📝HISTORIA EN BREVE

• El verdadero desencadenante de las alergias a los perros no es solo el pelo: son las proteínas presentes en la caspa y la saliva, que pueden desplazarse por el ambiente adheridas al pelo suelto y depositarse en muebles, ropa y alfombras
• Ninguna raza de perro es completamente hipoalergénica, pero las razas que sueltan poco pelo y las que no tienen pelo producen menos alérgenos transportados por el aire, lo que las convierte en una opción más manejable para las personas con alergias leves a moderadas
• Entre las razas hipoalergénicas populares se encuentran el caniche, bichón frisé, yorkshire terrier, maltés, shih tzu, schnauzer, perro de agua portugués, terrier irlandés de pelo suave y la creciente familia de cruces doodle
• Las opciones menos conocidas, como el xoloitzcuintle, perro sin pelo del Perú, cotón de Tuléar, bedlington terrier, lagotto romagnolo y lebrel afgano, ofrecen más variedad a las familias propensas a las alergias que estén dispuestas a buscar un poco más
• Recuerde que los perros hipoalergénicos llegan con regularidad a organizaciones de rescate especializadas en determinadas razas, y adoptar un adulto significa menos sorpresas en cuanto al pelaje, la caspa y el temperamento

🩺Revisado por la Dra. Elizabeth Hardoon

Has querido tener un perro desde que tienes memoria. Pero cada vez que visitas la casa de un amigo que tiene un perro que suelta pelo, terminas con estornudos, comezón y la duda de si debes descartar ese sueño por completo. Tal vez tu hijo lleva tiempo rogándote que le consigas un cachorro, o quizá llevas años diciéndote: “Algún día”.

La buena noticia es que tener un perro no está descartado para las personas con alergias. Solo requiere pensar un poco más en qué perro se incorporará a la familia. Ciertas razas sueltan menos pelo, producen menos caspa y suelen ser mejor toleradas por las personas propensas a las alergias. Y muchas de ellas terminan en organizaciones de rescate, a la espera del hogar adecuado.

¿Qué está causando realmente tus estornudos?

La mayoría de las personas supone que el pelo del perro es el enemigo. No lo es, al menos no de forma directa. La verdadera culpable es la caspa, que consiste en diminutas escamas de piel que todos los perros desprenden. Si a eso le sumas las proteínas presentes en la saliva que los perros dejan al acicalarse, tienes el desencadenante de la mayoría de las reacciones alérgicas. El pelo es solo el vehículo que transporta esas proteínas por tu casa: al sofá, a tu ropa, a la alfombra y por el aire.^1,2

Por eso, los perros que sueltan mucho pelo dispersan más alérgenos por el ambiente: cada pelo suelto se convierte en un sistema de distribución. También es la razón por la que las razas que sueltan poco pelo suelen ser más fáciles de tolerar para las personas con alergias. Una menor caída de pelo significa menos alérgenos en el aire, menor acumulación en las superficies y menos estornudos. Los síntomas comunes incluyen estornudos, secreción nasal, comezón en los ojos, sibilancias, tos y erupciones cutáneas.

Lo que realmente significa “hipoalergénico”

La verdad es que ningún perro es 100 % hipoalergénico. Todos los perros producen alérgenos a través de la caspa de su piel y de su saliva, incluso las razas sin pelo. Lo que algunas razas sí ofrecen es una menor carga de alérgenos y una menor caída de pelo, lo que, en conjunto, puede facilitar mucho la vida de quienes padecen alergias, ya que menos pelo significa que hay menos partículas alergénicas en el aire.^3,4

Ciertas razas tienen pelo que sigue creciendo, más parecido al cabello humano, en lugar de un pelaje que se renueva, y no lo sueltan. Otras tienen un pelaje de rizos apretados que atrapa la caspa antes de que pueda dispersarse por el aire. Algunas simplemente no tienen pelo. Cualquiera de estas puede ser una buena opción si tus reacciones alérgicas son leves a moderadas.

