Los dientes de tu mascota podrían reflejar su salud

📝 HISTORIA EN BREVE

Los problemas dentales a menudo se desarrollan sin que te des cuenta, y afectan a todo el cuerpo mucho antes de que aparezcan síntomas externos
Las enfermedades dentales aparecen de forma rápida y sin que te des cuenta. La placa se forma en cuestión de horas, se endurece y se convierte en sarro, lo que causa inflamación de las encías y enfermedad periodontal. La mayoría de las mascotas tienen problemas dentales a los tres años, pero de manera instintiva ocultan su dolor
Los primeros síntomas son fáciles de no detectar, pero es importante hacerlo: mal aliento, acumulación de sarro, encías rojas, babeo, dejar caer la comida, irritabilidad o masticar solo de un lado son señales de que tu mascota necesita una revisión dental
Las bacterias orales no tratadas podrían propagarse por todo el cuerpo y dañar órganos vitales como el corazón, los riñones y el hígado
Las limpiezas profesionales y los hábitos sencillos protegen la salud de tu mascota; el cepillado, los masticables dentales, los juguetes masticables y las limpiezas veterinarias de rutina podrían prevenir enfermedades, reducir el dolor y ayudar a que tu mascota se mantenga enérgica, cómoda y feliz

Es natural que te conmuevas cuando tu perro sonríe de manera traviesa o tu gato te dedica una sonrisa lenta y misteriosa. Su manera de expresar felicidad es una parte importante de cómo creas un vínculo con ellos, ya sea que jadeen con felicidad después de un paseo, se froten contra ti para que les des de cenar o te saluden a primera hora de la mañana. Pero ¿y si esa sonrisa adorable te comunica algo que no esperabas?

La boca de tu mascota no solo le sirve para comer o expresar emociones, también refleja su estado de salud general. De hecho, lo que ocurre dentro de su boca podría afectar a casi todos los sistemas de su cuerpo, incluyendo el corazón, los riñones, el hígado e incluso su comportamiento. Muchos dueños de mascotas se sorprenden al descubrir cuánto podrían reflejar los dientes y las encías de sus animales sobre su bienestar general.

La boca de tu mascota es la entrada a todo su cuerpo

Muchas personas piensan que el cuidado dental se trata solo de prevenir el mal aliento o la pérdida de dientes, pero la boca es mucho más importante que eso. La boca es el punto de partida de los sistemas digestivo y respiratorio de tu mascota, y es por donde las bacterias dañinas podrían pasar con facilidad a través de las encías y entrar en el torrente sanguíneo. Una vez que eso sucede, esas bacterias podrían llegar al corazón, los riñones y el hígado, donde podrían causar problemas de salud graves, a veces incluso mortales. ¹

La boca de tu mascota se esfuerza mucho todos los días, ya que con ella mastican, lamen, juegan, se acicalan, mordisquean y saborean el mundo que les rodea. Si las bacterias, el sarro o las encías infectadas forman parte de la rutina cotidiana de tu perro, el impacto podría acumularse con el tiempo. La mayoría de las mascotas no presentan síntomas tempranos de malestar, y muchas comen incluso cuando tienen las encías inflamadas o los dientes infectados. Por eso, el cuidado dental es una de las mejores formas de proteger la salud a largo plazo de tu mascota.

El problema oculto es cómo empiezan las enfermedades dentales (y cómo se presentan sin que te des cuenta)

La placa dental es una sustancia fina y pegajosa compuesta en su mayoría de bacterias. Horas después de comer, se forma placa en los dientes de tu mascota. Si no se elimina, ya sea que le cepilles los dientes o mastique algo, se endurece y se convierte en sarro. El sarro irrita las encías y provoca inflamación, lo que conduce a la gingivitis. ²

Si no se trata, esta inflamación empeora y se convierte en enfermedad periodontal. En esta fase, las estructuras que mantienen los dientes en su lugar empiezan a deteriorarse. Las encías se retraen, las raíces quedan expuestas, los dientes se aflojan y la infección podrían extenderse de manera profunda por debajo de la línea de las encías.

Las enfermedades dentales son muy comunes en las mascotas; la mayoría de los perros y gatos presentan algún grado de ellas a los 3 años de edad. Y como los cambios ocurren poco a poco, es fácil no detectarlos hasta que el daño está avanzado.

A diferencia de los humanos, las mascotas no suelen quejarse cuando algo les duele. Rara vez emiten chillidos o rechazan la comida, a menos que el dolor se vuelva demasiado intenso. Muchos perros y gatos comen incluso cuando tienen dientes flojos o encías infectadas, porque su instinto de supervivencia les dice que no deben mostrar debilidad. ³ Eso significa que talvez no notes un problema hasta que tu mascota sufra a causa de ello.

