📝HISTORIA EN BREVE

• Hay muchas cosas sorprendentes que pueden estresar a tus compañeros caninos, incluyéndote a ti
• Muchos desencadenantes de estrés pueden evitarse al comprender la mejor manera de comunicarte con tu perro
• Si tu perro está estresado, hay varias cosas que puedes hacer para calmar y tranquilizar a tu peludo miembro de la familia
• Los comportamientos humanos comunes que estresan a los perros incluyen mirarlos fijamente, sujetarlos durante abrazos o besos, usar órdenes verbales inconsistentes y señalarlos o agitarles un dedo
• Las opciones naturales para calmar a los perros estresados incluyen aceite esencial de lavanda, probióticos, remedios florales de Bach y difusores de feromonas, como el Adaptil

Los perros se estresan por muchas razones diferentes, y muchos humanos no son conscientes de los factores que estresan a los perros porque, bueno, los perros y los humanos son especies completamente distintas. Por ejemplo, los saludos entre perros implican dar muchas vueltas y olfatearse, ninguna de las cuales es fácil de realizar mientras llevan una correa.

Esto explica por qué los perros con correa suelen ponerse ansiosos cuando se encuentran con otros perros. No pueden saludarse de una manera natural, lo que significa que no pueden evaluar si el otro perro es amigo o enemigo, y no pueden prepararse para pelear o huir si es necesario porque están atados a su humano.

Otra cosa que muchas personas no se dan cuenta es hasta qué punto los tutores de mascotas crean estrés en sus perros. Algunos de los siguientes desencadenantes de estrés en los perros provocados por los humanos podrían sorprenderte.

Cómo evitar estresar a tu perro

1. No la castigues por ser un perro — Tu mejor amigo canino es una criatura de oportunidades, y cuando le das oportunidades para “portarse mal” dejando objetos irresistibles a su alcance, las aprovechará. No dejes comida o sobras donde pueda olerlas o verlas. No la dejes sola con tus pantuflas o calcetines. Asegúrate de que las únicas oportunidades que le brindes a tu perro sean aquellas que saquen lo mejor de ella.

2. No le digas “no” sin ofrecer una alternativa — Si tu perro está haciendo algo que no debería, decirle “no” probablemente hará que deje ese comportamiento temporalmente. Pero decirle no a un perro sin ofrecer una alternativa convierte tu “no” en una simple interrupción, no en una petición ni una orden. A menos que le muestres qué quieres que haga en lugar de lo que está haciendo, es muy probable que tarde o temprano vuelva a hacerlo.

3. No uses palabras diferentes para la misma orden — Muchos tutores de mascotas asumen que su perro tiene un vocabulario humano completo y que, por lo tanto, sabe que “suéltalo” y “déjalo” significan lo mismo, o que “tráelo” y “tráemelo” son lo mismo.

Entrena a tu perro para que responda a órdenes simples, preferiblemente de una sola palabra (siéntate, quieto, ven, abajo, pipí, popó, etc.) y luego usa esas palabras, y solo esas palabras, para comunicarte. De lo contrario, crearás estrés en tu perro porque sabe que quieres que haga algo, pero no sabe exactamente qué según las palabras que estás usando.

4. No le digas las palabras “está bien” a tu perro — Muchos cuidadores de perros tienden a decir esta frase a su mascota cuando algo que definitivamente no está bien está a punto de suceder. Por ejemplo, llevas a tu perro en coche a la peluquería, un lugar que detesta. Lo has llevado allí suficientes veces como para que, como siempre, empiece a gemir cuando la peluquería aparece a la vista.

Y, como siempre, dices: “está bien” en un intento de consolarlo. En el momento en que pronuncias esas palabras, sabe sin ninguna duda a dónde va, y su nivel de estrés se dispara. “Está bien” se convierte en una señal verbal para entrar en pánico.

En su lugar, ayuda a tu perro a aprender a relajarse y afrontar las situaciones que le producen ansiedad.

5. No tires de ella con la correa — Los perros que han sido entrenados adecuadamente para caminar con correa normalmente no tiran mucho, así que, si sientes la necesidad de dar constantes tirones de la correa para redirigir a tu cachorro, probablemente sea hora de reforzar sus modales con la correa. También es importante anticipar que naturalmente se detendrá a olfatear con la mayor frecuencia posible y tirará en dirección de alguien o algo interesante.

Sé comprensivo y tolerante y permite que tu peludo amigo tenga una cantidad razonable de tiempo para olfatear su territorio al aire libre y recoger su “correo de orina” sin tirarlo hacia tu destino.

6. No lo sujetes mientras lo abrazas o besas — Los caninos realmente no entienden estas expresiones humanas de afecto y pueden confundirse con ellas, especialmente cuando quien abraza o besa es un desconocido. Además, como los perros normalmente están siendo sujetados mientras esto sucede, su nivel de estrés aumenta.

