📝 HISTORIA EN BREVE

• Las uñas rotas no solo les causan dolor a los perros, sino que pueden provocar infecciones, problemas de movilidad e incluso ser síntoma de problemas de salud más graves si no se tratan de forma adecuada
• Las uñas de los perros tienen una capa exterior dura y la parte interna sensible. Cuando una uña se rompe, la parte interna queda expuesta. Esto puede provocar sangrado abundante y dolor intenso
• Los traumatismos, las uñas demasiado largas, las infecciones, las alergias y ciertas enfermedades (como lupus o hipotiroidismo) pueden hacer que las uñas de los perros se vuelvan quebradizas y se partan
• Los primeros auxilios consisten en controlar la hemorragia, cortar los fragmentos sueltos, limpiar la herida para prevenir infecciones y evitar que tu mascota se lama, pero las lesiones graves o recurrentes requieren atención veterinaria
• Para prevenirlo, es importante recortar las uñas con regularidad, aplicar cremas hidratantes en las patas y proporcionar una alimentación adecuada rica en proteínas, minerales y omega 3. Además, hay que estar atento a los riesgos específicos de cada raza para mantener las uñas fuertes y sanas

Los perros viven la vida a toda velocidad con una energía inagotable: cavan en el jardín, persiguen juguetes o corren por la alfombra. Pero a veces, ese impulso lleno de alegría se detiene en seco y se convierte en un aullido de dolor. ¿El motivo en común? Una uña rota.

A primera vista, una uña rota no parece la gran cosa. Pero si alguna vez te has cortado demasiado las uñas, sabrás lo doloroso que puede ser. En el caso de los perros, las lesiones en las uñas no solo causan dolor, sino que también pueden provocar infecciones, problemas de movilidad e incluso ser síntomas de problemas de salud más graves.

Conoce las uñas de tu perro

Antes de entrar en detalle sobre las causas y los cuidados, analicemos de qué están compuestas las uñas de un perro. Cada uña tiene dos partes principales:^1,2

• La capa exterior está hecha de queratina, la misma proteína que se encuentra en tu cabello y uñas. Esta capa dura aporta estructura y resistencia.
• La raíz es una capa interna blanda llena de vasos sanguíneos y nervios. Si esta queda expuesta o se lesiona, puede ser doloroso y sangrar mucho.

Algunos perros también tienen espolones, unas uñas parecidas a los pulgares que se encuentran en la parte superior de las patas delanteras (a veces también en las traseras). A diferencia de las uñas principales, los espolones no se desgastan de forma natural al caminar y son más propensos a engancharse, sobre todo si se encuentran en las patas traseras.

¿Cómo saber si una uña está rota?

A menudo, lo primero que notarás es que tu perro camina cojeando o se lame una pata. De vez en cuando escucharás un chillido agudo en medio del juego. Estas son las señales más comunes de un problema en las uñas:^3,4

• Una uña agrietada, desprendida o faltante
• Sangrado en la uña o pata
• Inflamación o enrojecimiento alrededor del lecho ungueal
• Se aleja cuando tratas de tocar su pata o está sensible
• Se lame o muerde con frecuencia su pata
• Pus, costras o mal olor (señal de infección)

Dado que la raíz es muy sensible, hasta una pequeña fisura puede suponer una lesión grave para tu perro.

¿Por qué se rompen las uñas de los perros?

Las uñas rotas pueden ocurrirle a cualquier perro, pero algunos cachorros son más propensos que otros. Las causas se clasifican en dos grupos principales: traumatismos y problemas de salud subyacentes. ^5,6,7

1. Traumatismos y accidentes: esta es la causa más común. Las uñas de los perros pueden quedar enganchadas en alfombras, cercas, muebles o incluso al cavar en la tierra. Un mal salto también puede romper una uña. Los espolones, al sobresalir más, son más propensos a engancharse y romperse.
2. Uñas largas: las uñas largas actúan como palancas, lo que las hace más fáciles de doblar, enganchar y romper. Con el tiempo, el crecimiento excesivo también hace que la raíz se vuelva más larga, lo que complica el recorte de uñas y aumenta la probabilidad de que se rompan.
3. Infecciones y alergias: las infecciones por bacterias u hongos pueden debilitar las uñas. La tiña, por ejemplo, puede provocar que las uñas se vuelvan quebradizas y se formen costras. Los perros con alergias ambientales o alimentarias tienden a morderse las patas, lo que provoca daños y heridas constantes.
4. Enfermedades autoinmunes y hormonales: enfermedades como el lupus, la onicodistrofia lupoide simétrica (SLO, por sus siglas en inglés), el hipotiroidismo y la enfermedad de Cushing pueden afectar a la salud de las uñas, lo que en ocasiones provoca su fragilidad o caída.
5. Deficiencias nutricionales: una alimentación deficiente y la falta de nutrientes y minerales esenciales, como la biotina, el colágeno, el omega 3 y el zinc pueden debilitar las uñas y hacerlas quebradizas. Las uñas, al igual que el cabello y la piel reflejan el estado general de salud.
6. Factores de raza y edad: algunas razas, como los pastores alemanes, los golden retrievers, los boxers y los rottweilers son más propensas a sufrir problemas autoinmunes relacionados con las uñas. Los perros mayores y los perros muy activos también son los que corren un riesgo mayor.

