📝HISTORIA EN BREVE

• La lista de plantas seguras para mascotas es más larga de lo que la mayoría de las personas cree: la palma areca, el helecho de Boston, la planta araña, el árbol del dinero, la violeta africana y las bromelias son ejemplos de plantas no tóxicas para gatos y perros
• El aloe vera sorprende a muchos padres de mascotas: a pesar de su reputación de “planta curativa”, la capa de látex situada debajo de la piel de sus hojas es tóxica para perros y gatos y puede causar vómitos, diarrea y letargo si la mastican
• Aunque las plantas sin duda absorben dióxido de carbono, aportan humedad y favorecen el bienestar mental, ten en cuenta que una sola planta de interior no transformará de manera drástica el aire de tu hogar
• Entre las plantas de interior populares que debes evitar o colocar fuera de alcance se encuentran el lirio de la paz, el pothos, el filodendro, la palma de sagú (extremadamente peligrosa), la planta serpiente, la drácena, la hiedra inglesa, la planta de jade, la adelfa, las plantas de caucho, los ficus llorones y el helecho espárrago
• Si tu mascota muerde una planta tóxica, presta atención a vómitos, diarrea, babeo, dificultad para respirar o letargo, y llama de inmediato a tu veterinario o al Centro de Control de Envenenamiento de Animales de la ASPCA

🩺Revisado por la Dra. Elizabeth Hardoon

Hay algo discretamente satisfactorio en una habitación llena de plantas de interior. El aire se siente un poco más fresco, el espacio parece un poco más vivo e incluso la luz parece suavizarse alrededor de todo ese verde.

Sin embargo, si compartes tu hogar con un perro o un gato, elegir plantas de interior se vuelve un poco más complicado. Muchas plantas populares que purifican el aire son en realidad tóxicas para las mascotas, e incluso las que son seguras pueden causar problemas si un curioso mordisqueador decide probar las hojas.

La buena noticia es que existe una sólida lista de plantas hermosas y trabajadoras que son aptas para mascotas y también beneficiosas para el aire interior.

¿Las plantas realmente limpian el aire?

Aquí es donde un poco de sinceridad ayuda. Un famoso estudio realizado por la NASA es el que la mayoría de las personas cita cuando dice que las plantas purifican el aire. Demostró que las plantas pueden eliminar ciertos contaminantes de un entorno sellado e identificó compuestos como el benceno, el formaldehído y el tricloroetileno como sustancias que las plantas podían extraer del aire.^1,2

Pero ese estudio fue diseñado para entornos sellados como los de las naves espaciales, no para salas de estar promedio. Los hogares reales tienen puertas abiertas, sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) en funcionamiento y un volumen de aire mucho mayor que cualquier cámara de pruebas. Una sola planta sobre tu mesa auxiliar no va a transformar de manera drástica el aire interior.

Dicho esto, las plantas siguen haciendo un excelente trabajo en interiores. Absorben dióxido de carbono a través de sus hojas y liberan oxígeno mediante la fotosíntesis. Añaden humedad a las habitaciones secas. Las colecciones más grandes, colocadas cuidadosamente, pueden cambiar de forma tangible la sensación de un espacio.³

También existe investigación bien documentada sobre los beneficios para la salud mental y la reducción del estrés al estar rodeado de vegetación, incluyendo menos estrés, mayor productividad e incluso una mejora de la presión arterial.

Combina las plantas con un purificador de aire, una buena ventilación y algunas especies bien elegidas, y podrás mejorar significativamente la sensación de bienestar en tu hogar. La clave está en elegir plantas que sean seguras para convivir con tus mascotas.

Otro beneficio discreto: muchas plantas hipoalergénicas y seguras para mascotas también producen poco polen o pocas esporas de moho, lo que significa que es menos probable que desencadenen alergias en las personas. Si alguien en tu hogar lidia con moqueo o picazón en los ojos, esto importa.⁴

La lista de las plantas seguras para mascotas

Estas son las plantas destacadas que aparecen en fuentes veterinarias y hortícolas tanto por favorecer el aire como por no ser tóxicas para perros y gatos. Cada una se gana su lugar por una razón ligeramente diferente: algunas son apreciadas por la eficacia con la que filtran el aire interior, otras por lo bien que toleran la poca luz y algunas simplemente por ser casi imposibles de matar.^5,6,7

