📝HISTORIA EN BREVE

• La intoxicación por xilitol en mascotas aumentó un asombroso 108 % entre 2015 y 2020
• En 2020, el xilitol obtuvo el dudoso título de segundo veneno más común para las mascotas, justo detrás del chocolate
• Si tu perro ingiere xilitol, puede producirse una caída brusca del azúcar en sangre (hipoglucemia), lo que puede desencadenar pérdida del conocimiento y convulsiones; dosis mayores también pueden causar insuficiencia hepática y la muerte en cuestión de horas o días tras la ingestión
• El xilitol se encuentra en cientos de productos de uso cotidiano, incluidos alimentos, dulces, chicles, mentas y medicamentos de venta libre y con receta
• Es posible que un perro pequeño enferme gravemente por ingerir tan solo una pieza de chicle o una menta que contenga xilitol, así que mantén todos los productos con xilitol fuera del alcance de tus mascotas

El xilitol es un sustituto del azúcar con menos calorías y un índice glucémico bajo que se encuentra de forma natural en bayas, ciruelas, maíz, avena, hongos, lechuga, árboles y algunas otras frutas. A medida que las personas preocupadas por su salud trabajan para reducir su consumo diario de azúcar, la cantidad de productos que contienen xilitol está aumentando enormemente. Se está utilizando para endulzar de todo, desde dulces hasta mantequilla de maní y pasta de dientes, lo cual puede ser una buena noticia para los humanos, pero es una muy mala noticia para las mascotas, especialmente para los perros.

Según Ahna Brutlag, toxicóloga veterinaria certificada por la junta:

“La mayoría de los humanos pueden consumir de forma segura productos que contienen xilitol. De hecho, algunas investigaciones sugieren que el compuesto químico también puede tener beneficios positivos para la salud de las personas, como una mejor salud dental, la prevención de infecciones de oído y propiedades antioxidantes.

El consumo de xilitol por parte de las mascotas, particularmente los perros, por otro lado, puede ser extremadamente tóxico y potencialmente mortal. El efecto más común de la intoxicación por xilitol en perros es una caída precipitada del azúcar en sangre que puede provocar pérdida del conocimiento y convulsiones. En dosis suficientemente altas, la insuficiencia hepática puede comenzar en cuestión de unas pocas horas o días”.¹

Se cree que los perros presentan una absorción de xilitol mucho más completa y rápida después de la ingestión oral que los humanos, lo que explica su toxicidad en los caninos.²

Según Pet Poison Helpline, el aumento de productos que contienen xilitol ha dado lugar a un incremento correspondiente en el número de casos de intoxicación de mascotas relacionados con el xilitol. Entre 2015 y 2020, las llamadas relacionadas con la intoxicación por xilitol aumentaron un 108 %. El mayor aumento en un solo año se produjo en 2019, cuando las llamadas aumentaron un 47.2 % respecto de 2018. En 2020, las llamadas relacionadas con el xilitol solo fueron superadas por las llamadas por intoxicación con chocolate común.³

Un veneno dependiente de la dosis

La dosis de xilitol es importante cuando se trata de su toxicidad en perros. Una dosis de aproximadamente 0.1 gramos/kg de peso corporal es suficiente para causar hipoglucemia en los perros, mientras que una dosis de 0.5 gramos/kg puede provocar necrosis hepática. Esto significa que es posible que un perro pequeño enferme gravemente por ingerir tan solo una pieza de chicle o una menta. Como explica Brutlag:

“La mayoría de los chicles y mentas para el aliento suelen contener entre 0.22 y 1.0 gramo de xilitol por pieza de chicle o por menta. Por lo tanto, tan solo una pieza de chicle puede provocar hipoglucemia en un perro de 10 libras (4.5 kg). La hipoglucemia suele hacerse evidente entre 1 y 2 horas después de la ingestión de xilitol, pero, en casos poco frecuentes, se ha retrasado hasta 12 horas”.⁴

Curiosamente, algunos productos dentales para mascotas contienen xilitol en pequeñas cantidades, y sus efectos reductores de la placa en humanos dieron lugar a un estudio piloto sobre la eficacia de la sustancia como ayuda para reducir la placa canina cuando se añade al agua potable de los perros.

Un aditivo de xilitol en dosis bajas para el agua potable produjo una disminución del 5.1 % en la puntuación media de placa dental y una disminución del 14.9 % en la puntuación media de cálculo dental después de 90 días, pero aquí hay una advertencia importante: nadie sabe si es seguro que los perros consuman xilitol a largo plazo, incluso en dosis bajas. Según los autores del estudio:

“Independientemente del tamaño, la dosis diaria máxima [de xilitol] recomendada por el fabricante es de 50 mg; por lo tanto, incluso un perro de 2 kg recibiría una cantidad muy inferior a la dosis tóxica informada.

Si se proporcionan instrucciones adecuadas y el cumplimiento por parte del cliente es bueno, el producto utilizado en este ensayo clínico presenta un riesgo mínimo de efectos agudos para la salud de los pacientes. A pesar de esto, no existen estudios que informen sobre los riesgos para la salud de la administración crónica de xilitol en dosis bajas en perros”.⁵

A pesar de los resultados de estos estudios, lo mejor es no correr ningún riesgo con el xilitol y tu perro, y mantener todos y cada uno de los productos que lo contengan fuera del alcance de tu mascota.

