📝 HISTORIA EN BREVE

• Las pupilas dilatadas no siempre son alarmantes, ya que suelen ocurrir de forma natural con poca luz, cuando juegan o cuando el perro se asusta, pero a veces podrían indicar problemas de salud graves
• Las enfermedades oculares podrían ser las culpables, incluyendo el glaucoma (una emergencia que podría causar ceguera), la atrofia del iris, la atrofia progresiva de la retina y la esclerosis nuclear relacionada con la edad
• Los problemas neurológicos como traumatismos craneales, tumores cerebrales y convulsiones podrían afectar los nervios que controlan el tamaño de las pupilas y suelen requerir atención veterinaria urgente
• El dolor, la exposición a toxinas o ciertos medicamentos podrían causar dilatación; la intoxicación por artículos domésticos, plantas o medicamentos para humanos suele ir acompañada de otros síntomas graves como vómitos o temblores
• Acude de inmediato al veterinario si una pupila es más grande que la otra, si las pupilas permanecen dilatadas bajo una luz intensa o la dilatación se acompaña de pérdida de visión, enrojecimiento, convulsiones o cambios repentinos en el comportamiento

Los ojos de tu perro podrían indicarle mucho sobre cómo se siente, si tiene curiosidad, está emocionado, asustado o relajado. Pero a veces, sus ojos podrían indicar algo más importante, y es un cambio en su salud. Un síntoma que a menudo toma por sorpresa a los dueños de mascotas es cuando las pupilas de los perros se ven más grandes de lo normal o dilatadas.

En muchos casos, la dilatación de las pupilas no es motivo de preocupación. La dilatación podría ser una reacción natural a la falta de luz, al jugar o incluso a la emoción que tu perro siente al verte. Pero en otras ocasiones, podrían ser señal de dolor, lesiones, problemas neurológicos o incluso enfermedades graves que requieren atención inmediata.

Conoce las pupilas de tu perro

Las pupilas de tu perro (los círculos negros en el centro de sus ojos) son como lentes de cámara que se ajustan de forma constante para controlar la cantidad de luz que entra en el ojo. En presencia de luz brillante, se contraen (es decir, se encogen) para proteger la retina. Cuando hay poca luz, se expanden (dilatan) para dejar pasar más luz y que tu perro pueda ver mejor. Este ajuste se produce de manera automática, gracias al trabajo en equipo entre el nervio óptico (que envía señales al cerebro) y los músculos del iris (la parte coloreada del ojo).

Pero las pupilas no solo responden a la luz, también reaccionan a las emociones, al dolor y a ciertas afecciones médicas. ¹ Entonces, si las pupilas de tu perro permanecen grandes durante más tiempo del que deberían, incluso en condiciones de mucha luz, podría significar que algo interfiere con este sistema normal.

Las pupilas dilatadas no suelen ser motivo de preocupación

Antes de explorar los posibles problemas, hablemos de las razones cotidianas por las que las pupilas de tu perro podrían parecer más grandes. ^2,3

1. Poca luz: si está en una habitación con poca luz o afuera por la noche, las pupilas de tu perro se dilatarán de manera natural para ayudarlo a ver mejor. Este es un reflejo normal y saludable.
2. Emoción o juego: cuando tu perro está a punto de abalanzarse sobre un juguete o de recibirte en la puerta, su cuerpo se inunda de adrenalina. Esa adrenalina podría hacer que sus pupilas se dilaten, lo que agudiza su atención hacia aquello que les llama la atención.
3. Miedo o sorpresa: la respuesta de "lucha o huida" no es solo para los humanos. Cuando tu perro se asusta, ya sea por un ruido fuerte, un desconocido o un animal que no conoce, sus pupilas podrían dilatarse como parte de su instinto para afrontar la amenaza o huir de ella.

En estos casos, las pupilas de tu mascota se dilatan de forma temporal. Una vez que cambie la luz o tu perro se calme, sus pupilas deberían volver a su tamaño normal.

Sin embargo, si la dilatación de las pupilas es prolongada, persistente o inexplicable, presta atención a ello. Podría deberse a causas médicas, algunas de las cuales son graves.

Afecciones oculares

Ciertas enfermedades oculares afectan de forma directa la forma en que las pupilas responden a la luz. Por ejemplo, el glaucoma ocurre cuando aumenta la presión dentro del ojo. El exceso de presión podría dañar el nervio óptico y provocar que la pupila permanezca dilatada. Otros síntomas del glaucoma incluyen:⁴

• Ojos con aspecto turbio, sobre todo la córnea (la parte frontal del ojo que sirve de escudo protector)
• Dolor en los ojos (tocarse la cara con las manos y entrecerrar los ojos, frotarse la cara contra objetos)
• Problemas de visión (chocar con objetos)

El glaucoma es una emergencia médica y, si se retrasa el tratamiento, podría causar ceguera permanente. Consulta a tu veterinario de inmediato. Otras posibles afecciones oculares incluyen:⁵

