📝 HISTORIA EN BREVE

• Mantén a tus mascotas dentro de casa durante el clima frío y nunca las dejes en autos estacionados, ya que las temperaturas bajo cero podrían causar hipotermia, congelación y otras afecciones que podrían ser mortales
• Protege las patas de las mascotas de la sal, el hielo y los descongelantes químicos con botines o bálsamo para patas, y siempre limpia a tus mascotas después de los paseos durante el invierno para eliminar los residuos tóxicos
• Guarda el anticongelante y los productos químicos en un lugar seguro, ya que son mortales para las mascotas. Utiliza descongelantes seguros para mascotas y presta atención a los síntomas de intoxicación, como vómitos, temblores o convulsiones
• Revisa debajo del cofre de tu carro antes de encender el motor, ya que los gatos y los animales pequeños suelen buscar calor allí. Tocar un poco el claxon o golpear el cofre podrían prevenir accidentes trágicos
• Proporciona zonas para dormir cálidas y sin corrientes de aire, y presta atención a los síntomas de hipotermia, como escalofríos, debilidad o letargo. Contacta a tu veterinario de inmediato si aparecen síntomas

El invierno es la época favorita de muchas personas. Las nevadas suaves, las noches junto a la chimenea y los paseos bajo cielos pálidos evocan una sensación de calidez que no se encuentra en otras estaciones del año.

Sin embargo, tras esa comodidad se esconden peligros para tu mascota, ya que las temperaturas bajo cero, las aceras heladas y la nieve cargada de productos químicos podrían poner en peligro su salud, y la tuya. Como dueño de una mascota, es tu responsabilidad asegurarte de mantenerla caliente, cómoda y segura durante toda la temporada. Estos son algunos consejos para asegurarte de tener todo bajo control y disfrutar de un invierno agradable.

Elabora un plan de emergencia para tus mascotas

Es importante tener un plan de evacuación en caso de que las condiciones meteorológicas se vuelvan demasiado intensas. Las tormentas invernales podrían provocar cortes de electricidad, cierres de carreteras y frío extremo que dura varios días. La Cruz Roja Americana recomienda preparar un kit de emergencia que incluya suministros para tus mascotas. Los elementos esenciales incluyen comida, agua, medicamentos, correas y copias de los registros de vacunación. ¹

Guarda suficientes artículos para al menos cinco días y asegúrate de que tu kit incluya objetos familiares que le den comodidad a tu mascota, como su juguete o manta favorita, para que se sienta segura si necesitas mudarte.

Si necesitas evacuar tu casa, nunca dejes atrás a tus mascotas. La mayoría de los refugios y hoteles admiten animales en casos de emergencia, pero te recomiendo consultar las opciones locales antes de que llegue el invierno.

Si tienes frío, tu mascota también

Es probable que no pasarías la noche a la intemperie con temperaturas bajo cero, y tu mascota tampoco debería hacerlo. Los perros y los gatos deben permanecer dentro de casa durante las olas de frío; incluso las razas que adoran la nieve, como los huskies o los malamutes, podrían sufrir congelaciones o hipotermia si se les deja al aire libre durante demasiado tiempo. ²

Si tu mascota necesita salir al exterior durante un rato, asegúrate de que tenga un refugio cálido y seco. Según Humane World for Animals, el refugio debe contar con el espacio suficiente para que su perro pueda moverse de manera cómoda, pero tampoco debe ser muy grande para que pueda conservar el calor corporal. Eleva el piso unos centímetros del suelo y cúbrelo con paja o virutas de álamo para mantenerlo seco.

Cuelga una lona de plástico gruesa o de arpillera impermeable sobre la puerta para bloquear el viento. ³ Incluso puedes considerar un calentador infrarrojo radiante seguro para mascotas para el refugio exterior; sin embargo, verifica las características de seguridad para asegurarte de que sea adecuado para el espacio de tu mascota.

