📝HISTORIA EN BREVE

• Muchas personas con perros con sobrepeso no parecen comprender que sus mascotas pesan demasiado ni el enorme daño que está causando el exceso de grasa
• Es importante que los dueños de mascotas aprendan la diferencia entre los perros con sobrepeso y los que tienen un peso normal, y que actúen ante la primera señal de que su perro está engordando
• Las dietas ricas en fibra no son una buena herramienta para lograr que los perros pierdan peso, porque no son biológicamente apropiadas ni proporcionan nutrición a nivel celular
• A todos los perros, incluidos los que tienen sobrepeso, les va mejor cuando comen pequeñas cantidades de fibra apropiada para su especie como parte de una alimentación nutricionalmente equilibrada
• El ejercicio diario, incluyendo períodos prolongados de esfuerzo aeróbico, también es de vital importancia

Muchas personas con perros con sobrepeso parecen no darse cuenta de que su mascota, en efecto, está gorda. Es una tendencia que los dueños de mascotas cariñosos y atentos necesitan revertir con urgencia.

Probablemente haya varias razones para esta epidemia de ceguera ante la gordura; una de ellas es que, como hoy en día tantas mascotas pesan demasiado, los perros con sobrepeso se han convertido en la nueva normalidad. De hecho, ¡algunas personas equivocadas ahora les dicen a los dueños de perros delgados y en buena forma que están “matando de hambre” a sus animales!

Además, los dueños de mascotas, especialmente si ellos mismos tienen sobrepeso, tienden a hacer la peligrosa suposición de que tienen todo el tiempo del mundo para que su perro pierda las libras de más. Para decirlo sin rodeos, se están mintiendo a sí mismos. La vida de los perros, en comparación con la nuestra, es corta, y el proceso de envejecimiento está muy acelerado.

El daño que la grasa adicional causa al cuerpo de los perros es debilitante de inmediato y provoca las mismas enfermedades relacionadas con la obesidad que desarrollan los seres humanos. El año pasado, la empresa aseguradora de salud para mascotas Nationwide informó de las siguientes afecciones principales relacionadas con la obesidad en los perros:¹

• Artritis
• Enfermedad de la vejiga o de las vías urinarias
• Enfermedad hepática
• Baja producción de hormonas tiroideas
• Rotura de los ligamentos de la rodilla
• Diabetes
• Enfermedad de un disco de la columna vertebral
• Enfermedad renal crónica
• Insuficiencia cardíaca
• Presión arterial alta

Algunas de estas afecciones están claramente relacionadas con el exceso de grasa, pero otras, como las enfermedades hepáticas y renales, son menos evidentes, aunque no menos mortales. Es simplemente un hecho que el exceso de peso es desastroso para la salud de los perros y acorta sus vidas, que de por sí ya son breves. Todo esto es doblemente trágico, ya que los perros no se están haciendo esto a sí mismos; es enteramente culpa de sus cuidadores humanos. No hay perros gordos en la naturaleza.

Cómo determinar si tu perro tiene sobrepeso

Dado que los dueños de mascotas tienen una visión cada vez más distorsionada de lo que constituye un perro con sobrepeso, resulta útil que observes a tu perro desde arriba mientras estás de pie junto a él. ¿Puedes distinguir una cintura que se estrecha hacia dentro o su cuerpo tiene una forma ovalada? Esta última indica que probablemente pesa demasiado. Otra pista: deberías poder palpar sus costillas y los huesos cercanos a la base de la cola. Si no puedes sentirlos, es probable que tenga sobrepeso. En ese caso, también notarás un exceso de grasa en el abdomen, las caderas y el cuello.

Compara también a tu perro con esta tabla de condición corporal proporcionada por la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA):

El objetivo es una puntuación de condición corporal de 5. Si todavía no estás seguro de si tu perro tiene sobrepeso, pídele su opinión a tu veterinario.

Por qué nunca se recomiendan las dietas ricas en fibra para que las mascotas pierdan peso

Una investigación publicada en 2017 por un fabricante de alimentos procesados para mascotas, y promocionada como el mayor estudio mundial sobre la pérdida de peso en perros, incluyó a 926 perros de 27 países.² Durante tres meses, los perros consumieron una dieta rica en fibra y “rica en proteínas”: una de dos dietas secas o una dieta enlatada, todas elaboradas por Royal Canin. Los perros también aumentaron su nivel de actividad.

