📝HISTORIA EN BREVE

• Si tienes un gato, quizá quieras considerar cultivar algunas hierbas que favorezcan su salud
• La hierba gatera es una opción obvia, junto con el tomillo para gatos, la uña de gato y otras hierbas seguras para los gatos y fáciles de cultivar
• También puedes considerar germinar semillas de girasol para ofrecerle a tu gato una alternativa saludable y rica en nutrientes
• Varias de estas hierbas, entre ellas la raíz de diente de león, la raíz de regaliz y el sello de oro (hidrastis), pueden prepararse en infusión y usarse de forma tópica o añadirse a la comida para ayudar a tratar la picazón, los problemas digestivos y la inflamación
• La menta piperita, la manzanilla y el romero pueden combinarse en un baño herbal calmante que alivia la picazón en la piel del gato y actúa como repelente natural de plagas

Si compartes tu hogar con uno o más gatos y además tienes buena mano para las plantas, ¿has considerado cultivar un jardín de hierbas aptas para felinos? Ciertas hierbas pueden aportar beneficios para la salud de tu mascota, y otras pueden utilizarse para tratar afecciones específicas de los gatos. De hecho, incluso quienes tienen gatos, pero no tienen experiencia en jardinería o espacio para un jardín, quizá también quieran considerar esta idea, ya que las hierbas son bastante fáciles de cultivar y un jardín de hierbas ocupa muy poco espacio. Todo lo que realmente necesitas es un lugar soleado en un balcón, patio o alféizar.

7 hierbas aptas para gatos

1. Tomillo para gatos — El tomillo para gatos, o Teucrium marum, en realidad no es tomillo, sino una germandra. Es una planta perenne delicada y de crecimiento en mata, con hojas gris verdosas rematadas por flores rosadas que florecen en verano. El tomillo para gatos produce un efecto similar al de la hierba gatera en los gatos susceptibles. Una desventaja es que esta hierba tiene un olor a humedad que a la mayoría de las personas les resulta desagradable, aunque los gatos se sienten atraídos por él.

Si cultivas tomillo para gatos al aire libre, es posible que encuentres gatos que deambulan libremente mordisqueándolo directamente en tu jardín. Si lo cultivas en espacios interiores, probablemente notarás que se convierte en uno de los favoritos de tu propio gato.

2. Uña de gato y raíz de diente de león — Una solución de raíz de diente de león y uña de gato puede ayudar a aliviar la picazón en gatos con alergias. Además, la raíz de diente de león favorece una digestión saludable y la desintoxicación del hígado, mientras que la uña de gato ayuda a modular el sistema inmunitario.

Cómo preparar la solución para aliviar la picazón: recolecta una cantidad de raíces de diente de león libres de pesticidas, enjuágalas bien, córtalas en trozos de aproximadamente 1/4 de pulgada, colócalas en una bandeja para horno y sécalas en el horno durante dos horas a 250 grados °F (121 °C), dándoles la vuelta de vez en cuando para asegurarte de que se sequen de manera uniforme. Una vez secas, pícalas finamente (o tritúralas en un molinillo de café hasta obtener un picado fino). Guárdalas en un recipiente hermético.

Las partes externas de los tallos (la corteza) de la planta de uña de gato se utilizan para preparar infusiones. Recolecta una sección de 10 pulgadas de la planta, retira la capa exterior del tallo, córtala, sécala y pícala del mismo modo que hiciste con las raíces de diente de león.

Cuando estés listo para preparar la infusión, deja reposar 1 cucharada de cada hierba en una taza de agua durante 20 minutos. Deja que se enfríe. Mezcla una cucharada de la infusión preparada con 2 cucharadas de caldo de huesos o de pollo (para mejorar su aceptación) y ofrécesela a tus gatos o añádela a su comida. También puedes aplicar la infusión fría de forma tópica sobre las zonas con picazón. Aplícala sobre la piel irritada del gato de tres a cuatro veces al día. Guarda lo que no uses en el refrigerador y deséchalo después de 48 horas.

3. Hierba gatera — La hierba gatera (Nepeta cataria) es una planta perenne perteneciente a la familia de la menta. Es el compuesto químico nepetalactona presente en la hierba gatera el que desencadena una respuesta eufórica en el cerebro de los gatos susceptibles. Si tu gato resulta no responder a la hierba gatera, considera ofrecerle vid plateada (silver vine) o madreselva tártara como alternativa.

