📝 HISTORIA EN BREVE

• La enfermedad de Von Willebrand es un trastorno hemorrágico hereditario poco común que está en más de 40 razas, aunque en ciertas razas, como los Doberman Pinscher, es más frecuente que en otras. Esta enfermedad provoca problemas de coagulación sanguínea, lo que conlleva hemorragias prolongadas incluso por lesiones leves y durante procedimientos quirúrgicos
• Existen tres tipos principales de enfermedad de Von Willebrand, que van desde leves hasta graves. Los Doberman Pinscher desarrollan con mayor frecuencia el Tipo 1, mientras que los Scottish Terrier y los Shetland Sheepdog podrían portar el grave Tipo 3
• Los síntomas incluyen hemorragias nasales, sangrado de encías, sangre en las heces o en la orina, aparición de hematomas con facilidad y sangrado excesivo después de una cirugía. Algunos perros no presentan síntomas hasta más adelante en la vida o después de un traumatismo
• El diagnóstico requiere análisis de sangre o pruebas de ADN para medir la habilidad de coagulación e identificar a los portadores. Las pruebas son esenciales antes de los procedimientos quirúrgicos y antes de la reproducción, en especial en razas de riesgo elevado, para evitar transmitir la enfermedad a los cachorros
• Aunque es incurable, la enfermedad de Von Willebrand se puede controlar. Muchos perros viven vidas largas y plenas a pesar de la condición si se implementan precauciones, tratamiento durante los episodios de sangrado y elecciones de estilo de vida responsables

En lo que respecta a la salud de tu perro, la mayoría de las cosas que te preocupan son fáciles de detectar, como comezón en la piel, malestar estomacal o dolor en las articulaciones. Pero algunas condiciones podrían permanecer ocultas bajo la superficie hasta que un gran acontecimiento las expone. La enfermedad de Von Willebrand (EVW) es uno de esos problemas de salud que pasan desapercibidos. No se manifiesta en todos los perros portadores, pero cuando lo hace, los efectos podrían ser graves.

La enfermedad de Von Willebrand es un trastorno hemorrágico hereditario que podría afectar a perros de varias razas. Aunque quizás suene aterrador, la buena noticia es que, con información, planificación y una buena atención veterinaria, muchos perros con la enfermedad de Von Willebrand viven vidas plenas y felices.

Información básica sobre la enfermedad de Von Willebrand

La enfermedad de Von Willebrand es un trastorno de la coagulación sanguínea que causa una deficiencia o un problema con unas proteínas de la sangre llamadas factor de Von Willebrand (vWF, por sus siglas en inglés). El factor de von Willebrand (vWF) está compuesto por un grupo de proteínas grandes y pequeñas que "funcionan como pegamento" y son esenciales para la coagulación normal. Cuando un vaso sanguíneo resulta lesionado, el factor de Von Willebrand (vWF) ayuda a que las plaquetas se adhieran entre sí y formen un tapón o sello que detiene la hemorragia.

En un perro saludable, este proceso ocurre de forma rápida y natural. Si tu perro tiene vWD, es posible que no haya suficiente vWF en su organismo, o que las proteínas no funcionen como deberían. Como resultado, el sangrado podría durar mucho más de lo normal, incluso después de algo tan leve como un corte pequeño o perder un diente de leche. ^1,2

Es importante señalar que la enfermedad de Von Willebrand no es lo mismo que la hemofilia, aunque ambas implican problemas de coagulación; la enfermedad de Von Willebrand es una afección propia con causas y riesgos distintos.

Los veterinarios clasifican la enfermedad de Von Willebrand en tres tipos principales, según la cantidad de factor de Von Willebrand (vWF) que tenga el perro y si todas las proteínas que lo componen están presentes y funcionan bien. ³

