📝 HISTORIA EN BREVE

• Es normal que tu perro sacuda la cabeza de vez en cuando, pero si lo hace mucho o de una forma muy marcada, suele ser una señal de molestias o irritación en los oídos, o bien, un problema de salud subyacente que requiere atención veterinaria
• Las causas más comunes incluyen la acumulación de cerilla, agua en los oídos, infecciones, alergias, parásitos y cuerpos extraños. Cada uno de estos problemas requiere de una intervención oportuna para evitar que empeore o se complique
• Algunas de las señales de alerta incluyen enrojecimiento, inflamación, mal olor, secreción o dolor. La atención veterinaria inmediata puede evitar que tu perro pierda la audición o desarrolle daños importantes en el oído
• Las estrategias para prevenir este problema incluyen: limpiar sus oídos con soluciones aprobadas por el veterinario, secarlos después de exponerse al agua, evitar la exposición a parásitos y controlar las alergias estacionales o alimentarias
• Proteger la salud auditiva de tu perro mejora su calidad de vida, evita el dolor crónico y asegura su bienestar a largo plazo. Para mantener la salud de sus oídos en óptimas condiciones, es esencial que te mantengas alerta y actúes de inmediato ante cualquier señal.

La mayoría de los dueños han visto que su perro sacude la cabeza de un lado a otro. Si bien, hacerlo de forma ocasional suele ser inofensivo, como después de despertarse de una siesta, bañarse o nadar, cuando se vuelve una acción persistente o demasiado enérgica es señal de que algo anda mal.

Los perros no pueden usar sus patas para alcanzar sus oídos, por lo que, sacudir la cabeza es su forma natural de tratar de aliviar las molestias o eliminar los irritantes. Pero, si persiste este comportamiento, podría ser una señal de que necesitas llevar a tu mascota al veterinario para que la cheque.

La razón por la que los perros sacuden la cabeza

Sacudir la cabeza tiene una función práctica, ayuda a eliminar el agua, el polvo o las partículas pequeñas de sus oídos y proporciona un alivio temporal de la comezón. Pero, cuando lo hace durante varios minutos, es una señal de que la irritación requiere de más atención.

Ignorar estos movimientos de cabeza puede provocar que una situación menor, como la acumulación de cerilla, se convierta en un problema más grave como infecciones o hematomas (una rotura de un vaso sanguíneo que causa inflamación del pabellón auricular). Para poder actuar a tiempo, es importante comprender las posibles causas. Aquí algunas razones comunes por las que tu perro sacude la cabeza. ¹

Acumulación de cerilla en los oídos

Los perros producen cerilla de forma natural, ya que ayuda a proteger el canal auditivo. En un oído normal, la cerilla apenas puede verse, es posible que observes un poco de material amarillo, pero nada más, y el oído debería tener un color rosa pálido. Pero, cuando hay acumulación excesiva, puede causar comezón, irritación y sacudidas de cabeza. Si tu mascota se rasca mucho o frota las orejas mientras inclina la cabeza hacia un lado, podría ser una señal de acumulación de cerilla o infección de oído. También observa más de cerca sus orejas, busca cerilla oscura, espesa o con mal olor.

Limpiar sus oídos con una solución ótica aprobada por un veterinario o un limpiador natural seguro como el hamamelis puede ayudar a controlar el problema. Puedes usar bolitas o discos de algodón, pero no hisopos, ya que corres el riesgo de meter la cerilla hasta el canal.

Agua en los oídos

Si a tu perro le encanta el agua, recuerda que un riesgo común de esta actividad es que el agua se quede en sus oídos, lo que le causa molestias y, en ocasiones, puede provocar una infección. Puede provocar una sensación de cosquilleo que puede hacer que tu perro sacuda la cabeza. Si tu perro tiene las orejas caídas, es más probable que se acumule agua y se cree un ambiente húmedo que, cuando no se trata, puede provocar una infección. Esto también puede ocurrir cuando lo bañas. Para evitar que le entre agua en los oídos, asegúrate de:²

• Poner bolitas de algodón en sus oídos para bañarlo (y quitarlas una vez que termines).
• Utilizar una toallita para limpiar su cabeza y cara.
• No rociar agua sobre su cabeza y tener cuidado cuando tu perro juegue con una manguera o aspersor.
• Secar bien sus orejas con una toalla después de nadar, bañarse o realizar cualquier otra actividad que involucre agua.
• Limpiar sus oídos con hamamelis o una solución limpiadora aprobada después de bañarse, nadar o jugar en el agua.