Por último, nunca dejes a tu mascota en un coche estacionado durante el invierno. Un coche podría funcionar como un refrigerador, ya que atrapa el frío y hace que las temperaturas bajen rápido a niveles peligrosos. Si llevaste a tu mascota contigo en el coche, revisa bien el interior cuando llegues a casa. ⁴

Abriga bien a tu mascota para los paseos durante el invierno

Incluso los perros más resistentes sienten el frío cuando sopla el viento o empieza a nevar en el invierno. Los perros de pelo corto, pequeños o mayores son más sensibles al frío. Un suéter podría marcar una gran diferencia, ya que mantiene a tu mascota cómoda y abrigada durante los paseos. ⁵

Para mayor protección, considera ponerle botitas a tu mascota. Estos zapatos aptos para mascotas protegen las patas de la sal, el hielo y los descongelantes químicos que podrían irritar la piel o causar quemaduras. Si tu mascota no quiere usar botitas, aplícale una pomada para las patas o vaselina antes de los paseos para crear una barrera contra la sal y las sustancias químicas. ⁶

Cuando llegues a casa, limpia las patas y el abdomen de tu mascota con una toalla húmeda. Esto elimina los residuos tóxicos y evita que tu mascota lama sustancias nocivas. Presta especial atención a la zona entre los dedos de los pies, donde la sal y el hielo podrían acumularse y provocar fisuras o irritación.

Sé prudente al pasear y jugar al aire libre con tu mascota

El ejercicio es importante, pero los paseos en invierno requieren cuidados especiales. Limita el tiempo que pasan tus mascotas al aire libre durante épocas de frío intenso, sobre todo las mascotas pequeñas, jóvenes o mayores.

Evita caminar sobre lagos o estanques congelados, ya que aunque el hielo parezca sólido, es posible que no soporte el peso de tu mascota. Caer al agua a través del hielo podría ser mortal. Opta por los senderos despejados y seguros siempre que sea posible. ⁷

Cuidado con los venenos ocultos del invierno

El invierno trae consigo algunos peligros ocultos pero mortales para las mascotas, y el anticongelante de los vehículos es uno de los principales. El anticongelante viene en una variedad de colores brillantes⁸ y tiene un sabor dulce para los animales, pero solo unas pocas gotas podrían ser fatales. El anticongelante se absorbe rápido tras consumirlo y provoca insuficiencia renal, que en etapas posteriores es irreversible. Los síntomas podrían incluir descoordinación, vómitos, aumento de la sed y de la micción seguido de ausencia de micción, y convulsiones.

Guarda siempre el anticongelante y otras sustancias químicas en un lugar seguro y limpia los derrames justo después de trabajar en tu coche. Elige productos que contengan propilenglicol en lugar de etilenglicol, ya que es menos tóxico para las mascotas. Lo mismo ocurre con cualquier sustancia química que utilices en casa. ⁹

La sal y los agentes descongelantes también podrían ser perjudiciales. A veces, los perros lamen la sal de sus patas después de un paseo, lo que podría provocar una intoxicación por sal, que es una afección peligrosa que podría causar vómitos, temblores o incluso convulsiones. Utiliza productos para derretir hielo que sean seguros para las mascotas en tu hogar siempre que sea posible y mantén los recipientes de sal fuera del alcance de los animales. ¹⁰

Si alguna vez sospechas que tu mascota ha consumido anticongelante u otra sustancia tóxica, llame de inmediato a tu veterinario o al Centro de Control de Envenenamiento de Animales de la American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) al (888) 426-4435. Actuar rápido podría salvar la vida de tu mascota.

Toma precauciones antes de arrancar el coche

En relación con esto, los gatos y los animales salvajes pequeños a menudo se meten debajo del cofre de los coches o entre las llantas para resguardarse del frío. Por desgracia, esto podría causar accidentes al arrancar el motor. Antes de arrancar el coche en las mañanas frías, golpea el cofre o toca la bocina para ahuyentar a cualquier animal que podría estar escondido. ¹¹

Es un hábito sencillo que podría salvar la vida de un animal. Incluso podrías notar huellas de patas en la nieve debajo de tu coche, la cual es una señal de que algún animal podría buscar calor allí.