El estudio fue un éxito para Royal Canin, ya que los perros perdieron un promedio del 11% de su peso corporal y la empresa puede promocionar sus resultados a escala mundial. Existe un enfoque mucho más saludable y duradero para ayudar a tu perro a perder las libras de más y mantener un peso saludable, y comienza con alimentos biológicamente apropiados, algo que las dietas del estudio definitivamente no son.

Los primeros cinco ingredientes de una de las fórmulas secas utilizadas en el estudio, Satiety Weight Management Canine de Royal Canin, son celulosa en polvo, harina de subproductos de pollo, maíz, gluten de trigo y trigo.³ Estos ingredientes son pésimos en todos los sentidos y, además, la fórmula contiene la enorme cantidad de un 18.8 % de fibra, aproximadamente el doble de la cantidad que contiene una bolsa promedio de alimento para perros sin granos.

El primer ingrediente, es decir, el que constituye la mayor parte de la fórmula de Royal Canin, es la celulosa en polvo, que en realidad es... pulpa de madera. Sí, el aserrín es el ingrediente principal de estas croquetas.

A los perros les va mejor con cantidades muy pequeñas de fibra apropiada para su especie

La celulosa en polvo contiene una cantidad enorme de fibra insoluble, y un exceso puede interferir con la capacidad de tu perro para digerir y asimilar nutrientes importantes, como las proteínas y los minerales. Los niveles elevados de celulosa también pueden privar a las células del colon de un combustible esencial, como el butirato, debido a una menor fermentación.⁴

Además, el exceso de celulosa en polvo en el alimento de tu perro hará que produzca un mayor volumen de heces. Demasiada fibra actúa como una barrera mecánica que impide que los oligoelementos, las vitaminas y los antioxidantes lleguen a las paredes del tracto gastrointestinal (GI) de tu mascota y las atraviesen. La fibra puede hacer que tu perro se sienta lleno de manera temporal, pero no está recibiendo nutrición a nivel celular.

Es importante recordar que los cánidos silvestres no tienen ninguna necesidad fisiológica de las fibras vegetales utilizadas en la mayoría de los alimentos procesados para mascotas. La fibra que consumen proviene principalmente del contenido estomacal ya digerido de sus presas, además del pelo, los tendones y los ligamentos.

Los perros que consumen dietas comerciales procesadas muy a menudo se benefician de la adición de una pequeña cantidad del tipo adecuado de fibra, es decir, fibra que imita de cerca el contenido gastrointestinal de los pequeños animales de presa. Sin embargo, cuando tu mascota consume rellenos innecesarios, como grandes masas de fibra, esto inhibe la digestión y la absorción de muchos nutrientes vitales.

Una pequeña cantidad de fibra es muy importante, pero una dieta cargada de fibra es muy perjudicial. Si le das a tu perro una dieta nutricionalmente equilibrada y apropiada para su especie, con los suplementos adecuados, incluidos probióticos para mascotas y enzimas digestivas, y produce con facilidad heces pequeñas y firmes, está recibiendo toda la fibra que necesita.

Cómo controlar el peso de tu perro

Por el bien de tu mejor amigo peludo con sobrepeso, considera hacer lo siguiente:

1. Usa esta calculadora de calorías para determinar cuánto alimento debe comer tu perro cada día para alcanzar su peso corporal ideal. Este es probablemente el paso que más se pasa por alto para lograr una pérdida de peso exitosa.
2. Dale a tu perro una dieta nutricionalmente equilibrada y apropiada para su especie. Independientemente de su peso, sigue necesitando la nutrición adecuada para su especie, lo que significa alimentos ricos en proteína animal y humedad, con un contenido bajo o nulo de granos.
3. Controla las porciones: por lo general, una comida por la mañana y otra por la noche, medidas con cuidado. Una dieta rica en proteínas y baja en carbohidratos, con la cantidad adecuada de calorías para perder peso, controlada mediante las porciones que le das, es lo que hará que tu perro baje de peso. Y no olvides tener en cuenta las calorías de los premios.
4. Haz que tu perro se ejercite con regularidad. Un cuerpo con sobrepeso recupera su forma al ingerir menos calorías y gastar más energía. El ejercicio diario, incluido un mínimo absoluto de 20 minutos de actividad aeróbica constante, ayudará a tu perro a quemar grasa y aumentar el tono muscular.

La clave para mantener a tu perro en un peso saludable y bien nutrido a nivel celular es una dieta rica en proteína animal y humedad, servida en porciones controladas y complementada con abundante actividad física.