Si queda agua atrapada, pregunta a tu veterinario por una solución para secar los oídos.

Infecciones de oído

Las infecciones de oído por hongos o levaduras son una de las causas médicas más comunes de las sacudidas de cabeza en perros. Los perros con orejas caídas son más susceptibles a este problema, ya que es más probable que la humedad quede atrapada en el oído o debajo del pabellón auricular (oreja). Algunos de los síntomas de una infección de oído incluyen:

• Enrojecimiento e inflamación
• Mal olor
• Secreción (marrón, amarilla, blanca o con sangre)
• Dolor evidente o resistencia a que le toquen el oído
• Rascado de orejas y sacudidas de cabeza frecuentes

Las infecciones de oído requieren tratamiento veterinario, que suele incluir limpieza de oídos, medicamentos tópicos y, en ocasiones, antibióticos orales. La fitoterapia y la terapia con láser frío también pueden ser beneficiosos. Si no se trata, puede causar dolor crónico o incluso pérdida de audición.

Alergias e irritación por contacto

Los ingredientes de los alimentos, el polen, los ácaros del polvo o el moho pueden causar alergias, que inflaman los oídos. Esto provoca comezón crónica e infecciones secundarias. Si notas que tu perro sacude la cabeza con frecuencia durante cierta época del año en particular, podría ser una señal de alergias. Otros síntomas incluyen:³

• Comezón en la piel
• Masticarse la pata
• Frotar su cara
• Pérdida de pelaje
• Infecciones de oído recurrentes

Tu veterinario integrativo podría recomendarte pruebas de alergia o alimentarias para detectar la causa subyacente de las infecciones de oído recurrentes. Los tratamientos pueden incluir terapia con hierbas, terapia láser, acupuntura o medicamentos para controlar los síntomas de alergia. Darle suplementos como probióticos, omega-3 (aceite de pescado) y vinagre de manzana también puede ayudar a mejorar la resistencia natural de tu mascota a las infecciones.

Aunque es menos común, también puede desarrollar una alergia por contacto, que se trata de una reacción a medicamentos tópicos, champús o limpiadores de oídos. Si notas que tu perro sacude la cabeza con frecuencia después de comenzar a utilizar algún producto nuevo, entonces podría tratarse de una reacción alérgica o irritante. Deja de usar ese producto de inmediato para comprobar si se produce alguna mejora.

Parásitos

Los parásitos en el oído son otra posible causa. Los ácaros del oído se alimentan de cerilla y aceites, y producen residuos oscuros que se parecen al café molido. ⁴ Provocan mucha comezón y hacen que tu perro sacuda la cabeza. Mientras tanto, las pulgas, los mosquitos o las garrapatas pueden picar alrededor de las orejas y la cabeza, lo que puede causar irritación o infección.

Existen estrategias naturales, como los aceites esenciales seguros para mascotas y la tierra de diatomeas, que pueden ayudar a repeler pulgas, garrapatas y ácaros del oído. Consulta a un veterinario integrativo para que te diga cuál es la mejor opción para tu mascota.

Objetos extraños en el oído

En el canal auditivo pueden alojarse materiales extraños como restos de hierba o semillas, tierra o incluso juguetes pequeños. Cuando esto sucede, los perros suelen sacudir la cabeza de forma repentina y enérgica, y rascarse las orejas.

No trates de quitar lo que tiene atorado, ya que esto podría empeorar la situación. Acude a tu veterinario para que extraiga de forma segura objetos extraños o residuos y tratar la causa subyacente.

Trastornos neurológicos y temblores

No todos los movimientos anormales de la cabeza se deben a la irritación. Algunos perros experimentan temblores de cabeza idiopáticos, que son problemas que se caracterizan por movimientos rítmicos de cabeceo o sacudidas en la cabeza que con el tiempo pueden desaparecer por sí solos. Otro trastorno es la vestibulitis, en la que los perros desarrollan una inclinación de la cabeza y pueden desarrollar problemas de equilibrio. Esto puede deberse a una infección o inflamación del oído interno y es más común en perros de edad avanzada. En estos casos es mejor acudir al veterinario para determinar la causa.