Protege las patas y la piel de tu mascota del invierno

El clima frío no solo hace que tu mascota tiemble, sino que también podría resecarle la piel. La ASPCA recomienda mantener la humedad en el hogar durante el invierno y limitar los baños para prevenir que la piel se reseque, se descame o tenga comezón. ¹²

Si tu perro necesita un baño, usa un champú hidratante y asegúrate de secarlo bien antes de sacarlo a la calle. Al entrar en casa después de un paseo, seca por completo a tu mascota con una toalla, sobre todo las patas y abdomen. Pasar del aire frío a una casa con calefacción de forma repetida podría irritar la piel, por lo que secarla ayuda a mantenerla sana. ¹³

Por último, evita rapar a tu perro en invierno, ya que su pelaje es su aislamiento natural. Recorta el pelo para evitar que la nieve se acumule y el pelo se enrede, pero déjalo con la longitud suficiente para que lo abrigue. Las razas de pelo corto podrían necesitar una capa adicional de ropa, como un suéter que cubra desde el cuello hasta el vientre. ¹⁴

Bríndale agua y alimentos frescos a tu mascota

Las mascotas necesitan más energía para mantenerse calientes en el frío, lo que significa que podrían necesitar más comida en invierno, sobre todo aquellas que pasan tiempo al aire libre. Ahora bien, revisa con frecuencia el bebedero de tu mascota.

En climas muy fríos, los tazones de metal podrían hacer que la lengua de su mascota se pegue e incluso se congele. Usa recipientes de plástico o vidrio libres de BPA y rellénalos con agua fresca y sin congelar a lo largo del día. También puedes comprar bebederos con calefacción o descongeladores para evitar que el agua se congele si tu mascota pasa tiempo al aire libre. ¹⁵

En el caso de los caballos u otros animales de granja, asegúrate de que sus fuentes de agua no tengan hielo y de que tengan acceso a suficiente heno o forraje. Masticar genera calor corporal y les ayuda a regular su temperatura durante el frío extremo. ¹⁶

Crea espacios seguros con camas cálidas y rincones sin corrientes de aire

La cama de tu mascota se convierte en su refugio cuando bajan las temperaturas. Asegúrate de que tengan un lugar cálido y cómodo para dormir, y que esté alejado de las corrientes de aire y del frío del suelo. Una manta o almohada suave en su lugar favorito podría ayudar a retener el calor y mantenerlos cómodos. ¹⁷

Si cuidas a gatos que viven al aire libre o en la comunidad, proporciónales refugios aislados hechos con un contenedor de plástico o una hielera portátil forrada con paja. Según Humane World for Animals, esta opción podría ayudar a los gatos que viven al aire libre a mantenerse calientes y secos incluso durante las noches más frías. ¹⁸

Cómo reconocer los síntomas de hipotermia y congelación

Incluso una exposición breve al frío podría ser peligrosa si la temperatura corporal de tu mascota desciende demasiado. Presta atención a algunos síntomas como temblores, debilidad, quejas o falta de energía. La congelación es más difícil de detectar. Por lo general afecta a las orejas, las patas y la cola, y los síntomas podrían tardar en aparecer varios días. ¹⁹

Si sospechas que tu mascota sufre congelación o hipotermia, métela a la casa de inmediato y envuélvela en mantas calientes. Contacta a tú veterinario de inmediato para que te brinde asesoramiento.

Defiende a los animales abandonados a la intemperie

En ocasiones, es posible que veas a la mascota de un vecino abandonada sin el refugio adecuado. Puede ser desgarrador, pero tu voz podría marcar la diferencia. Humane World for Animals anima a las personas a ponerse en contacto de forma amable con el dueño de la mascota, ya que es posible que no se den cuenta de lo peligroso que podría ser el frío. ²⁰

Si la situación no mejora o si crees que el animal está siendo descuidado, contacta a los servicios locales de control de animales. Denunciar el abandono durante el inverno podría salvar la vida de un animal. ²¹

Ayuda a los animales y la vida silvestre de la comunidad

El invierno puede ser duro no solo para las mascotas, sino también para los animales callejeros y la fauna silvestre. Puedes ayudar si proporcionas refugios seguros para los gatos callejeros, dejas agua fresca y mantienes tu propiedad libre de peligros.

Antes de colgar las luces navideñas en el exterior, espera hasta después de principios de diciembre; los ciervos podrían enredarse en las guirnaldas de luces que se colocan cerca del suelo. Guarda los artículos de verano, como las hamacas y los columpios, para evitar que los animales salvajes resulten heridos. ²²