📝HISTORIA EN BREVE

• Las investigaciones confirman que los perros mayores experimentan cambios fisiológicos perjudiciales, al igual que los cuerpos humanos envejecidos, que incluyen el daño oxidativo y el aumento de la inflamación
• Para ayudar a mitigar los efectos del envejecimiento, es importante ofrecer la dieta adecuada; el combustible perfecto para la mayoría de los perros, especialmente los mayores, es una variedad de alimentos vivos, integrales y apropiados para su especie
• La dieta debe ser rica en antioxidantes para ayudar a reducir el estrés oxidativo y el daño al ADN
• Los perros mayores también pueden beneficiarse de nutracéuticos para mejorar la salud cerebral, así como de suplementos para reducir la inflamación y apoyar las articulaciones envejecidas
• El aceite MCT proporciona cuerpos cetónicos como fuente alternativa de combustible para el cerebro, mejorando de forma drástica el metabolismo cerebral y la energía celular en perros envejecidos

Si tienes un perro mayor en la familia, quizá te preguntes si su dieta necesita ajustarse ahora que está entrando en años. En realidad, esta es una muy buena pregunta y, de hecho, las investigaciones sugieren que los cuerpos de los perros experimentan cambios significativos a medida que envejecen.¹ El estudio evaluó a 80 perros de raza grande desde la edad adulta hasta la vejez o la muerte y midió los niveles de determinadas sustancias químicas en su sangre. Se observaron los siguientes cambios a medida que envejecían:

• Aumento del 51 % en el daño al ADN, concretamente un aumento de los niveles de 8-hidroxidesoxiguanosina (80HDG); la 80HDG es un marcador específico del daño oxidativo al ADN.
• Disminución del 86 % en las proteínas de choque térmico (HSP70), que miden la capacidad del organismo para reparar el daño celular.
• Aumento del 30 % en la proteína C reactiva (CRP), que aumenta en respuesta a la inflamación.

Estos resultados ilustran que, al igual que ocurre con los humanos, los cuerpos de los perros experimentan cambios fisiológicos perjudiciales a medida que envejecen. Por eso resulta enormemente beneficioso añadir suplementos antienvejecimiento apropiados y de alta calidad a la dieta de un perro mayor (más sobre esto en breve).

También se recomiendan enzimas digestivas y probióticos para las mascotas mayores. Para los perros que necesitan fibra adicional, considera añadir fuentes naturales como polvo de cáscara de psyllium, verduras de hoja verde oscuro molidas, fibra de coco o calabaza 100 % enlatada.

Normalmente se recomienda un suplemento de ácidos grasos omega-3, como aceite de kril, otro aceite procedente del pescado (excepto aceite de hígado de bacalao) o DHA de algas para las mascotas alérgicas a los productos del mar.

La dieta con la que prospera la mayoría de los perros mayores

Contrariamente a lo que muchos cuidadores de mascotas han oído y a lo que muchos veterinarios todavía creen, las mascotas envejecidas necesitan más proteína que sus contrapartes más jóvenes, y la calidad es de vital importancia. Cuanto más digerible y asimilable sea la proteína, y cuanto mayor sea el contenido de humedad del alimento, más fácil será para los órganos envejecidos procesarla.

Alimenta con una dieta fresca, nutricionalmente equilibrada y apropiada para la especie, rica en grasas saludables, incluyendo ácidos grasos omega-3, como el aceite de kril. El combustible perfecto para un perro envejecido es una variedad de alimentos vivos e integrales adecuados para un carnívoro.

Elimina todos los carbohidratos refinados, que no son más que azúcar innecesario. Nada de cereales, patatas ni legumbres, ya que favorecen la inflamación en el organismo. Sustituye esos carbohidratos innecesarios por proteína adicional de alta calidad. Elimina las dietas extrusionadas (croquetas) para evitar los subproductos tóxicos del proceso de fabricación.

Los alimentos para mascotas altamente procesados (la mayoría no se elaboran con ingredientes aptos para el consumo humano y, por lo tanto, por definición, son alimento para animales) no nutren los cuerpos envejecidos de una manera que ralentice la degeneración.

También es importante señalar que la AAFCO (Association of American Feed Control Officials) no ha establecido perfiles nutricionales para mascotas mayores o geriátricas. Esto significa que las dietas procesadas para mascotas con suplementos añadidos, comercializadas para perros mayores, se formulan sin la orientación de la AAFCO.

La mayoría de los alimentos para mascotas se fabrican de una manera que genera subproductos que pueden afectar a la salud cognitiva, incluyendo las aminas heterocíclicas y las acrilamidas, además de los productos finales de glicación avanzada (AGE). Los alimentos frescos y biológicamente apropiados aportan los nutrientes integrales y los aminoácidos que el cerebro envejecido necesita.

La dieta adecuada también mejorará el microbioma de tu perro, lo cual se ha relacionado con una mejor salud cognitiva en humanos, y también se han observado mejoras en las mascotas.

Quienes estén suscritos al boletín de salud del Dr. Mercola quizá hayan notado más artículos centrados en optimizar estrategias antienvejecimiento. La mayoría de los protocolos senolíticos que están surgiendo en la literatura sobre bienestar humano se han estudiado en animales con resultados impresionantes. La buena noticia es que la mayoría de los compuestos evaluados proceden de alimentos con un alto contenido de antioxidantes que puedes proporcionar a tus mascotas mediante una dieta de alimentos frescos.