• Atrofia del iris: en perros mayores, los músculos del iris pueden debilitarse y adelgazarse, que es una condición conocida como atrofia del iris. Esto puede provocar que las pupilas se dilaten de manera parcial o total, incluso con luz brillante. Aunque suele relacionarse con la edad y no es doloroso, podría hacer que tu perro sea más sensible a la luz.
• Atrofia progresiva de retina (APR): esta es una enfermedad de progresión lenta que causa el deterioro de la retina, lo que lleva a la pérdida de visión. Uno de los primeros síntomas es la dilatación de las pupilas, algo muy notorio en condiciones de mucha luz. También es posible que notes que tu perro duda al moverse en habitaciones oscuras o que choca contra los muebles por la noche.
• Esclerosis nuclear: esta condición, en la que el cristalino se vuelve opaco, se desarrolla en perros de edad avanzada. Toma en cuenta que esta opacidad es diferente del glaucoma; la opacidad del cristalino se produce detrás del iris, mientras que la opacidad glaucomatosa se produce delante del iris. La esclerosis nuclear causa problemas para enfocar y, en ocasiones, hace que las pupilas parezcan más grandes de lo que son. Aunque la esclerosis nuclear suele ser inofensiva, podría disminuir la nitidez de la visión. ⁶

Problemas neurológicos

El cerebro tiene una influencia fundamental en el control del tamaño de las pupilas, por lo que cualquier lesión o enfermedad que afecte al sistema nervioso puede provocar su dilatación. Por ejemplo, un traumatismo craneal podría causar cambios en las pupilas. Cuando tu mascota se golpea la cabeza, ya sea por una caída, una colisión o al recibir un golpe, podría aumentar la presión en el cerebro o dañar los nervios que controlan los ojos.

Si las pupilas de tu perro están dilatadas después de un traumatismo craneal, considéralo una emergencia. Otras posibles causas son:

• Tumores cerebrales: los tumores en el cerebro o cerca de él podrían interferir con las señales nerviosas a los ojos. Según Dogster, "cuando un tumor invade estas áreas, altera la comunicación y la coordinación habituales entre el ojo y el cerebro, lo que afecta a la capacidad de las pupilas para funcionar con normalidad."⁷ Además de la dilatación de las pupilas, es posible que observes otros síntomas, como pérdida de equilibrio o coordinación, que el perro se frote la cabeza contra objetos, cambios de comportamiento y convulsiones.
• Convulsiones: durante una convulsión, la actividad eléctrica del cerebro se descontrola, lo que suele provocar que las pupilas se dilaten mucho. Consulta a tu veterinario de inmediato si observas que esto va acompañado de temblores, babeo o pérdida del conocimiento.

Dolor, intoxicación y efectos secundarios de los medicamentos

Los perros no pueden decirte con palabras cuando les duele algo, pero sus ojos sí. La dilatación de las pupilas es una reacción común al dolor, ya sea por una lesión, un problema dental o una enfermedad interna. Busca otras señales como cojear, llorar, un menor apetito o no querer moverse. ⁸

El contacto con una toxina o veneno también podría dilatar las pupilas; esto podría ir acompañado de otros síntomas graves. Algunas de las causas más comunes son:

• Medicamentos para humanos (como antidepresivos, anfetaminas o marihuana)
• Productos de limpieza y pesticidas para el hogar
• Plantas tóxicas

Si tu perro presenta dilatación repentina de las pupilas junto con vómitos, babeo, temblores o confusión, llévalo de inmediato al veterinario.

Algunos medicamentos veterinarios para los ojos, en especial aquellos que se utilizan para tratar la inflamación o la infección, están diseñados para dilatar de forma temporal las pupilas. Otros medicamentos, incluyendo ciertos analgésicos y ansiolíticos, también podrían tener este efecto secundario. Consulta a tu veterinario si no estás seguro si la medicación de tu perro es la causa.

Estos síntomas requieren atención veterinaria inmediata

Aunque no todos los casos de pupilas dilatadas son una emergencia, existen ciertos síntomas que podrían indicar una afección grave:⁹

• Una pupila es más grande que la otra (anisocoria)
• Las pupilas permanecen dilatadas incluso con luz brillante
• Cambios repentinos en la visión (chocar con objetos, dudar en lugares familiares)
• Enrojecimiento, opacidad o inflamación de los ojos
• Elevación del tercer párpado (la membrana blanquecina en la comisura del ojo)
• Pupilas dilatadas tras un traumatismo craneoencefálico o una convulsión
• Pupilas dilatadas con otros síntomas como vómitos, temblores o letargo extremo

Si tu perro experimenta alguna de estas situaciones, consulta a tu veterinario de inmediato. En muchos casos, detectar el problema a tiempo podría marcar la diferencia entre una recuperación completa y un daño permanente.

Las pupilas dilatadas no siempre son una emergencia, pero no deben ignorarse

Los ojos de tu perro son uno de los indicadores más visibles de su salud. Saber diferenciar entre una dilatación normal y una anormal, y actuar con rapidez cuando algo parece estar mal, podría ayudar a proteger la visión, la comodidad y el bienestar general de tu perro.

Confía en tus instintos. Si los ojos de tu perro no tienen buen aspecto, siempre es mejor que los examine un veterinario. En muchos casos, actuar con rapidez podría marcar la diferencia, e incluso a veces salvar la vista o la vida de tu perro.