Cómo entender el xilitol en las listas de ingredientes

Debido a que el xilitol suele considerarse un ingrediente de formulación propia, la mayoría de los productos que lo contienen no indicarán la cantidad en la etiqueta. Por eso es mejor prevenir que lamentar. Si sospechas que un producto contiene este edulcorante alternativo, no se lo des a tu perro y guárdalo de forma segura lejos de las mascotas. Es importante señalar que el xilitol tiene un sabor dulce y agradable, lo que lo hace atractivo para los perros que tienen acceso a él.

A veces, la posición del xilitol en una lista de ingredientes puede ser útil para determinar la cantidad presente en un producto. En EE. UU., los ingredientes deben aparecer en las etiquetas de los productos en orden de peso, colocando primero el ingrediente que predomina más por peso. Si el xilitol aparece en una posición alta de la lista de ingredientes, especialmente en el primer, segundo o tercer lugar, asume que el producto contiene una cantidad significativa.

De acuerdo con Brutlag:

“En general, para la mayoría de los chicles, la cantidad de xilitol suele ser clínicamente insignificante si aparece como el 4.º o 5.º ingrediente. Si aparece como uno de los tres primeros ingredientes, se debe tener extrema precaución”.⁶

Para confundir aún más la cuestión, esta norma no se aplica a los medicamentos ni a los suplementos dietéticos, porque el xilitol se considera un ingrediente inactivo en estos productos y, por lo tanto, puede aparecer simplemente en orden alfabético en la etiqueta. Esto significa que puede aparecer en la parte inferior de la lista o cerca de ella, incluso cuando hay cantidades significativas presentes.

Pet Poison Helpline tiene un extenso catálogo de cuánto xilitol se encuentra en diferentes productos, por lo que es un buen recurso si tu perro ingiere algo sospechoso. Sin embargo, en caso de duda, siempre es mejor buscar asistencia veterinaria de emergencia.

Ten cuidado con estos productos con niveles altos y fuentes ocultas de xilitol

La Helpline ha descubierto algunos productos que contienen cantidades elevadas de xilitol o que actúan como fuentes inesperadas. Los comestibles con THC de marihuana son una fuente que debes tener en cuenta, ya que suelen contener xilitol y se están volviendo más populares con la legalización de la marihuana.⁷

Los alimentos que contienen xilitol como edulcorante principal, lo que significa que deben mantenerse alejados de las mascotas, incluyen:⁸

• Productos de helado de las marcas Clemmy’s Rich and Creamy
• Productos de la marca Dr. John’s (dulces duros y blandos, chocolates, mezclas para bebidas, etc.)
• Bocadillos de pudín de la marca Jell-O sin azúcar
• Mermeladas, jarabe, ketchup, miel, etc. de la marca Nature’s Hollow
• SparX Candy
• Polvos para mezclas de bebidas energéticas de la marca Zipfizz

Los siguientes suplementos dietéticos y medicamentos de venta libre también contienen xilitol:⁹

• Axia3 ProDigestive Antacid (tabletas masticables saborizadas)
• Children’s Allegra Oral Suspension
• Fleet Children’s Pedia-Lax Liquid Stool Softener
• Umcka Cold and Flu chewable tablets (producto homeopático)
• KAL Colostrum Chewable, Vanilla Cream
• KAL Dinosaurs Children’s Vitamins and Minerals (tabletas masticables)
• Kidz Digest Chewable Berry de Transformation Enzyme
• L’il Critters Fiber Gummy Bears
• Mega D3 Dots con 5,000 IU de vitamina D3, marca “dot” (tableta disoluble)
• Tabletas masticables Suntheanine L-Theanine de Stress-Relax
• Vitamin Code Kids de Garden of Life (multivitamínicos masticables)
• Webber Natural Super Sleep Soft Melts (tabletas disolubles)
• Xlear Sinus Care Spray
• Xlear Nasal Spray (para adultos y niños)
• Xyliseptic Nasal Spray

Estos medicamentos de prescripción para humanos también contienen xilitol:¹⁰

• Abilify Discmelt Orally Disintegrating Tablets (aripiprazol) (un antipsicótico atípico)
• Neurontin Oral Solution (gabapentina)
• Clonazepam Orally Disintegrating Tablets, benzodiazepina
• Riomet Oral Solution, agente antidiabético (metformina)
• EMTRIVA oral solution (emtricitabina), inhibidor de la transcriptasa inversa del VIH-1
• Productos Varibar de sulfato de bario, líquidos y pudines para estudios de deglución
• Mobic Oral Suspension (meloxicam), antiinflamatorio no esteroideo
• Zegerid Powder for Oral Suspension (omeprazol), inhibidor de la bomba de protones

Si tu perro consume un producto que contiene xilitol, llévalo de inmediato a una clínica veterinaria de emergencia. Si la ingestión se detecta pronto y el tratamiento comienza de inmediato, la mayoría de los perros pueden ser descontaminados y recuperarse por completo.¹¹ Sin embargo, si la insuficiencia hepática ya ha comenzado, el tratamiento se vuelve mucho más difícil. En una situación de intoxicación de emergencia, también puedes comunicarte con Pet Poison Helpline, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, al 855-764-7661(en Estados Unidos).