Qué hacer si tu perro se rompe una uña

Una uña rota no suele ser mortal pero es dolorosa y requiere de los cuidados adecuados. Esto es lo que puedes hacer en casa antes de acudir al veterinario:

1. Mantén la calma y sujétalo con cuidado: incluso el perro más dulce podría morderte si siente dolor. Una toalla enrollada o un bozal pueden servirte de protección.
2. Controla el sangrado: aplica una leve presión con una toalla limpia o una gasa. También puedes usar polvo hemostático, maicena o harina para detener la hemorragia.
3. Elimina los fragmentos sueltos: si una parte de la uña se está desprendiendo y tu perro lo tolera, puedes cortarla con cuidado con un cortaúñas para mascotas. Nunca cortes hasta llegar a la raíz.
4. Limpia la zona: enjuaga con agua salada tibia para eliminar las bacterias.
5. Evita que se lama: ponle un collarín (cono) o unas botitas para evitar que se muerda.

Llama al veterinario si:

• La uña está rota hasta la base
• Tu perro no te deja tocarle la pata
• El sangrado no para
• Hay inflamación, pus o mal olor
• Una uña rota puede ser frecuente

Cuando llegues a la consulta veterinaria, es posible que muchas lesiones en las uñas requieran sedación o al menos anestesia local en la zona afectada para poder tratarlas con seguridad. Después de retirar la parte rota de la uña y cauterizarla para detener la hemorragia, es posible que la pata de tu mascota se sumerja en agua para limpiarla o sea vendada para prevenir infecciones. La terapia con láser puede ayudar a aliviar el dolor y la inflamación. Dependiendo de la gravedad de la lesión de la uña, es posible que tu mascota también necesite analgésicos, antibióticos o terapia a base de hierbas durante los próximos días hasta que se cure.

Cuando es algo más que solo una uña rota

Si a tu perro se le parten las uñas de vez en cuando, es probable que solo sea mala suerte. Sin embargo, las uñas que se rompen con frecuencia o tienen múltiples lesiones pueden indicar problemas más graves. En ese caso, es hora de llevar a tu mascota al veterinario. Podrían realizarle análisis como los siguientes:

• Cultivos para detectar infecciones por bacterias u hongos
• Radiografías si tiene las patas inflamadas
• Análisis de sangre para detectar trastornos hormonales o inmunitarios
• Biopsias para detectar sospechas de enfermedades autoinmunes y descartar tipos de cáncer que afectan a las uñas y las patas como el melanoma

Cómo prevenir que las uñas se rompan

La mejor manera de evitar que las uñas se rompan y duelan es cuidarlas y mantenerlas de forma adecuada. Estos son algunos consejos para mantener las uñas de tu perro sanas y fuertes:

1. Cortes regulares: mantén sus uñas cortas. Asegúrate de que no toquen el suelo cuando tu perro esté de pie. Puedes recortarlas un poco cada dos semanas. Para ello, puedes utilizar un cortaúñas para perros, una lima tipo Dremel o una tabla de rascar. ^8,9 Si no te atreves a hacerlo tú, pide ayuda al veterinario (o incluso que te enseñe a cortarles las uñas). Algunos perros son muy nerviosos y quizá necesiten medicamentos contra la ansiedad o remedios herbales relajantes para poder cortarles las uñas. Si practicas con tu mascota en casa, le ayudarás a que se acostumbre cuando le toques las patas y le cortes las uñas.
2. Hidrata y protege: el clima frío, la sal y el aire seco hacen que las uñas se vuelvan quebradizas. Los bálsamos para las patas y los ungüentos naturales con ingredientes como la caléndula, la mirra o la cola de caballo pueden ayudar a mantener las uñas hidratadas.
3. Apoya su nutrición: la comida también es medicina para las uñas. Para mejorar la salud general de las uñas, considera incorporar alimentos ricos en proteínas (como huevos, carne y pescado) y optar por una alimentación a base de alimentos crudos o frescos, que ofrecen una mayor biodisponibilidad de los nutrientes. Los alimentos ricos en colágeno, como el caldo de huesos (sin cebolla) también ayudan a fortalecer las uñas, sobre todo en perros mayores. La biotina y los suplementos de omega 3 también favorecen la piel, el pelaje y las uñas.¹⁰  También podrías considerar la posibilidad de incorporar un suplemento o alimentos que contengan zinc, un mineral importante para la salud de las uñas.
4. Ejercicio y desgaste diario: los paseos regulares sobre el pavimento ayudan a limar las uñas de forma natural y evitan el crecimiento excesivo.
5. Conocer los riesgos de la raza: si tienes un perro propenso a problemas en las uñas, toma medidas preventivas y lleva a tu mascota al veterinario con frecuencia.

Los espolones necesitan cuidados especiales. Estas garras no tocan el suelo por lo que no se desgastan de forma natural. También son más propensos a engancharse y romperse. Recórtalos y revísalos con frecuencia. En casos aislados, los veterinarios podrían recomendar la extracción quirúrgica si causan problemas de forma recurrente. Lo más probable es que se trate de un problema relacionado con los espolones de las patas traseras, los cuales pueden engancharse con mayor facilidad. En algunas razas como el Gran Pirineo, los espolones en las patas traseras son más comunes. ¹¹

Las uñas son un reflejo de la salud de tu mascota

Las uñas de tu perro sirven para mucho más que excavar o arañar; pueden decirte mucho sobre su estado de salud general. Las uñas débiles, quebradizas o que se rompen con frecuencia pueden ser señales tempranas de infección, alergias o enfermedades internas. Cuidar la salud de sus patas puede ayudarte a detectar problemas más graves a tiempo.

Las uñas rotas podrían parecer un problema menor en comparación con otros problemas de salud. Sin embargo, para tu perro pueden ser una gran fuente de dolor. Con cuidados regulares y una alimentación adecuada, puedes evitar que se rompan.

Así que la próxima vez que tu perrito corra como loco por el jardín, podrás estar más tranquilo al saber que sus patas son fuertes, sus uñas están sanas y que esos momentos de locura no provocarán heridas.