Por otra parte, hay trastornos neurológicos que pueden manifestarse con temblores, inclinación o desequilibrio de la cabeza, convulsiones o dificultad para caminar. Si presenta alguno de estos síntomas, consulta a tu veterinario. Algunas afecciones neurológicas pueden requerir la consulta con un neurólogo veterinario para una evaluación completa.

¿En qué momento es necesario acudir al veterinario?

Los movimientos de cabeza ocasionales suelen ser normales, pero hay ocasiones en las que se requiere una visita al veterinario, ya que pueden indicar un problema más grave. Si observas alguno de estos síntomas, programa una visita al veterinario de inmediato:

• El temblor continúa más de un día o se vuelve crónico
• La inflamación, el enrojecimiento o la secreción son evidentes
• La cerilla es color marrón oscuro o blanca, contiene sangre o hay demasiada (la cerilla normal es de color amarillo claro y en pequeñas cantidades)⁵
• Notas un olor que proviene del oído
• Tu perro no deja que le toques la oreja o cuando lo haces le causa dolor; llora o trata de huir
• El pabellón auricular se ve inflamado

Para determinar la causa, tu veterinario realizará un examen otoscópico del conducto auditivo y una citología del oído, o incluso un cultivo si es necesario, para determinar la causa de la infección. Un diagnóstico preciso garantiza que el tratamiento se centre en la causa subyacente y no solo en tratar los síntomas. ⁶

Estrategias para mantener la salud de los oídos en óptimas condiciones

Si tu perro sacude la cabeza de forma frecuente o energética y no haces algo al respecto, el problema puede evolucionar a la rotura de los vasos sanguíneos del pabellón auricular, lo que provoca lo que se conoce como hematoma. Un problema que si no se trata de forma adecuada, puede provocar una cicatriz permanente que causa la "oreja de coliflor".⁷ Los hematomas son más comunes en perros con orejas caídas.

Siempre es mejor prevenir que tratar; y la buena noticia es que existen estrategias sencillas que ayudarán a proteger los oídos de tu mascota y detener este comportamiento. Aquí algunas de ellas:

1. Limpiar bien sus oídos con regularidad: la limpieza regular evita que se acumule la cerilla y reduce el riesgo de infección. Sigue este proceso: aplica el limpiador, masajea la base de la oreja, deja que el perro se sacuda y limpia con cuidado los residuos. Una solución sencilla para limpiarlo es el agua de hamamelis o una mezcla de vinagre y agua (no utilices vinagre ni agua si su oreja está roja o tiene alguna abrasión, ya que podría quemarlo). ⁸
2. Secar bien las orejas después de pasar tiempo en el agua o después del bañarlo: siempre seca las orejas de tu perro después de bañarlo o realizar cualquier actividad que involucre agua. Para los perros que nadan con frecuencia, se recomiendan soluciones de secado especializadas.
3. Controlar los parásitos: puedes utilizar preventivos naturales contra pulgas y garrapatas, como aceites esenciales seguros para mascotas.
4. Buscar señales de alergias: anota cuándo empeoran los síntomas. Si son estacionales, la causa podría ser alergias ambientales; si son crónicas, podría ser alergias alimentarias. Registra todos los síntomas y comparte la información con tu veterinario para llegar a un diagnóstico.
5. Darle una alimentación saludable y apropiada para su especie: una alimentación equilibrada con ácidos grasos omega-3 refuerza la salud de los oídos y la piel, combate la inflamación y fortalece el sistema inmunológico. ⁹
6. Utilizar suplementos naturales para reforzar la salud de los oídos y la piel: los probióticos mejoran su microbioma y su resistencia a infecciones por hongos y bacterias. Agregar una pequeña cantidad de vinagre de manzana (entre 1/4 y 1/2 cucharadita) a su comida también ayudará a equilibrar el pH del organismo y prevenir el crecimiento excesivo de levaduras.

La importancia de la salud de los oídos

La salud de los oídos es fundamental para la comodidad y la calidad de vida de tu perro. Sacudir la cabeza con regularidad no es algo normal. Muchas veces es una señal de un problema subyacente, que puede variar desde una irritación leve hasta afecciones médicas más graves.

La intervención oportuna no solo protege su audición, sino que también previene el dolor crónico y las complicaciones secundarias. Como dueño responsable, es fundamental mantenerse alerta a este tipo de comportamientos con el fin de garantizar su calidad de vida y bienestar a largo plazo.