen de tu perro parece hinchado o distendido.
Tu perro intenta vomitar, pero no le sale nada (posible distensión gástrica, que pone en peligro la vida).
Regurgitación persistente con riesgo de aspiración (la comida entra en los pulmones).

Recuerda que la deshidratación se produce rápido en los perros, y los vómitos o regurgitaciones repetidos no son algo que se pueda "esperar a que pase". Si tu mascota ha vomitado o regurgitado varias veces, llévala al veterinario de inmediato.

Qué puedes hacer en casa

En caso de episodios leves y ocasionales, puedes tomar algunas medidas para aliviar el malestar estomacal de tu perro:^8,9

Suspende la comida y el agua durante un periodo breve: dejar que el sistema digestivo descanse durante unas horas podría ayudar. Pero nunca le quites el agua si tu perro parece tener sed, a menos que te lo indique el veterinario.
Ofrécele comida suave: alimentar a tu mascota de forma temporal con pollo hervido con arroz, pavo con calabaza o camote puede ayudar a que el estómago descanse.
Hidratación: asegúrate de que siempre haya agua fresca disponible. Los cubitos de hielo pueden ser más fáciles de retener si tu perro tiene náuseas.
Ayuda a que tu perro coma lento: utiliza comederos de alimentación lenta, comederos tipo rompecabezas o raciones más pequeñas y frecuentes.
Limita los restos de comida y los premios ricos: utiliza solo alimentos aptos para perros para reducir el riesgo de irritación.
Controla el estrés: crea un ambiente tranquilo para comer; sin prisas ni competencia con otras mascotas.

Si los síntomas persisten, lo mejor es que tu veterinario lo evalúe. Es posible que el veterinario realice un examen físico y analice muestras de sangre o heces para detectar infecciones y evaluar la función de los órganos; o que realice radiografías o ecografías para detectar obstrucciones o problemas esofágicos. También podría administrarle líquidos para tratar la deshidratación, así como medicamentos contra las náuseas. Un veterinario holístico podría recomendar olmo americano, hierbas naturales o acupuntura para aliviar los vómitos y las náuseas.

En el caso de afecciones crónicas como el megaesófago, tu veterinario podría recomendarte técnicas especiales de alimentación, como alimentar a tu perro en posición vertical para que la gravedad ayude a que la comida llegue al estómago.

Conclusiones

Ver a tu perro vomitar nunca es agradable, pero recuerda que no todos los episodios son una emergencia médica. Entender la diferencia entre el vómito y la regurgitación te ayuda a mantener la calma, tomar decisiones acertadas y saber cuándo buscar atención veterinaria.

Tu perro depende de que interpretes sus señales. Los incidentes ocasionales podrían ser solo consecuencia de comer rápido, pero los episodios frecuentes o graves requieren atención profesional. Por encima de todo, confía en tus instintos. Si algo te parece mal, siempre es más seguro llamar a tu veterinario. La salud de tu mascota y tu tranquilidad lo valen.