• Tipo 1: esta es la forma más común, que se encuentra con mayor frecuencia en los Doberman Pinschers, y también en los Shetland Sheepdogs, los Pastores Alemanes y los Caniches Estándar. Los perros con enfermedad de Von Willebrand tipo 1 tienen cantidades de factor de Von Willebrand inferiores a lo normal, pero tanto las proteínas más grandes como las más pequeñas están presentes y tienen una estructura normal. La gravedad podría variar de leve a moderada, lo que significa que algunos perros podrían tener problemas solo después de una cirugía o un traumatismo, mientras que otros podrían experimentar episodios de sangrado más frecuentes.
• Tipo 2: aquí, hay tanto una escasez de vWF como una estructura anormal, lo que significa que las proteínas más grandes que componen el factor están ausentes y solo están presentes las proteínas más pequeñas. Esto hace que la coagulación sea poco efectiva. Los perros con enfermedad de Von Willebrand tipo 2 suelen experimentar episodios de sangrado más graves. Este tipo se observa en razas como el Braco Alemán de Pelo Corto y el Braco Alemán de Pelo Duro.
• Tipo 3: esta es la forma más grave, ya que no hay ninguna proteína vWF. Los perros con enfermedad de Von Willebrand tipo 3 tienen un gran riesgo de sufrir hemorragias espontáneas y peligrosas. Se sabe que razas como los terriers escoceses, los pastores de Shetland y los perros perdigueros de la bahía de Chesapeake portan esta forma.

Es importante conocer el tipo de vWD porque determina el nivel de riesgo al que se enfrenta tu perro y las estrategias que tu veterinario utilizará para mantenerlo a salvo

¿Qué razas son las más afectadas?

Aunque la enfermedad de Von Willebrand podría estar presente en más de 50 razas, algunas razas tienen un riesgo mayor. Estas razas incluyen el Doberman Pinscher, el Golden Retriever, el Pastor de Shetland, el Rottweiler, el Schnauzer Miniatura, el Pastor Alemán, el Braco Alemán de Pelo Corto, el Caniche Estándar y el Terrier Escocés. ⁴ Puede presentarse tanto en machos como en hembras.

Los perros mestizos también podrían verse afectados, aunque esta afección se documenta con mayor frecuencia en los perros de raza pura. Dado que se hereda mediante un gen recesivo, conocer los antecedentes familiares de tu perro podría proporcionar pistas importantes. Realizar una prueba genética a tu perro es sencillo y se puede hacer en casa con un kit de prueba y una muestra de la mejilla. Esta prueba podría demostrar si tu perro es portador de la enfermedad de Von Willebrand. Si tu perro está en riesgo, se recomienda realizarle un análisis de sangre más completo en la consulta de tu veterinario.

Síntomas de la vWD en perros

El síntoma más importante de la enfermedad de Von Willebrand es el sangrado excesivo o prolongado. Esto suele manifestarse durante la etapa de cachorro, o a veces pasa desapercibido hasta la cirugía de esterilización o castración. Pero los síntomas podrían presentarse de muchas formas y no siempre aparecen de inmediato, sobre todo si el caso de tu mascota es leve o límite. Algunos perros viven durante años antes de presentar su primer episodio de sangrado perceptible, mientras que otros podrían tener problemas cuando son cachorros. Aquí hay algunas de las formas en que la vWD podría manifestarse:⁵

• Sangrado nasal frecuente
• Encías sangrantes o sangrado después de perder los dientes de leche
• Sangrado prolongado después de una cirugía de esterilización o castración u otros procedimientos
• Sangre en la orina o las heces (las heces podrían verse negras y alquitranadas o de color rojo brillante)
• Hematomas, que podrían variar desde manchas pequeñas hasta grandes
• Sangrado excesivo durante los ciclos de celo o después del parto
• Sangrado espontáneo por la boca, el tracto urinario o el tracto reproductivo
• Anemia en casos graves, debido a la pérdida continua de sangre

Lo complicado es que no todos los perros con vWD presentan síntomas evidentes. Algunos podrían portar el rasgo genético sin tener problemas de sangrado activos. Por eso las pruebas son tan importantes, sobre todo para los perros de razas de riesgo elevado o para cualquier perro que se considere apto para la cría.

¿Cómo se diagnostica la vWD?

El diagnóstico de la vWD por lo general implica un análisis de sangre. La prueba más común es el análisis del antígeno del factor de Von Willebrand (prueba VWF:Ag), que mide el nivel de vWF en la sangre. Los resultados se presentan como un porcentaje en comparación con un estándar. ⁶

• Normal: 70 % a 180 %
• Límite: 50 % a 69 %
• Anormal: 0 % a 49 %

Los perros con valores inferiores al 50 % se consideran portadores o afectados. Quienes presentan valores muy bajos (inferiores al 25 %) suelen tener los síntomas más graves. Otras herramientas de diagnóstico incluyen:^7,8

• Prueba del tiempo de sangrado de la mucosa bucal: esto requiere medir cuánto tiempo tarda en detenerse el sangrado después de un corte pequeño dentro de la boca.
• Pruebas de ADN: un hisopado bucal podría identificar si tu perro es portador o está afectado por los tipos 1, 2 o 3.