• Palma areca — También conocida como palma mariposa dorada, ayuda con la humedad y suele mencionarse por eliminar formaldehído, xileno y tolueno del aire interior. Sus frondas arqueadas crean un efecto de dosel natural bajo el cual perros y gatos parecen disfrutar descansando.
• Palma bambú (palma de salón) — Es resistente, tolera la sombra y es fácil de mantener viva. Sus hojas verdes y cerosas son seguras para perros y gatos, por lo que un olfateo o mordisco curioso no supone una crisis. Es una excelente opción para rincones que no reciben sol directo.
• Helecho de Boston — Es exuberante, plumoso y disfruta de la humedad, lo que lo convierte en una excelente opción para baños o porches con sombra. Casi todos los helechos verdaderos son seguros para las mascotas. Ten en cuenta que el helecho espárrago en realidad no es un helecho y es tóxico. Busca el verdadero.
• Planta araña — Esta es una planta clásica para principiantes. Es fácil de cultivar y conocida por ayudar a eliminar formaldehído, monóxido de carbono y xileno del aire. A veces los gatos encuentran irresistibles sus hojas colgantes, por lo que una cesta suspendida suele ser una ubicación inteligente.
• Planta de oración (Maranta) — Recibe su nombre por la forma en que sus hojas estampadas se pliegan juntas como manos rezando durante la noche. No es tóxica, tolera poca luz y funciona bien en cuartos de lavado o rincones del sótano donde a tu mascota le gusta pasar el rato.
• Calathea — Emparentada con la planta de oración e igual de llamativa, con un follaje de patrones espectaculares en tonos de verde, plateado y rosa. Es segura para gatos y perros, produce poco polen y tolera bien la poca luz.
• Orquídeas (Phalaenopsis u orquídea mariposa) — Son elegantes, tienen una floración prolongada, no polinizan y generan pocos alérgenos en el aire. La desventaja es que puede ser difícil conseguir que vuelvan a florecer, por lo que son más una decoración que se va rotando que una planta de poner y olvidar.
• Árbol del dinero — A menudo se cultiva con un característico tronco trenzado que aporta interés escultórico a cualquier habitación. Le gusta la luz brillante e indirecta y queda muy bien junto a tu sofá favorito.
• Margarita gerbera — Alegre y brillante, produce flores duraderas. Su vida en interiores suele ser de un par de años, pero aporta una explosión de color que pocas otras plantas seguras para mascotas pueden igualar.
• Violeta africana — Compacta, con poco polen y agradable a la vista. Produce delicadas flores moradas, rosas o blancas y es una excelente opción para los alféizares de las ventanas.
• Aspidistra — Estas plantas son famosas por ser indestructibles, toleran poca luz y no son tóxicas para perros ni gatos. Si has matado todas las plantas de interior que has tenido, empieza por esta.
• Hoya — Es una enredadera colgante con flores cerosas en forma de estrella. Es fácil de cuidar y queda preciosa en estantes o cestas.
• Suculentas seleccionadas — La mayoría de las suculentas, como Echeveria y Haworthia, no son tóxicas para perros ni gatos y son famosas por requerir poco mantenimiento. Pero no todas las suculentas son seguras (consulta la importante advertencia sobre el aloe a continuación).
• Bromelias — Estas coloridas plantas tropicales pueden tolerar una humedad baja y aportan una explosión de color que pocas plantas de interior pueden igualar.

Una advertencia sobre el aloe vera

Aquí hay una advertencia importante que toma desprevenidos a muchos padres de mascotas: el aloe vera, a pesar de comercializarse como una planta curativa y pertenecer a la familia de las suculentas, es tóxico para perros y gatos. El gel interior generalmente no presenta problemas, pero la capa de látex situada justo debajo de la piel de la hoja puede causar vómitos, diarrea y letargo si una mascota la mastica.

Si mantienes aloe por su gel calmante para la piel, colócalo fuera del alcance de tu mascota u opta en su lugar por un gel comercial apto para uso alimentario.

Este es un buen recordatorio general: no todo lo que se comercializa como natural o curativo es seguro para las mascotas. Algunas de las plantas más populares para regalar (lirios de la paz, pothos y filodendros) también se encuentran entre las que con mayor frecuencia son tóxicas. Confirma siempre su seguridad antes de llevar algo nuevo a un hogar con mascotas.⁸

Plantas populares que debes evitar si tienes mascotas

Varias de las favoritas para purificar el aire no aparecen en la lista de plantas seguras para mascotas. Si tienes perros o gatos, evita estas plantas (o colócalas bien fuera de su alcance):⁹

• Aloe vera
• Drácena
• Hiedra inglesa
• Planta de jade
• Adelfa
• Lirio de la paz (particularmente tóxico para los gatos)
• Filodendros
• Pothos (hiedra del diablo)
• Plantas de caucho
• Palma de sagú (extremadamente peligrosa, incluso en cantidades diminutas)
• Plantas serpiente
• Ficus llorones
• Helecho espárrago (no es un helecho verdadero y es tóxico)

Si tienes dudas sobre cualquier planta nueva, comprueba nuevamente su seguridad con tu veterinario o con un recurso en línea, como la base de datos de plantas tóxicas de la ASPCA o la Pet Poison Helpline.

