📝HISTORIA EN BREVE

• La mayoría de los dueños de mascotas no se preocupan por la cantidad y la calidad del sueño de su perro, porque la mayoría de los perros son expertos en dormir y acumulan entre 12 y 14 horas cada día
• Hay factores que pueden interferir con la capacidad de tu perro para dormir la cantidad adecuada de horas con buena calidad, entre ellos las dificultades respiratorias, la narcolepsia, el trastorno de conducta del sueño REM, el proceso de envejecimiento e incluso el trastorno de estrés postraumático
• El sueño es muy importante para la salud y la calidad de vida de tu perro; favorece el desarrollo cerebral, la capacidad de aprendizaje, la memoria y el sistema inmunológico
• Los consejos para ayudar a tu perro a dormir bien por la noche incluyen ejercicio intenso diario, estimulación mental, una alimentación apropiada para su especie y suplementos calmantes naturales
• Los cachorros, los perros de edad avanzada y los de razas grandes tienden a necesitar más sueño que los perros adultos sanos y los de razas pequeñas; los cachorros necesitan hasta entre 18 y 20 horas al día

¿Tu perro duerme lo suficiente? Dado que la mayoría de los perros pasan mucho tiempo durmiendo, la mayoría de sus dueños ni siquiera consideran la posibilidad de que su mascota no duerma lo suficiente. A menudo, solo cuando un perro está enfermo o siente dolor, o cuando una mascota de edad avanzada comienza a mostrarse inquieta por la noche, su dueño empieza a preguntarse por la posibilidad de que existan problemas de salud o de comportamiento relacionados con el sueño.

Dado que dormir la cantidad adecuada de horas con buena calidad es tan importante para tu perro como para ti, vale la pena reflexionar sobre el tema. El sueño de calidad brinda tanto a los humanos como a los perros la oportunidad de organizar la información recibida durante el día, lo cual es muy terapéutico. El sueño también favorece el desarrollo cerebral, la capacidad de aprendizaje, la memoria y el sistema inmunológico de tu perro.

¿Cuánto necesita dormir mi perro?

La mayoría de los perros domésticos duermen entre 12 y 14 horas al día. El perro de familia promedio en Estados Unidos pasa alrededor de la mitad de su tiempo durmiendo siestas, otro 30 % descansando, pero despierto, y los 20 restantes en actividad.

Hay varios factores que determinan cuánto necesita dormir un perro, entre ellos la edad y el tamaño, la raza y el nivel de actividad, los cambios en su vida y su estado de salud. Los perros jóvenes y los de edad avanzada necesitan dormir más que los perros adolescentes y adultos sanos. Los cachorros pasan el tiempo que están despiertos explorando, jugando y creciendo, por lo que necesitan hasta entre 18 y 20 horas de sueño cada día para recargar sus energías.¹

Los perros mayores suelen necesitar más sueño porque, al igual que ocurre con las personas mayores y los ancianos, la vida cotidiana les presenta más desafíos y se cansan con mayor facilidad. Los perros grandes tienden a necesitar más sueño que los pequeños, probablemente porque las razas grandes y gigantes envejecen más rápido y tienen una esperanza de vida más corta.

Otro factor que influye en cuánto necesita dormir tu perro depende de la tarea para la que se crió su raza. Los perros criados para trabajar, por ejemplo, el border collie, tienden a dormir menos porque han evolucionado para realizar trabajos que requieren atención y dedicación.

En el extremo opuesto del espectro del sueño están los perros sin antecedentes de trabajo. Las razas que nunca han tenido otra tarea que sentarse en el regazo de su humano tienen más probabilidades de destacar en la categoría de “horas dormidas al día”. Y, por supuesto, los perros cuyos dueños activos los mantienen ocupados y en movimiento duermen naturalmente menos que los perros de personas más sedentarias o de familias que no están en casa durante el día.

Factores que pueden afectar el sueño de tu perro

1. Síndrome de las vías respiratorias braquicefálicas — Si tienes un perro de una raza braquicefálica (de cara achatada), como un pug o un bulldog, probablemente tenga algún grado de síndrome de las vías respiratorias braquicefálicas, que puede incluir orificios nasales estrechos, una tráquea estrecha, un paladar blando largo y tejido adicional que puede obstruir la laringe. Los perros con este síndrome suelen tener dificultad para respirar, que puede manifestarse como apnea del sueño.

Cuando un ser humano con apnea del sueño deja de respirar, esto le impide entrar en el sueño profundo durante el cual se sueña. Sin embargo, los perros que dejan de respirar mientras duermen siguen soñando, y la apnea puede durar mucho más tiempo. Como resultado, los perros con esta afección son más difíciles de despertar que los humanos con apnea y también tienden a estar más somnolientos durante el día.

