📝HISTORIA EN BREVE

• Muchos perros desarrollan artritis a medida que envejecen, y es importante que los dueños de mascotas reconozcan tanto las señales evidentes de esta afección progresiva como las señales más sutiles
• Las adaptaciones del estilo de vida para los perros con artritis pueden incluir hacer que el entorno de su hogar sea más accesible y cómodo, sesiones de fisioterapia y otros tipos de trabajo corporal, además de ejercicio diario adecuado
• Los suplementos que pueden ayudar a mantener móviles y cómodos a los perros con artritis incluyen agentes condroprotectores, antiinflamatorios naturales, aceite de CBD y más
• Es importante colaborar con el veterinario adecuado y supervisar de forma rutinaria el estado de tu perro y sus necesidades cambiantes a medida que envejece
• El ejercicio diario y constante es la mejor estrategia a largo plazo para retrasar los síntomas de la artritis; sin él, los perros desarrollan síntomas más profundos mucho antes en la vida

Muchos perros que están entrando en años desarrollan cierto grado de artritis, también conocida como enfermedad articular degenerativa (EAD). La artritis está relacionada principalmente con el envejecimiento y se observa con mayor frecuencia en razas grandes y gigantes; sin embargo, puede afectar a perros de todas las edades y tamaños, machos y hembras.

A diferencia de los humanos con esta afección, los perros no pueden decir dónde ni cuánto les duele, ni tampoco pueden hacer nada al respecto. Por eso es crucial mantenerse alerta a las señales de malestar, así como a cambios menos perceptibles en los hábitos o el comportamiento que también podrían indicar un problema.

Señales de artritis

La mayoría de las personas sabe que un perro con artritis puede cojear, probablemente se moverá con mayor lentitud o rigidez y puede tener dificultad para ponerse de pie después de estar acostado. También puede haber problemas de columna; atrofia muscular; lamido, masticación o mordisqueo de zonas específicas del cuerpo; así como fatiga general. Otras pistas menos evidentes que los dueños de perros también deben observar incluyen:

• Cambios de personalidad — Si tu perro se siente incómodo gran parte del tiempo, probablemente mostrará cierta irritabilidad. Si se permite que el dolor persista y empeore, incluso podría mostrar algo de agresividad si lo golpean o empujan accidentalmente, o si le duele cuando lo levantas o intentas moverlo. Un perro que nunca ha mostrado agresividad y de repente lo hace resulta sin duda sospechoso de padecer una afección dolorosa.
• Cambios en la interacción con los miembros de la familia — Debido a que tu perro ya no puede moverse con la misma facilidad que antes, puedes notar cambios en la forma en que interactúa contigo. Por ejemplo, quizá ya no esté esperando en las escaleras para recibirte cuando entras por la puerta. Puede que ya no te siga de una habitación a otra ni salte a tu regazo cuando te sientas en tu sillón favorito. Si notas que tu perro deja de subir las escaleras, subirse al sofá o dormir en la cama contigo, todas estas son señales clásicas de que puede tener dolor u otra dificultad que le impide hacer cosas que antes hacía.
• Cambios en el apetito o en los hábitos alimentarios — Tu perro puede empezar a comer menos no porque no tenga hambre, sino porque hay un problema para llegar a su plato de comida. Un suelo resbaladizo, una escalera o una caminata larga hasta el plato pueden hacer que conseguir una comida sea un desafío mayor de lo que puede manejar cómodamente.
• Menos interés por hacer ejercicio o jugar — Una de las señales clásicas de la EAD progresiva en los perros es una disminución de la actividad física. Tu perro puede estar menos juguetón que antes, o quizá no quiera recorrer tanta distancia como solía hacerlo durante su paseo diario. Si le encanta jugar a buscar objetos, puedes notar que parece cansarse antes que tu brazo.
• Cambios en los hábitos de aseo — Los perros realizan ciertas actividades de aseo, como sacudir todo el cuerpo cuando están mojados o para deshacerse del exceso de pelo. Por razones evidentes, sacudir todo el cuerpo será difícil o imposible para un perro que está rígido y adolorido por la artritis.

Muchos perros también se limpian la zona alrededor de la parte trasera y los genitales, algo que será menos probable en un perro con problemas articulares. Además, el malestar de la artritis puede impedir que tu mascota adopte la postura adecuada necesaria para orinar o defecar, lo que puede hacer que se ensucie a sí misma.

Como los perros con artritis dolorosa no se mueven tanto como antes, sus uñas tienden a crecer más largas y con mayor rapidez. Esto puede hacer que caminar sea todavía más difícil para un perro que ya está lidiando con problemas de movilidad.

Recomendaciones de estilo de vida para perros con artritis

En muchos casos, los perros con enfermedad articular degenerativa pueden manejarse bien con un protocolo natural y no tóxico. Cuanto antes se inicien los protocolos de apoyo articular, mejor. En consonancia con una tendencia creciente en la comunidad veterinaria convencional, un enfoque multimodal es lo mejor para ralentizar la progresión de la enfermedad y mantener cómodos a estos perros.

