📝HISTORIA EN BREVE

• Pequeñas cantidades de canela pura molida son seguras y beneficiosas para la mayoría de los perros, pero no toda la canela es igual, por lo que el tipo que tienes en tu cocina puede no ser ideal para tu perro
• La canela de Ceilán (marrón claro, más dulce) es la mejor opción para los perros porque tiene un bajo contenido de cumarina; la canela Cassia (la variedad común de las tiendas de comestibles) tiene más cumarina y no deben darse grandes cantidades con regularidad
• Los beneficios documentados de la canela incluyen apoyo antioxidante, efectos antiinflamatorios para la artritis, regulación del azúcar en la sangre para perros diabéticos, apoyo cardiovascular, protección cognitiva, salud bucal y actividad antibacteriana y antifúngica
• Evita los rollos de canela, las mezclas de especias de calabaza (la nuez moscada es tóxica para los perros en grandes cantidades), los cereales azucarados y los palitos de canela (posible riesgo de asfixia que puede dañar a perros y gatos)
• Ten especial precaución con las hembras preñadas, los perros que siguen dietas de prescripción, los perros con afecciones hepáticas o que toman anticoagulantes y cualquier perro con sensibilidad conocida a la canela; consulta siempre con tu veterinario antes de incorporar algo nuevo

🩺Por la Dra. Elizabeth Hardoon

La temporada de especias de calabaza ha llegado, y con ella llegan las notas cálidas, dulces e inconfundibles de la canela en todo, desde el café hasta los productos horneados y las velas de temporada. Al ver a tu perro olfatear con curiosidad el aire de la cocina, puede que te hagas una pregunta razonable: ¿Puedo darle a mi perro un poco de canela?

La respuesta corta es sí

La canela no solo es segura para la mayoría de los perros en pequeñas cantidades; también ofrece algunos beneficios reales para la salud cuando se utiliza de manera consciente. Sin embargo, la respuesta más larga (como siempre) tiene algunos matices importantes.

A diferencia de la nuez moscada (que puede ser tóxica en grandes cantidades y suele aparecer en las mismas recetas), puedes compartir canela pura con tu cachorro en cantidades moderadas. Muchas golosinas comerciales para perros ya contienen canela como ingrediente.

Dicho esto, más no significa mejor. Demasiada canela puede causar irritación de la boca, malestar digestivo, niveles bajos de azúcar en la sangre o, en casos extremos, problemas hepáticos. El aceite esencial de canela es una historia completamente distinta: está altamente concentrado y puede ser peligroso si se utiliza sin diluir.^1,2

Ceilán vs. Cassia: el tipo importa

No toda la canela es igual. De hecho, el tipo que guardas en tu cocina puede no ser el tipo ideal para tu perro, y la diferencia importa más de lo que la mayoría de los dueños de mascotas se da cuenta. Dos variedades dominan el mercado:^3,4

• Canela de Ceilán — De color marrón claro, de sabor más dulce y suave, originaria de Sri Lanka e India. Es más cara y difícil de encontrar, pero es la mejor opción para los perros. La canela de Ceilán tiene un bajo contenido de cumarina, un compuesto que puede ser perjudicial para el hígado cuando se consume en cantidades mayores.

• Canela Cassia — De color más oscuro y de sabor más fuerte, es la variedad que normalmente encontrarás en los frascos de especias de las tiendas de comestibles. Es más barata y está más disponible, pero también tiene un contenido mucho mayor de cumarina. Pequeñas cantidades ocasionales de canela Cassia generalmente están bien, pero no debe darse regularmente durante un período prolongado.

Cuando elijas canela para compartir con tu perro, busca canela de Ceilán pura y orgánica siempre que sea posible. Es una pequeña mejora con un beneficio real.

Una fuente extraordinaria de antioxidantes

La canela está repleta de antioxidantes, que son compuestos que ayudan a proteger el cuerpo contra el daño de los radicales libres. Los antioxidantes apoyan el sistema inmunitario, reducen la inflamación y son particularmente relevantes para las mascotas que enfrentan un deterioro relacionado con la edad.^5,6

Este es el beneficio citado con mayor frecuencia en las golosinas comerciales para perros que incluyen canela, y está respaldado por investigaciones sólidas sobre la química de la canela.

Efectos antiinflamatorios

Las propiedades antiinflamatorias naturales de la canela son una de sus cualidades más útiles para los perros que envejecen. La inflamación crónica contribuye a la artritis, el dolor articular y el dolor muscular, todos ellos comunes en los perros mayores. Una pequeña pizca de canela en la comida, utilizada de manera constante, puede ofrecer un alivio significativo.⁷

No sustituye la atención veterinaria ni las terapias específicas para las articulaciones en perros con artritis significativa. Pero es una adición de bajo costo y bajo riesgo a un plan más amplio para apoyar la movilidad a medida que tu perro envejece.