Señales de que los dientes de tu mascota necesitan atención

Si sabes en qué fijarte, puedes detectar los problemas dentales a tiempo, antes de que deriven en problemas de salud graves. Las señales de advertencia más importantes incluyen:^4,5

Mal aliento persistente
Acumulación de sarro amarillo o marrón en los dientes
Encías rojas, inflamadas o sangrantes
Dejar caer la comida o masticar de un lado
Molestias en el hocico
Se niega a comer croquetas secas
Babeo excesivo
Irritabilidad repentina o cambios en el comportamiento
Se niega a recoger juguetes o masticar

El mal aliento es una de las primeras señales de alerta, y aunque podría parecer inofensivo, suele indicar una infección subyacente. Si el aliento de tu mascota huele muy mal, es hora de una revisión dental.

Cómo la mala salud dental afecta a todo el cuerpo de tu mascota

Las enfermedades dentales no se limitan al interior de la boca de tu mascota. Aunque los primeros síntomas aparecen alrededor de los dientes y las encías, el impacto podría extenderse mucho más allá de lo que se puede ver. ⁶

Salud del corazón: las bacterias orales podrían dañar las válvulas del corazón o causar infecciones que sobrecargan el músculo cardíaco.
Riñones e hígado: cuando las bacterias y la inflamación circulan en el torrente sanguíneo, los riñones y el hígado se esfuerzan para filtrarlas. Con el tiempo, esta carga de trabajo adicional podría desgastar estos órganos vitales.
Sistema inmunológico debilitado: la inflamación e infección crónicas en la boca podrían debilitar el sistema inmunológico y provocar una mayor susceptibilidad a otras infecciones. También podría ocasionar mayores dificultades en el manejo de afecciones crónicas como la diabetes o la enfermedad de Cushing.

Qué hacen las limpiezas dentales profesionales (y por qué son importantes)

Las limpiezas dentales profesionales son diferentes de las que puedes hacer en casa, ya que permiten que tu veterinario limpie zonas a las que el cepillado no alcanza. Esto es lo que sucede durante una limpieza profesional:⁷

Examen oral completo bajo anestesia: la mayoría de las enfermedades dentales se esconden debajo de la línea de las encías, donde no se pueden ver. La anestesia permite al veterinario examinar de forma segura cada superficie de cada diente sin causar estrés ni dolor a tu mascota. ⁸
Limpieza y pulido: con herramientas especializadas, el veterinario de tu mascota elimina la placa, el sarro, las bacterias y los residuos alojados alrededor y debajo de las encías. Después, pulen los dientes para frenar la acumulación de placa en el futuro.
Limpieza debajo de la línea de las encías: más de la mitad de las enfermedades dentales ocurren debajo de la línea de las encías, la cual es un área a la que solo pueden llegar las herramientas profesionales.
Radiografías dentales (rayos X): las radiografías demuestran infecciones ocultas, pérdida ósea, fisuras, abscesos y tumores. La mayoría de los problemas no son visibles a simple vista, por lo que las radiografías son esenciales para detectarlos a tiempo.
Tratamiento o extracciones (si es necesario): si un diente está enfermo sin posibilidad de reparación, extraerlo podría ser la única forma de eliminar el dolor y la infección.

La mayoría de las mascotas se recuperan rápido, a menudo en un solo día. Muchas parecen sentirse aliviadas una vez que desaparece la molestia.

Hábitos diarios que protegen los dientes de tu mascota

La limpieza profesional es esencial, pero tu mascota también necesita cuidados en casa todos los días. No tienes que hacerlo todo a la perfección, solo implementarlos de forma constante marca una gran diferencia.

El cepillado regular es la principal forma del cuidado dental en casa. Sigue estos consejos para asegurarte de que cada sesión de cepillado contribuya a que la salud dental de tu mascota sea óptima:

Utiliza pasta de dientes segura para mascotas (nunca pasta de dientes para humanos).
Empieza poco a poco, deja que tu mascota pruebe primero la pasta de dientes.
Realiza movimientos suaves a lo largo de la línea de las encías.
Intenta hacerlo al menos una vez al día, pero incluso un par de veces a la semana es útil.

Masticar elimina de forma natural parte de la placa, por lo que ofrecer premios y masticables dentales podría ser útil. Opta por premios aprobados por el Veterinary Oral Health Council (VOHC). ⁹ Los juguetes de cuerda y los juguetes masticables con textura también ayudan a limpiar los dientes mientras tu mascota juega. Consumir alimentos para humanos como zanahorias y rábanos crudos también podría reducir la placa y el sarro. Sin embargo, toma en cuenta que masticar por sí solo no será suficiente para prevenir la formación de sarro, y que el cepillado diario es la mejor herramienta disponible.

Los dientes de tu mascota merecen ser protegidos

Tus mascotas te comparten una parte de sí mismos cada vez que tu perro te mira con esa sonrisa de boca abierta o tu gato te da un cabezazo suave. Una boca sana no solo les proporciona bienestar, sino que también mantiene sus órganos fuertes, les da energía y les levanta el ánimo.

Cuando te tomas el tiempo para comprender las necesidades dentales de tu mascota, no solo cuidas sus dientes, sino también su corazón, su salud y el vínculo que comparten.

Esa sonrisa que tanto te gusta se convierte en un reflejo de la confianza que tus mascotas te tienen y de lo mucho mejor que se sienten cuando sus dientes están saludables.