• Aumentar la comodidad y movilidad de tu perro en casa — A los perros con artritis se les debe proporcionar una cama no tóxica y bien acolchada ubicada en una zona cálida y seca de la casa. Una rampa cubierta de alfombra o escalones para acceder a la cama o al sofá pueden ser muy útiles, junto con una rampa de pendiente suave para salir al exterior. Los suelos resbaladizos deben cubrirse con alfombras pequeñas o alfombras de pasillo.
• Fisioterapia — La fisioterapia es una necesidad absoluta para los perros con artritis y debe diseñarse para mantener y aumentar la fuerza de las articulaciones, el tono muscular y la amplitud de movimiento. Esto puede lograrse mediante ejercicios terapéuticos, natación y masajes.
• Control del peso — Mantener a tu mascota en un peso delgado y saludable también es absolutamente crucial para prevenir o aliviar los síntomas de la artritis. Un perro con sobrepeso y artritis puede mostrar una mejora notable de los síntomas después de perder tan solo una pequeña cantidad de peso corporal.
• Ejercicio — Los perros necesitan mover más el cuerpo, no menos, a medida que envejecen. Aunque la intensidad, la duración y el tipo de ejercicio cambiarán, la actividad diaria sigue siendo crucial para prevenir la debilidad musculoesquelética. Los músculos sostienen la estructura de tu perro, por lo que preservar el tono muscular también ralentizará el grado de laxitud articular (que causa artritis).

El ejercicio diario, constante y de por vida es la mejor estrategia a largo plazo para retrasar la aparición de los síntomas de la artritis. Sin él, los perros presentan síntomas más profundos mucho antes en la vida.

Otros factores cruciales para mantener la salud de una mascota con artritis incluyen proporcionarle una alimentación nutricionalmente equilibrada y apropiada para su especie (que es naturalmente antiinflamatoria) y evitar revacunaciones innecesarias (hacer en su lugar una prueba de títulos de anticuerpos).

Además de terapias como los tratamientos con láser y el Assisi Loop, he descubierto que incorporar quiropráctica de mantenimiento, cinta de correr subacuática, masajes, acupuntura y estiramientos diarios, junto con un protocolo oral (que se analiza a continuación) para controlar el dolor y la inflamación, produce los mejores resultados posibles para un perro con artritis y puede retrasar de manera drástica la necesidad de intervenciones farmacológicas si se implementa en las primeras etapas del proceso de la enfermedad.

Recomendaciones de protocolo oral

Los agentes condroprotectores (ACP) que protegen las articulaciones, incluidos el sulfato de glucosamina, el colágeno, el MSM, la membrana de cáscara de huevo, el mejillón perna (almeja de labio verde), Adequan y el miristoleato de cetilo, son algunas sugerencias esenciales para los perros con artritis. Los ACP ralentizan la velocidad de degeneración del cartílago, lo cual es fundamental.

La forma, la dosis y el tipo de ACP que prescriba tu veterinario deben basarse en una evaluación cuidadosa de las necesidades individuales de tu perro. Los ACP deben combinarse con opciones para controlar el dolor según sea necesario.

Existen muchos remedios naturales para la artritis que pueden reducir o eliminar la necesidad de analgésicos en las primeras etapas, entre ellos un suplemento de omega-3 de alta calidad (aceite de kril), ubiquinol, cúrcuma (o curcumina), alimentos superverdes (espirulina, astaxantina), fórmulas antiinflamatorias naturales (como enzimas proteolíticas y SOD), remedios homeopáticos (Rhus tox, Bryonia y Arnica, por ejemplo) y complejo de ácidos grasos esterificados (EFAC). El aceite de CBD también ha demostrado ser una de las estrategias más seguras de manejo a largo plazo para el dolor crónico.

También existen hierbas y nutracéuticos ayurvédicos y chinos que pueden ser muy beneficiosos para los perros con artritis, dependiendo de sus síntomas individuales. Es importante supervisar continuamente los síntomas de tu mascota, porque la artritis progresa con el tiempo.

Mantenerte al tanto de los cambios en el estado de tu perro

El cuerpo de tu perro cambia constantemente, y su protocolo de tratamiento también deberá evolucionar, razón por la cual colaborar con un veterinario integrativo es tan importante si tu objetivo es mantener la calidad de vida de tu perro durante el mayor tiempo posible sin medicamentos.

En la gran mayoría de los casos de dolor articular leve a moderado, si los ACP y las opciones naturales para controlar el dolor se inician pronto, la necesidad de terapia intermitente con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE, por sus siglas en inglés) puede reducirse al mínimo y limitarse a esos días malos ocasionales en los que el clima o las actividades agravan temporalmente el malestar del perro.

Los casos de dolor articular moderado a intenso (que requieren la administración constante de AINE para mantener la calidad de vida) pueden depender de dosis más bajas de medicamentos mediante el uso de un protocolo integrativo que se implemente pronto y evolucione con la edad del paciente.

La recomendación es encontrar un veterinario de medicina integrativa o funcional, proactivo, que trabaje contigo para personalizar un protocolo integral para tu mascota. Los profesionales que han ido más allá de su formación tradicional en la facultad de veterinaria para aprender e incorporar terapias complementarias a su práctica tendrán muchas más opciones que ofrecerle a tu mascota con artritis a lo largo de su vida.

Algunas opciones más recientes de medicina regenerativa que están llegando a la medicina de pequeños animales incluyen la terapia con células madre y las inyecciones de PRP (plasma rico en plaquetas), así como la proloterapia. La seguridad y eficacia de estos tratamientos dependen de la afección y de la técnica utilizada; esta es otra razón para colaborar con un veterinario de medicina funcional o integrativa que conozca bien estos procedimientos prometedores y emergentes.

También se recomiendan controles de bienestar con tu veterinario proactivo al menos dos veces al año para revisar el estado de su salud, comprobar la amplitud de movimiento de sus articulaciones, la masa muscular que está ganando o perdiendo y realizar ajustes en su protocolo según sea necesario para garantizar que su calidad de vida sea óptima.