Dónde colocar tus plantas

La ubicación es importante tanto para las plantas como para tus mascotas. Estas son algunas estrategias que funcionan bien:

• Dormitorio — Las plantas pequeñas sobre las mesas de noche son encantadoras, pero evita sobrecargar un dormitorio. Demasiadas plantas en un espacio pequeño para dormir pueden modificar la humedad de maneras que resulten menos cómodas por la noche.
• Baño — Las plantas que disfrutan de la humedad y la poca luz, como los helechos de Boston y las calatheas, prosperan aquí.
• Sala de estar — El mejor espacio para colecciones más grandes. Las plantas aportan suavidad visual, ayudan con la humedad y, a menudo, pasan a formar parte de la identidad de la habitación.
• Cocina — Las hierbas y las plantas pequeñas funcionan bien sobre las encimeras o en los rincones, de forma segura lejos de estufas y electrodomésticos calientes.
• Oficina en casa — Las plantas alrededor de un espacio de trabajo desde casa pueden ayudar a contrarrestar las sustancias químicas liberadas por los muebles, las impresoras y los dispositivos electrónicos, además mejoran el ánimo del espacio.

Haz que tu hogar sea seguro para las mascotas, incluso con plantas seguras

Que no sea tóxica no significa que sea fácil de digerir. Un perro o gato que decida mordisquear medio helecho probablemente acabará igualmente con malestar estomacal. Y la tierra, el fertilizante y cualquier elemento decorativo añadido a una maceta pueden tener sus propios riesgos. Estas son algunas estrategias sencillas para hacer que tus plantas sean más seguras para las mascotas:

• Coloca las plantas en estantes altos, repisas de chimenea o cestas colgantes; recuerda que los gatos trepan prácticamente a cualquier lugar.
• Usa habitaciones cerradas o zonas con barreras para las plantas que más tienten a mordisquear cuando no estés en casa.
• Prueba aerosoles disuasorios seguros para mascotas o aromas naturales como los cítricos alrededor de la base de las macetas.
• Evita piedras decorativas, mantillo o aditivos que tu mascota pueda ingerir.
• Considera el adiestramiento y la redirección para alejar a las mascotas curiosas de las zonas con plantas.

Incluso la planta más segura no debería convertirse en un bocadillo, así que vigila a cualquier mascota que muestre un interés inusual por tu vegetación.

El aburrimiento suele ser el motivo detrás del mordisqueo persistente de plantas. Un mayor enriquecimiento: comederos tipo rompecabezas, más paseos, hierba para gatos cultivada específicamente para masticar o tiempo supervisado al aire libre, puede redirigir esa energía hacia opciones más saludables y, de paso, salvar tu follaje.

Señales de que tu mascota comió algo que no debía

Si una mascota llega a meterse con una planta, primero identifica la planta para comprobar si es tóxica. Si lo es, contacta de inmediato a tu veterinario o a la línea de atención por envenenamiento de la ASPCA. Si no es venenosa, aun así, permanece atento a cualquier señal de problema. Los síntomas comunes de la ingestión de plantas incluyen:

• Vómitos o diarrea
• Babeo o tocarse la boca con las patas
• Letargo o debilidad
• Dificultad para respirar
• Cambios en el color, la frecuencia o el olor de la orina
• Pérdida del apetito
• Temblores o comportamiento inusual

Si aparece algún síntoma preocupante, contacta con tu veterinario. Si es posible, lleva contigo una foto o una muestra de la planta. Esto hace que el diagnóstico sea mucho más rápido.

Crea un hogar en el que todos puedan disfrutar

No tienes que elegir entre un hogar lleno de plantas y uno seguro para las mascotas. Entre palmas, helechos, plantas de oración, plantas araña, orquídeas y todo un elenco de otras especies, la sección de plantas seguras para mascotas es más extensa de lo que la mayoría de las personas cree.

Evita los grandes clásicos de la toxicidad para mascotas (lirio de la paz, pothos, filodendro, palma de sagú), coloca tus plantas donde las bocas curiosas no puedan alcanzarlas con facilidad y apuesta por aquellas que reciben la aprobación total tanto de fuentes veterinarias como hortícolas.

Tu aire se sentirá un poco más fresco. Tus habitaciones parecerán un poco más vivas. Y tu perro o gato podrá dormir la siesta bajo un dosel de hojas sin ninguna de las preocupaciones que antes acompañaban a un estante bien surtido de plantas. Todos respiran mejor.