Razas populares y fáciles de encontrar

Algunas razas hipoalergénicas se han vuelto muy conocidas por una buena razón: su baja tendencia a provocar alergias es ampliamente reconocida y es fácil encontrarlas a través de criadores y organizaciones de rescate especializadas en determinadas razas. Si apenas comienzas tu búsqueda, estas son las razas que la mayoría de las personas encuentra primero. Ten en cuenta que cualquier raza que no suelte pelo necesitará servicios de peluquería canina profesional cada seis a ocho semanas para recortar el pelo y mantener su pelaje manejable.^5,6

• Caniche: probablemente la raza hipoalergénica más conocida. Su pelaje denso y rizado atrapa la caspa y suelta muy poco pelo. Es muy inteligente y fácil de entrenar. Hay tres tamaños: estándar, miniatura y toy, por lo que puedes elegir el que mejor se adapte a tu hogar.
• Bichón frisé: pequeño y amigable, con un pelaje esponjoso y rizado. Es muy cariñoso, juguetón con los niños y adaptable.
• Yorkshire terrier: una raza toy con pelo sedoso, parecido al cabello humano. Se adapta tanto a apartamentos como a casas grandes. Tiene una personalidad segura y vivaz.
• Maltés: tiene pelo largo, sedoso y blanco que no se cae mucho. Es juguetón y cariñoso.
• Shih tzu: una antigua raza de compañía con pelaje abundante y temperamento amigable. Su cara achatada requiere vigilar su respiración y temperatura.
• Schnauzer (miniatura, estándar y gigante): los tres tamaños sueltan poco pelo y tienen un pelaje doble de pelo duro. Son inteligentes, alertas y se adaptan a diferentes condiciones de vida.
• Perro de agua portugués: una raza atlética de tamaño mediano. Le encanta el agua y necesita mucho ejercicio.
• Terrier irlandés de pelo suave: un terrier de tamaño mediano con pelaje sedoso que suelta poco pelo. Es activo y disfruta de la vida en familia.
• Cruces doodle: caniches que se han cruzado con diversas razas para hacerlas hipoalergénicas. Entre ellos se encuentran los labradoodles, goldendoodles y muchos más. Sus pelajes varían, pero muchos sueltan poco pelo. Son cada vez más comunes en organizaciones de rescate especializadas en determinadas razas.

Razas menos conocidas que vale la pena considerar

Si las razas populares no encajan del todo con lo que buscas, o quieres algo un poco más singular, existe otro grupo de perros hipoalergénicos que pasa inadvertido para la mayoría de las personas. Encontrar estas razas puede requerir una búsqueda más extensa, pero pueden ser exactamente lo que necesita alguien con alergias:^7,8

• Kerry blue terrier: enérgico y leal, con un pelaje ondulado que no se cae. Algunos pueden tener un temperamento fuerte, por lo que se recomienda trabajar con el criador para encontrar el cachorro adecuado para tu familia.
• Crestado chino: existen variedades sin pelo y con pelo, conocidas como “powderpuff”, y ambas son hipoalergénicas. La variedad sin pelo produce muy poca caspa, pero necesita protección solar en la piel.
• Terrier americano sin pelo: amigable, inteligente y excelente para las personas con alergias graves. Sus necesidades de aseo son mínimas.
• Xoloitzcuintle: una antigua raza mexicana disponible en tres tamaños y en variedades con y sin pelo. Es tranquilo, leal y poco común.
• Perro sin pelo del Perú: una raza originaria de Perú que, en su mayoría, carece de pelo. Existe en tres tamaños y es bastante poco común en Estados Unidos.
• Cotón de Tuléar: un perro pequeño y de carácter apacible, originario de Madagascar, con un pelaje suave como el algodón. Se lleva muy bien con los niños y otras mascotas.
• Bedlington terrier: pequeño, de pelaje rizado y famoso por su apariencia de cordero cuando lleva el corte de pelo adecuado.
• Lebrel afgano: tiene un pelaje llamativo, largo y sedoso que, sorprendentemente, se cae muy poco. Es digno e independiente.
• Lagotto romagnolo: un perro de agua italiano con pelaje rizado y lanoso. Es amigable, enérgico y se lleva bien con las familias.
• Perro de agua irlandés: el payaso de la familia de los spaniel. Tiene un pelaje rizado de color marrón hígado, es muy fácil de entrenar y necesita ejercicio diario.

Sí, puedes adoptar, incluso si tienes alergias

Este es el momento perfecto para recordar que los perros adecuados para personas con alergias no se encuentran únicamente a través de criadores. Las organizaciones de rescate de todo el país tienen perros de razas hipoalergénicas que esperan un hogar en este momento. Es posible encontrar caniches, bichones, yorkshire terriers, malteses, schnauzers, shih tzus y todo tipo de cruces doodle a través de organizaciones de rescate. Existen organizaciones especializadas en casi todas las razas hipoalergénicas de esa lista.

Si buscas específicamente un perro que suelte poco pelo debido a tus alergias, díselo tal cual a la organización de rescate. Muchas te ayudarán a encontrar un perro cuyo tipo de pelaje y temperamento se adapten a tu hogar. Ten en cuenta que los refugios y las organizaciones de rescate no siempre conocen la verdadera raza de un perro mestizo y podrían anunciarlo como hipoalergénico o como un cruce “doodle” cuando quizá no lo sea, para facilitar su adopción. Conocer al perro en persona primero (pasar tiempo de verdad con él, idealmente durante un par de visitas) es la mejor manera de evaluar cómo reaccionarán tus alergias antes de comprometerte a adoptarlo. Algunas organizaciones ofrecen períodos de adopción de prueba precisamente por esta razón.