Apoyo para el azúcar en la sangre y la diabetes

Uno de los usos mejor documentados de la canela tanto en investigaciones con humanos como con animales es su efecto sobre el azúcar en la sangre. La canela reduce la cantidad de azúcar que se absorbe en el torrente sanguíneo después de comer y mejora la sensibilidad a la insulina, lo que disminuye los niveles generales de glucosa en la sangre.⁸

Para los perros diabéticos y prediabéticos, esto es realmente interesante. Una dosis inicial general sería 1/8 de cucharadita por cada quince libras de peso corporal al día, con orientación veterinaria.⁹ Coordina siempre el uso de canela con el manejo habitual de la diabetes de tu perro: la canela puede potenciar el tratamiento existente, no sustituirlo.

Salud del corazón

La canela no es un tratamiento independiente para el corazón, pero es otro ejemplo de cómo una pequeña intervención basada en alimentos puede apoyar suavemente la función cardiovascular junto con la atención convencional.

Pequeños estudios han sugerido que los perros que reciben cantidades moderadas de canela pueden mostrar una presión arterial y una frecuencia cardíaca más bajas que los perros que no la reciben.¹⁰ Eso es significativo para los perros con presión arterial alta u otros problemas cardiovasculares.

Apoyo antimicrobiano

La canela tiene propiedades antivirales, antibacterianas y antifúngicas naturales. Inhibe el crecimiento de bacterias como Listeria y Salmonella y puede ayudar al cuerpo a combatir infecciones virales y fúngicas. Los perros propensos a problemas crónicos por levaduras pueden beneficiarse de los efectos antifúngicos de la canela.¹¹

Esto hace que la canela sea una buena adición para las mascotas con problemas recurrentes de levaduras en la piel o los oídos, apoyando la inmunidad desde el interior mientras otros tratamientos hacen su trabajo en la superficie.

Apoyo cognitivo para perros mayores

El alto contenido de antioxidantes de la canela también apoya la función cognitiva. Los antioxidantes ayudan a proteger el cerebro contra el daño oxidativo que contribuye al deterioro relacionado con la edad. Las investigaciones en ratones han demostrado que la canela puede reducir el daño de las células cerebrales, proteger las neuronas y apoyar la función motora.¹²

Para los perros mayores que comienzan a mostrar cambios cognitivos leves, como confusión, caminar de un lado a otro por la noche, desorientación, la canela es una pequeña parte de una estrategia más amplia de apoyo cerebral que también podría incluir omega-3, enriquecimiento mental y suplementos específicos recomendados por tu veterinario.

Salud bucal y aliento

Debido a su actividad antibacteriana, la canela también puede apoyar la salud bucal. Puede ayudar a combatir las bacterias implicadas en las caries, las infecciones orales y las llagas en la boca. Como beneficio adicional, la canela puede mejorar el olor del aliento de tu perro.¹³

Las golosinas para perros a base de canela o una pizca diminuta en el tazón de comida pueden ser una forma sutil de apoyar unos dientes más limpios y un aliento más fresco, aunque no sustituyen el cepillado regular de los dientes ni la atención dental profesional.

Cómo dar canela de forma segura

Un poco de canela rinde mucho. Debido a que los perros son más pequeños que los humanos y sus cuerpos procesan las especias de manera diferente, incluso una pizca moderada puede aportar los beneficios sin llevarlos a un territorio riesgoso. El objetivo es un apoyo suave y ocasional con una pizca, no cucharadas colmadas todos los días. Aquí tienes algunos consejos para ayudarte:

• Una pequeña pizca o toque espolvoreado sobre la comida o añadido a golosinas caseras está bien para la mayoría de los perros sanos.

• Usa canela de Ceilán molida en polvo, no palitos ni aceite esencial.

• Elige canela pura y orgánica sin azúcar ni saborizantes añadidos.

• Introdúcela lentamente para ver cómo la tolera tu perro.

• Habla primero con tu veterinario si tu perro tiene alguna afección de salud o toma medicamentos.

Qué evitar

No todos los alimentos que contienen canela son apropiados para los perros. Muchos productos que huelen a canela contienen toda una serie de otros ingredientes: azúcar, mantequilla, nuez moscada, edulcorantes artificiales y conservantes, que pueden convertir una pequeña golosina en un verdadero problema. Evita por completo lo siguiente:

• Rollos de canela, pan de canela y galletas de canela — Tienen un alto contenido de azúcar y grasa. Ten en cuenta que en ocasiones pueden contener el ingrediente tóxico xilitol.