Si tienes un perro braquicefálico que ronca fuerte mientras duerme, hay una alta probabilidad de que esté experimentando apnea canina. Programa una cita con tu veterinario para que lo examine, lo diagnostique y lo trate, si es necesario. La dificultad para respirar y la mala calidad del sueño pueden comprometer la salud y la calidad de vida de tu perro.

2. Narcolepsia — Aunque es poco frecuente, los perros, al igual que los humanos, pueden padecer narcolepsia, un trastorno neurológico que afecta la capacidad del cerebro para controlar los ciclos de sueño y vigilia. Los perros con esta afección se duermen de forma muy repentina y en momentos extraños, como cuando están comiendo o jugando.

Por fortuna, algunos perros con narcolepsia experimentan una disminución de los síntomas a medida que envejecen y, por lo general, no se recomienda tratamiento a menos que el perro tenga varios episodios cada día.

3. Trastorno de conducta del sueño REM — Según el Dr. Nicholas Dodman, veterinario especialista en comportamiento y profesor emérito de la Universidad de Tufts:

“Cuando los mamíferos duermen, tienen dos fases. En una, el cuerpo está algo activo, pero la mente está inactiva. En la otra, sucede lo contrario. Normalmente, los músculos están paralizados durante el sueño en el que se sueña. Cuando eso no ocurre, los individuos pueden representar físicamente sus sueños”.²

En los perros con este trastorno, esto puede significar mucho ruido y actividad durante el sueño, incluidos aullidos, ladridos, gruñidos, masticación, mordidas o movimientos violentos de las extremidades. Obviamente, si tu perro presenta alguno de estos comportamientos mientras duerme, debes llevarlo al veterinario.

4. Edad/síndrome de disfunción cognitiva — Los perros mayores, al igual que las personas mayores, a veces tienen más dificultades para conciliar el sueño que los más jóvenes. También pueden desarrollar la versión canina del “síndrome del ocaso”, un término que describe a los pacientes con alzhéimer que se confunden y se inquietan al caer la noche. Caminan de un lado a otro y parecen incapaces de calmarse.

También es importante señalar que los perros militares y policiales, y cualquier perro que haya experimentado un trauma significativo, pueden padecer trastorno de estrés postraumático, que puede causar dificultad para dormir. Una vez más, si tu perro es mayor y comienza a mostrarse inquieto por la noche, o si sospechas que tu mascota podría estar lidiando con estrés postraumático, programa una cita con tu veterinario para una evaluación.

7 sugerencias para ayudar a tu perro a dormir

Asegurarte de que tu perro duerma al menos ocho horas de sueño profundo y reparador en una habitación oscura, seguidas de abundante tiempo al aire libre bajo la luz solar directa, es fundamental para mantener ritmos circadianos normales y el bienestar general.

No hay muchos estudios sobre la privación del sueño en perros, pero se supone que experimentan muchos de los mismos síntomas que los humanos, como irritabilidad, desorientación e incapacidad para concentrarse o realizar tareas normales. Si notas estos cambios o cambios similares en tu perro, programa una cita con tu veterinario si tu perro no está durmiendo bien. Si tu perro no está durmiendo bien:

1. Asegúrate de que haga mucho ejercicio intenso. De hecho, deja que él te indique cuándo ha tenido suficiente. Para los perros inquietos, se recomienda una hora de ejercicio al día, con al menos una carrera corta a máxima velocidad que lo deje agotado. Haz que todas las articulaciones de tu perro recorran toda su amplitud de movimiento a diario
2. Proporciónale estimulación mental con rompecabezas, juguetes que dispensan premios, caminatas, natación y otras actividades al aire libre que respondan a sus instintos naturales
3. Considera inscribir a tu perro en una clase de obediencia o en una actividad que lo ayude a concentrarse, como el trabajo de olfato
4. Dale una alimentación equilibrada en nutrientes y apropiada para su especie para evitar las intolerancias alimentarias, las deficiencias de aminoácidos y las alergias comunes en perros que consumen alimentos comerciales para mascotas de baja calidad
5. Deja que tu perro duerma en tu habitación; dormir cerca de su humano puede ayudar a aliviar cualquier ansiedad que contribuya a su inquietud nocturna
6. Ofrécele una esterilla de conexión a tierra, que puede ayudar a equilibrar su ritmo circadiano, y desconecta todos los dispositivos electrónicos y los enrutadores inalámbricos del lugar donde duerme tu mascota para darle un descanso de los constantes campos electromagnéticos que bombardean su cuerpo
7. Habla con tu veterinario integrativo sobre los suplementos calmantes naturales, como la L-teanina, la melatonina, la rodiola, la ashwagandha y la manzanilla