Antioxidantes para reducir el estrés oxidativo y el daño al ADN

Los antioxidantes son moléculas que eliminan los radicales libres tóxicos que circulan por el cuerpo de tu mascota antes de que puedan dañar las células y los tejidos sanos, reduciendo así el estrés oxidativo y el daño al ADN. Los antioxidantes desempeñan un papel clave en la longevidad, y varios estudios realizados en perros mayores han demostrado los beneficios de una dieta rica en antioxidantes para el cerebro canino envejecido.^2,3,4,5 Cuantos más radicales libres produce el organismo, más antioxidantes necesita.

La mayoría de los alimentos para mascotas disponibles comercialmente, incluso los de muy alta calidad, contienen vitaminas y minerales sintéticos que proporcionan una nutrición mínima, no una nutrición óptima. El cuerpo de tu perro está diseñado para absorber nutrientes de alimentos frescos y vivos de forma muy eficiente. Los antioxidantes están presentes en las vitaminas de los alimentos frescos, entre ellos:

• Vitamina A y carotenoides, presentes en frutas y verduras de colores intensos como albaricoques, brócoli, melón cantalupo, zanahorias, melocotones, calabaza, batatas y tomates.
• Vitamina C, presente en los cítricos y las fresas, así como en los pimientos verdes, el brócoli y las verduras de hoja verde.
• Vitamina E, presente en frutos secos y semillas.
• Selenio, presente en fuentes de proteína como pescado, pollo, carne de res y huevos, así como en las nueces de Brasil.

Los fitoquímicos también contienen propiedades antioxidantes:

• Flavonoides, incluyendo el potentísimo fisetín, presentes en las fresas y las manzanas.⁶
• Té verde (descafeinado y enfriado, para mascotas), rico en polifenoles, incluyendo el galato de epigalocatequina (EGCG).
• Licopeno, presente en tomates y sandía.
• Luteína, presente en verduras de hoja verde oscuro como espinacas, brócoli y col rizada.
• Curcumina, un polifenol derivado de la cúrcuma.
• Quercetina, un polifenol presente en verduras de hoja, brócoli y pimientos.

Nutracéuticos para ayudar a mantener un cerebro envejecido lúcido

Los nutracéuticos pueden mejorar significativamente la memoria, y sus efectos son duraderos.

El aceite de krill y otras grasas saludables, incluido el aceite MCT, son muy importantes para la salud cognitiva. Los estudios sobre los triglicéridos de cadena media (MCT), como el aceite de coco, muestran que pueden mejorar significativamente la función cognitiva en mascotas mayores.

Los MCT proporcionan una fuente alternativa de energía para el cerebro en forma de cuerpos cetónicos en lugar de glucosa, lo que puede mejorar de forma drástica el metabolismo cerebral y la energía celular dentro del sistema nervioso central. Complementar la dieta con MCT es una excelente manera de ofrecer una fuente instantánea de combustible para el cerebro de tu perro.

Los cuerpos cetónicos atraviesan la barrera hematoencefálica para nutrir de forma eficiente los cerebros envejecidos. La dosis recomendada es de 1/4 de cucharadita por cada 10 libras de peso corporal, añadida diariamente a la comida. El cerebro de tu perro está compuesto aproximadamente por un 60 % de grasa, y esa grasa necesita recibir el combustible adecuado a medida que envejece.

Otra buena sugerencia sería proporcionar una fuente de SAMe (S-adenosilmetionina). Otros suplementos que conviene considerar son la SOD (superóxido dismutasa) y el resveratrol, que es la centinodia japonesa. Se ha demostrado que la centinodia japonesa ayuda a reducir el daño causado por los radicales libres y los depósitos de beta-amiloide.

El ginkgo biloba puede mejorar el flujo sanguíneo hacia el cerebro. La fosfatidilserina y el ubiquinol, que es la forma reducida de la CoQ10, nutren las mitocondrias de tu perro y mejoran la energía celular. El ribósido de nicotinamida (NR) también tiene un futuro prometedor para ralentizar los cambios físicos y mentales asociados con el trastorno cognitivo canino.⁷

Suplementos para combatir la inflamación y apoyar las articulaciones envejecidas

Mantener a tu perro en un peso saludable y físicamente activo ayudará a controlar la artritis y la enfermedad articular degenerativa a medida que envejece. Los ajustes quiroprácticos, los ejercicios en el agua y la acupuntura también pueden proporcionar enormes beneficios para mantener la movilidad de los perros durante sus años dorados.

Existe una amplia gama de suplementos que pueden añadirse a la dieta de tu perro para ayudar a mantener sanos los tendones, ligamentos, articulaciones y cartílagos. Entre ellos se incluyen:

• Sulfato de glucosamina con MSM, mejillón de labio verde y membrana de cáscara de huevo.
• Grasas omega-3 (aceite de krill).
• Ácido hialurónico.
• Boswellia.
• Fórmulas antiinflamatorias naturales (curcumina, enzimas proteolíticas y complejos de ácidos grasos esterificados [EFAC]).