• Mezclas de especias de calabaza — Casi siempre contienen nuez moscada, que es tóxica para los perros si se administra en grandes cantidades.

• Cereales y avena con canela — Cargados de azúcar y conservantes.

• Puré de manzana con canela — Puede contener azúcar añadida o edulcorantes artificiales.

• Palitos de canela — Representan un riesgo de asfixia y pueden causar irritación en la boca.

• Aceite esencial de canela — Está altamente concentrado y puede causar irritación si no se diluye.

• La masa cruda de rollos de canela es especialmente peligrosa — La levadura que contiene puede crecer dentro del estómago, provocando toxicidad por alcohol además de una distensión abdominal dolorosa.¹⁴

El problema de la nuez moscada

La nuez moscada es una compañera frecuente de la canela en las recetas y uno de sus mayores riesgos. La nuez moscada contiene miristicina, un compuesto que puede causar temblores, espasmos musculares, confusión, frecuencia cardíaca elevada, boca seca, letargo, alucinaciones, presión arterial alta, dolor de estómago e incluso convulsiones en perros cuando se ingiere en grandes cantidades.¹⁵

La toxicidad generalmente requiere que tu mascota ingiera más de una cucharadita de nuez moscada molida o de 1 a 3 nueces moscadas enteras, lo cual es una cantidad bastante grande. En algunos perros, pequeñas cantidades pueden causar malestar estomacal. Debido a que las mezclas de especias de calabaza y muchas recetas festivas combinan canela y nuez moscada, revisa siempre las etiquetas cuidadosamente antes de compartir con tu perro cualquier cosa con aroma a canela.

Cuándo evitarla por completo

Incluso una especia tan suave como la canela no es universalmente adecuada para todos los perros; ciertas afecciones de salud, etapas de la vida o medicamentos pueden modificar el equilibrio entre riesgos y beneficios. Desde una perspectiva holística, la canela se considera un alimento que “calienta”, por lo que puede no ser buena para todos los perros, especialmente para aquellos sensibles al calor. En caso de duda, consulta siempre primero con tu veterinario holístico. Entre las situaciones en las que debes tener especial cuidado se incluyen:

• Hembras preñadas — Grandes cantidades de canela pueden tener un efecto estimulante sobre el útero.

• Perros que siguen dietas de prescripción — Las adiciones extra a su dieta de prescripción pueden causar problemas de salud.

• Perros con ciertas afecciones hepáticas — Consulta primero con tu veterinario sobre el uso de canela.

• Perros que toman anticoagulantes — La canela tiene efectos anticoagulantes leves.

• Perros con antecedentes de alergia o sensibilidad a la canela (raro, pero posible).

Señales de exceso

Si tu perro consigue ingerir más canela de la que debería, las señales de problemas pueden aparecer rápidamente. Algunas aparecen en cuestión de minutos, otras pueden tardar unas horas en desarrollarse. Saber qué buscar te ayuda a decidir si se trata de una situación de esperar y observar o de llamar al veterinario de inmediato. Presta atención a lo siguiente:

• Tos, atragantamiento o dificultad para respirar (por inhalar canela en polvo).

• Irritación, enrojecimiento o ampollas en la boca.

• Vómitos o diarrea.

• Letargo o debilidad.

• Cambios en la frecuencia cardíaca.

• Señales de bajo nivel de azúcar en la sangre.

Si aparece alguno de estos signos, especialmente si hubo exposición al aceite esencial o si se trata de un perro pequeño que ingirió una gran cantidad, llama de inmediato a tu veterinario o hospital de emergencia.

Un poco de especia, mucho beneficio

Entonces, ¿la canela recibe el visto bueno? Para la mayoría de los perros sanos que reciben la cantidad adecuada, sí. Pequeñas pizcas de canela de Ceilán pura y molida pueden apoyar la ingesta de antioxidantes, tener efectos antiinflamatorios suaves y ayudar con la regulación del azúcar en la sangre, la salud del corazón, la salud bucal y la función cognitiva, todo ello con un riesgo mínimo cuando se utiliza de manera consciente.

El truco es mantenerlo sencillo. Evita los productos horneados cargados de azúcar y nuez moscada. Mantén los aceites esenciales concentrados y los palitos de canela completamente alejados de tu perro. Elige canela de Ceilán orgánica cuando puedas. Y, como con cualquier alimento nuevo, introdúcela gradualmente y habla con tu veterinario holístico si tu perro tiene afecciones de salud continuas.

Una pequeña pizca aquí y allá es más que suficiente. Tu cachorro puede disfrutar de un poco de la temporada, y ambos pueden compartir la cálida sensación otoñal de una de las especias más queridas del mundo.