Opciones de tratamiento para perros con vWD

No existe cura para la enfermedad de Von Willebrand, pero el tratamiento y el manejo adecuados podrían marcar una gran diferencia en la seguridad y la calidad de vida de tu perro.

Durante los episodios de sangrado, las transfusiones de sangre son el tratamiento principal para las hemorragias graves. Estos productos proporcionan los factores de coagulación que le faltan a tu perro.  Los productos del plasma podrían administrarse antes de la cirugía para reducir el riesgo de hemorragia. ⁹ El acetato de desmopresina (DDAVP), que es una hormona sintética, podría aumentar de forma temporal la habilidad de coagulación en algunos perros con vWD tipo 1. ¹⁰ Cuidar las heridas con suturas, vendajes o pegamento para heridas podría ayudar a controlar lesiones menores. La terapia a base de hierbas Yunnan Baiyao también podría ayudar a disminuir el sangrado durante los episodios.

Evita los medicamentos que interfieren con la coagulación, como la aspirina, la heparina o ciertos antibióticos, e informa a tu veterinario sobre el estado de salud de tu perro antes de cualquier cirugía, limpieza dental o procedimiento. Evita ciertos suplementos, como los ácidos grasos omega-3, ya que podrían afectar la coagulación sanguínea. Limita los juegos bruscos y mantente atento a cualquier hematoma o sangrado inexplicable. También es importante realizar exámenes periódicos para detectar problemas de tiroides en los perros que padecen la vWD, ya que el hipotiroidismo podría empeorar los síntomas.

¿Los perros con vWD podrían llevar una vida normal?

Sí, muchos perros con la enfermedad de Von Willebrand llevan una vida normal o casi normal. El resultado depende del tipo y la gravedad de la vWD, de la precocidad del diagnóstico y de las precauciones que tomes como dueño de la mascota. Algunos perros nunca sufrirán un episodio de sangrado grave, mientras que otros necesitarán atención veterinaria frecuente.

Es difícil predecir la esperanza de vida, pero tu perro tiene muchas posibilidades de disfrutar de una vida plena si le das un buen cuidado y respondes rápido ante cualquier problema de sangrado. La solución está en la vigilancia y la preparación, y en evitar cualquier factor de riesgo, como juegos bruscos o situaciones en las que tu mascota pueda lesionarse.

Los hábitos de vida podrían influir en la salud de tu perro. Aunque no existe cura para la enfermedad de Von Willebrand, una alimentación equilibrada con nutrientes esenciales favorece una buena salud en general, mientras que el ejercicio regular ayuda a mantener la circulación y la función inmunológica.

Tu veterinario holístico o nutricionista también podría recomendarte alimentos que contengan hierro, vitamina B12, vitamina D y vitamina K para favorecer la producción saludable de glóbulos rojos. Algunos alimentos ricos en vitaminas que puedes incorporar a la alimentación de tus mascotas incluyen vísceras como el hígado de res, alimentos enteros como los huevos y vegetales de hoja verde como las espinacas o la col rizada. Consulta con tu veterinario holístico si los suplementos herbales que favorecen la salud de la sangre y los vasos sanguíneos también podrían ser útiles.

Comentarios finales

La enfermedad de Von Willebrand podría sonar intimidante, pero no tiene por qué definir el futuro de tu perro. Con información actualizada, atención proactiva y una buena colaboración con tu veterinario, puedes controlar los riesgos y ayudar a que tu perro prospere. Conocer las señales y tomar medidas preventivas le brinda a tu perro la mejor oportunidad de tener una vida saludable y feliz.

Como ocurre con muchas afecciones hereditarias, el conocimiento es poder. Cuando realizas pruebas, tomas decisiones informadas y brindas cuidados atentos, no solo proteges a tu perro, sino que también ayudas a sentar las bases para que las futuras generaciones de perros sean más saludables.