Afortunadamente, la hierba gatera no es dañina ni adictiva para los felinos, y a la mayoría de los gatos que responden a ella les encanta. La reacción de tu gato dependerá de si la huele o la come. Olerla produce un efecto estimulante, mientras que ingerirla tiene un efecto sedante. Para los gatos con picazón en la piel, un baño con infusión de hierba gatera puede resultar calmante. Deja reposar una taza de hojas frescas en un cuarto de galón de agua hirviendo, deja que el agua se enfríe por completo y cuela las hojas. Vierte la infusión fría sobre el gato (no sobre la cabeza), masajea el pelaje y sécalo con una toalla.

4. Valeriana — La valeriana es una hierba originaria de Europa y partes de Asia que también crece en Norteamérica. Se utiliza con mayor frecuencia como ayuda natural para dormir en personas con insomnio. En los gatos susceptibles, el efecto de la valeriana es similar al de la hierba gatera. Actúa tanto como estimulante natural (lo que puede ser útil para gatos sedentarios que necesitan ser más activos físicamente) como calmante del estrés a través del olfato.

5. Menta piperita, manzanilla y romero — Los aceites de estas hierbas tienen propiedades calmantes para la piel con picazón y también actúan como repelentes naturales de plagas. Puedes preparar un baño herbal utilizando una, dos o las tres hierbas juntas.

Vierte 1 cuarto de galón de agua hirviendo sobre 2 tazas bien llenas de menta piperita fresca y/o manzanilla y/o romero y deja reposar durante 30 minutos. Cuela el líquido y dilúyelo con 4 cuartos de galón de agua tibia. Empapa completamente el pelaje de tu gato desde el cuello hasta la cola (evita la cabeza) con la mezcla diluida y deja que se seque al aire. ¡Importante! ¡NO utilices aceites esenciales en lugar de las hierbas frescas en esta receta!

6. Raíz de regaliz — A muchos gatos no solo les gusta el sabor del regaliz, sino que esta hierba también puede utilizarse como remedio natural para aliviar alergias, problemas endocrinos y digestivos, al igual que afecciones respiratorias. Las propiedades antiinflamatorias de la raíz de regaliz también pueden ser beneficiosas para gatos con artritis, y además favorece la desintoxicación del hígado.

7. Sello de oro — El sello de oro (hidrastis) puede utilizarse como desinfectante natural para heridas en gatos y también puede aliviar las alergias. Todas las partes de la planta pueden emplearse con fines medicinales, aunque las raíces son las más utilizadas para preparar infusiones y cataplasmas.

Las raíces de sello de oro pueden recolectarse, secarse y picarse, para luego prepararse en una infusión (siguiendo las mismas instrucciones que para la infusión de raíz de diente de león descrita anteriormente). La infusión fría es excelente como limpiador tópico para heridas. También puede aplicarse sobre la piel con picazón e inflamada y es segura para usar alrededor de los ojos.

Una alternativa más saludable al pasto para gatos

Si a tu gato le gusta mordisquear pasto para gatos de vez en cuando, considera cultivar tus propios brotes de girasol. Los brotes pueden proporcionar una fuente muy fácil y económica de vegetación orgánica fresca y viva para tu gato.

Las semillas representan la primera etapa de vida de una planta, y los brotes la segunda. Son los pequeños tallos que emergen de las semillas húmedas antes de que desarrollen raíces y se conviertan en plantas completamente desarrolladas. Después de unos días de germinación, estas pequeñas plantas están repletas de nutrientes.

De hecho, comparados por el mismo peso, muchos brotes contienen una cantidad significativamente mayor de vitaminas, minerales y proteínas de fácil digestión que las versiones adultas de las mismas plantas. Los brotes también son ricos en enzimas, lo que hace que sean casi predigeridos, de forma similar a la materia vegetal que los gatos salvajes ingieren a partir del contenido estomacal y el tracto digestivo de sus presas.

Además de sus beneficios nutricionales, los brotes de girasol también representan uno de los mejores alimentos cultivados en casa. Cuando los cultivas tú mismo utilizando semillas orgánicas, puedes estar seguro de que no expones a tu gato a pesticidas dañinos ni a otros productos químicos.

Los brotes de girasol también se encuentran entre los alimentos menos costosos que puedes comprar o cultivar para que tu gato mordisquee. Curiosamente, si no proporcionamos alimentos vivos para que nuestros gatos coman, a menudo terminan mordisqueando nuestras plantas de interior. Como muchos gatos también tienden a vomitar inmediatamente después de morder una planta de interior, y debido a que algunas plantas domésticas son tóxicas, los brotes representan una alternativa realmente segura y saludable. Si los cultivas tú mismo, puedes reducir el costo en aproximadamente un 90 % o más en comparación con comprarlos.