Imagina cómo te sentirías si alguien mucho más grande que tú te sujetara y no te soltara. No es una buena sensación y no hace nada para generar confianza, ¿verdad? A menos que tu perro permanezca tranquilo e inmóvil por iniciativa propia mientras lo abrazan o besan, es mejor limitarse a acariciarlo, algo de lo que la mayoría de los perros nunca se cansa.

7. No la mires fijamente — La mayoría de las personas se sienten incómodas cuando otras las miran fijamente, por lo que es fácil imaginar lo inquietante que puede resultar para tu perro. La especie canina interpreta las miradas fijas como una señal de confrontación, lo que naturalmente desencadena una respuesta de estrés. No hay necesidad de mirar fijamente a tu perro a menos que estés devolviéndole la mirada.

8. No señales ni agites un dedo hacia tu perro — El gesto de señalar o agitar un dedo es un desencadenante universal de estrés para los perros (y para muchos humanos). Probablemente sea porque suele hacerse mientras estás de pie sobre tu peludo amigo de una manera amenazante o mientras hablas con un tono de voz que transmite tu desagrado.

Muchas de las expresiones de “perro culpable” son el resultado de señalar con el dedo, pero tu mascota no se siente tanto culpable como incómoda, cautelosa, confundida y, sí, estresada.

9. No uses la frase “bájate” cuando salta encima de alguien — Si, como la mayoría de las personas, usas la señal verbal “abajo” para pedirle a tu perro que pase de estar sentado a acostarse, no va a funcionar en situaciones en las que está saltando sobre ti, sobre otra persona (o sobre el sofá).

Entrénalo para que deje de saltar con la orden verbal “para” o “patas en el suelo”. Le evitarás a tu perro la confusión y el estrés que provienen de intentar comprender tu orden, y te ahorrarás una efusiva embestida amistosa.

10. No la despiertes — A menos que exista una razón urgente para despertar a tu miembro de la familia de cuatro patas de una agradable siesta, procura evitar hacerlo. Ser despertado con sacudidas o gritos es estresante tanto para las personas como para las mascotas.

Consejos para calmar a un perro estresado

• Asegúrate de que tu perro haga mucho ejercicio, juegue, reciba estimulación mental, atención y afecto. El ejercicio diario intenso es uno de los tratamientos más pasados por alto, gratuitos y eficaces para reducir el estrés que muy pocos tutores de mascotas aprovechan.
• Cuando tu perro vaya a quedarse solo en casa, déjale una prenda de ropa o una manta con tu olor y un juguete dispensador de premios, coloca pequeños premios y sus juguetes favoritos por toda la casa para que los descubra y pon música relajante para perros antes de irte.
• Pon también música tranquila y relajante antes de que ocurra un posible factor estresante. Esto puede relajar a tu perro y tener el beneficio adicional de amortiguar los ruidos angustiantes.
• Si has adoptado un perro que pudo haber tenido un comienzo difícil en la vida, considera A Sound Beginning, un programa diseñado para ayudar a los perros rescatados y a sus adoptantes a aprender a comunicarse de manera eficaz y formar un vínculo irrompible.
• Si tu perro responde bien a la presión aplicada sobre su cuerpo, invierte en una prenda envolvente como Thundershirt; considera también Ttouch, una técnica específica de masaje que puede ayudar a las mascotas ansiosas.
• Considera añadir un suplemento probiótico o verduras fermentadas a la dieta fresca, nutricionalmente equilibrada y apropiada para su especie, ya que los estudios muestran que los probióticos reducen los trastornos gastrointestinales relacionados con el estrés en los perros.
• Consulta con un veterinario integrativo o con certificación Fear Free sobre medicamentos o ayudas naturales apropiadas que puedan reducir la ansiedad. Los remedios homeopáticos y de MTC (medicina tradicional china), Rescue Remedy u otros remedios florales específicos pueden ser útiles para aliviar el estrés intermitente de tu perro.
• Entre los productos bien valorados, siempre junto con la modificación del comportamiento, se incluyen el aconitum homeopático (o cualquier otro remedio que se ajuste mejor a los síntomas), Hyland's Calms Forte o proteínas lácteas calmantes (de diversas marcas). Los nutracéuticos y las hierbas calmantes que pueden ser beneficiosos incluyen: albahaca sagrada, L-teanina, rodiola, ashwagandha, GABA, 5-HTP y manzanilla.
• Se ha demostrado que el aceite esencial de lavanda reduce la respuesta al estrés en los perros. Coloca unas gotas en la cama de tu mascota antes de que ocurra un factor estresante o difunde el aceite por tu casa. También existen excelentes mezclas de aceites específicamente para calmar a los animales. Considera además añadir una mezcla de esencias florales como Solutions Separation Anxiety a su agua de beber e invierte en un collar o difusor de feromonas Adaptil.
• Si la ansiedad de tu perro parece empeorar en lugar de mejorar, considera un enfoque individualizado para controlar su estrés permitiéndole elegir lo que mejor lo calma mediante la zoofarmacognosia aplicada (técnicas de autocuración ofrecidas por un profesional capacitado) y un especialista en comportamiento que trabaje sin el uso de la fuerza.