Adoptar en lugar de comprar significa que le das un hogar a un perro que lo necesita y, a menudo, los perros adultos ofrecen la ventaja de tener personalidades conocidas, haber aprendido a hacer sus necesidades en el lugar adecuado y presentar menos sorpresas que los cachorros. Con un perro adulto, lo que ves es, en gran medida, lo que obtienes: el tipo de pelaje está completamente desarrollado, el temperamento se ha estabilizado y cualquier reacción que tengas a la caspa durante una visita ofrece una idea realista de cómo será la vida diaria.

Si las alergias son la razón por la que te has contenido, esta es tu oportunidad de volver a considerarlo. Habla con una organización de rescate para averiguar si tiene un programa de acogida temporal de corta duración, de modo que puedas pasar tiempo en tu casa con el perro que estás considerando y observar cómo reaccionan tus alergias antes de asumir un compromiso a largo plazo.

Cómo hacer que funcione en casa

Elegir una raza que suelte poco pelo es solo la mitad de la ecuación. La manera en que acondicionas tu casa importa tanto como eso. Estas son algunas medidas prácticas que marcan una verdadera diferencia:

• Acicálalo con frecuencia: el cepillado regular (como mínimo, una vez por semana) y los baños cada cuatro a ocho semanas eliminan la caspa suelta antes de que se disperse. Vale la pena invertir en un peluquero canino profesional para las razas que no sueltan pelo y las de pelaje rizado, a fin de evitar que el pelo crezca demasiado y se enrede.
• Usa un filtro de aire HEPA: estos filtros atrapan los alérgenos de las mascotas presentes en el aire y son especialmente útiles en los dormitorios y las áreas de convivencia.
• Aspira con frecuencia: una aspiradora con filtro HEPA recoge la caspa de las alfombras, los muebles tapizados y las áreas de las mascotas. Hazlo con más frecuencia de la que crees necesaria.
• Lava la ropa de cama cada semana: la cama de tu perro, sus mantas y cualquier funda sobre la que descanse deben lavarse con regularidad.
• Crea zonas libres de alergias: mantener a las mascotas fuera de tu dormitorio le da un descanso a tu sistema inmunológico durante la noche.
• Retira las alfombras y cortinas gruesas cuando sea posible: las superficies de tela retienen la caspa. Los pisos duros son más fáciles de mantener limpios.
• Limpia a tu perro con un paño: pasarle rápidamente un paño húmedo después de estar al aire libre elimina los alérgenos del pelaje.
• Ten presente tu propia higiene: lávate las manos después de tocar a tu perro y evita tocarte la cara.

Haz la prueba primero

Antes de comprometerte con un perro o una raza específicos, pasa tiempo de verdad con ellos. Pregúntales a tus amigos que tengan un perro de esa raza si puedes visitarlos. Asiste a encuentros de esa raza o a exposiciones caninas. Colabora como voluntario en una organización de rescate local que tenga perros hipoalergénicos. Siéntate con ellos, acarícialos y observa cómo reaccionas y cómo creas un vínculo con ellos.

Habla también con tu alergólogo o profesional de la salud. Puede ayudarte a comprender la gravedad de tus alergias, sugerirte estrategias para controlarlas y darte una idea más clara de lo que es realista en tu situación. Algunas personas con alergias responden tan bien a la inmunoterapia con el tiempo que un perro que antes no podían tolerar se vuelve perfectamente tolerable.^9,10

No tengas miedo de hacerle espacio a un amigo peludo

Antes, las alergias se consideraban un impedimento absoluto para cualquiera que soñara con tener un perro. Ya no es así. Con la raza adecuada, los hábitos correctos en casa y una breve conversación con el médico, muchas personas con alergias leves a moderadas a los perros comparten felizmente sus hogares con un miembro peludo de la familia. Solo se trata de encontrar al perro adecuado para tu situación específica y ser realista respecto al hecho de que ningún perro está completamente libre de alérgenos.

Si te has contenido debido a las alergias, comunícate con tu organización de rescate local y pregunta por los perros hipoalergénicos que tienen y por los que están por llegar. Pasa tiempo con ellos antes de adoptar. Es muy probable que el perro que te ha estado esperando esté más cerca de lo que piensas, y no hay razón para que unos cuantos estornudos se interpongan entre ustedes.